Masonería y catolicismo

La masonería, en su forma más extendida históricamente en Europa y América, se caracteriza por constituir una sociedad iniciática de carácter oculto o reservado y por transmitir una «doctrina» o visión del mundo mediante allegorías y símbolos. En la Enciclopedia Católica se subraya que, aun cuando algunos masones se defienden afirmando que la masonería no exige abandonar creencias y que sería una especie de «ayuda» o apoyo a la religión, el juicio eclesial se formula sobre el conjunto de los principios y fines de la institución, no sólo sobre la conducta privada de sus miembros.¹

Características formales: juramento, grados y símbolos

La masonería se presenta con frecuencia como un «sistema» que opera mediante representaciones simbólicas. En la Enciclopedia Católica se menciona que, según definiciones internas o citadas por autores masones, la masonería sería un sistema de moral «velado en alegoría» y «ilustrado por símbolos».¹

También se describe su función como un marco de actividad entre hombres «estrechamente unidos» que, mediante formas simbólicas (incluidas referencias a la tradición artesanal y arquitectónica), pretenden contribuir al «bienestar de la humanidad» y promover la mejora moral propia y ajena.¹

Los orígenes de la masonería especulativa se sitúan convencionalmente en torno a comienzos del siglo XVIII. La Enciclopedia Católica indica que las sociedades secretas en sentido estricto comenzaron con la masonería simbólica alrededor de 1717 en Londres, y que se convirtió en modelo o «patrón» para muchas otras fraternidades, con frecuencia fundadas por masones.²

Conexiones con otras sociedades iniciáticas

En el mismo marco histórico, se afirma que numerosas organizaciones posteriores se relacionaron con la masonería y que, en ocasiones, también surgieron ramas femeninas auxiliares con rituales, juramentos y grados análogos.²

Condena pontificia desde el siglo XVIII

La Iglesia católica ha expresado repetidamente su juicio negativo sobre la masonería mediante intervenciones pontificias sucesivas. La Enciclopedia Católica resume «la acción de la Iglesia» señalando que se recoge en pronunciamientos papales desde 1738.¹

Entre los documentos mencionados figuran, entre otros: Clemente XII, In Eminenti (28 abril 1738); Benedicto XIV, Providas (18 mayo 1751); Pío VII, Ecclesiam (13 septiembre 1821); León XII, Quo graviora (13 marzo 1825); Pío VIII, Traditi (21 mayo 1829); Gregorio XVI, Mirari (15 agosto 1832); Pío IX, Qui pluribus (9 noviembre 1846) y Quanta cura (8 diciembre 1864); además de disposiciones posteriores de León XIII y otros.^1,1

La Enciclopedia añade que estos textos «de primera a última» están en completa concordancia, reiterando la postura y precisándola a medida que crecía la masonería y surgían asociaciones afines.¹

El criterio: fines y principios, no sólo «la neutralidad» declarada

En la argumentación eclesial recogida en la Enciclopedia Católica, la pregunta decisiva no sería tanto si una logia declara o no intenciones religiosas/políticas, sino si existe una oposición radical entre la masonería —tal como se entiende institucionalmente— y el cristianismo entendido en su forma dogmática, ortodoxa y católica.¹

Se presenta, además, una advertencia sobre la valoración de la institución: «La federación masónica debe juzgarse no tanto por los actos que ha realizado, sino por todo el conjunto de sus principios y propósitos.»¹

Indiferentismo religioso y naturalismo

En los textos resumidos por la Enciclopedia Católica se afirma que la masonería promovería el indiferentismo religioso y afectaría negativamente la fe y la vida cristianas auténticas.¹

Asimismo, se indica que la masonería sería «esencialmente naturalista» y, por ello, se opondría al sobrenaturalismo.¹

El problema de «la tolerancia» sin verdad revelada

Un punto que aparece en el tratamiento católico de la cuestión es que ciertas corrientes masónicas tienden a considerar los dogmas como algo secundario o incluso potencialmente perjudicial para la «ley» del amor universal y la tolerancia.¹

En este marco, la incompatibilidad no se describe como mero desacuerdo cultural, sino como afectación de la estructura misma de la vida de fe: la Iglesia afirma que la verdad revelada y la adhesión a la fe no pueden quedar diluidas como un «elemento opcional» dentro de un programa de «universalidad humana».³

La irreconciliabilidad a nivel de principios

Un documento posterior (una reflexión publicada poco después) resume que en 1983 la Santa Sede publicó una declaración sobre las asociaciones masónicas y que el propósito era abordar, de forma especial, el nivel más profundo y esencial: la irreconciliabilidad entre los principios masónicos y la fe cristiana.³

En ese mismo texto se explica que, tras el Concilio Vaticano II, la Iglesia reconoce espacios legítimos de colaboración entre hombres de buena voluntad, pero que unirse a la masonería excede esa colaboración y tiene un significado más profundo que el mero trabajo social o cívico.³

Prohibición de la pertenencia activa y situación de pecado grave

La reflexión citada indica con claridad la consecuencia práctica: «la pertenencia a asociaciones masónicas permanece prohibida por la Iglesia» y quienes se inscriben «están en estado de pecado grave» y «no pueden recibir la Sagrada Comunión».³

Se añade además un criterio eclesial importante: el texto sostiene que no corresponde a las autoridades locales un juicio que debilite lo decidido en ese plano doctrinal.³

La disciplina eclesiástica ha contemplado sanciones canónicas, incluidas situaciones de excomunión latae sententiae (por el mismo hecho) en determinados supuestos. En un fragmento del Enchiridion Symbolorum atribuido a un texto procedente de Humanum genus se recoge que, al decidir qué opiniones pertenecen a esas sectas prohibidas, queda «especialmente cierto» que la masonería y otras asociaciones semejantes, si conspiran contra la Iglesia y el poder legítimo, son condenadas con excomunión automática.⁴

La Enciclopedia Católica también explica que esta censura fue con frecuencia objeto de interpretaciones erróneas, y aclara que una excomunión es una pena eclesiástica destinada a disuadir de actos criminales según el derecho de la Iglesia.¹

Una guía pastoral reciente (Dicasterio para la Doctrina de la Fe, 2023)

En 2023, el Dicasterio para la Doctrina de la Fe comunicó a propósito de una preocupación pastoral en Filipinas sobre el aumento de fieles inscritos en masonería. Se indica que la cuestión no afecta sólo a quienes están formalmente inscritos, sino también a quienes se declaran convencidos de que no existe oposición entre la pertenencia católica y la pertenencia masónica.⁵

El enfoque propuesto por el Dicasterio se estructura en dos planos:

• Plano doctrinal: se recuerda que la pertenencia activa en masonería por parte de un fiel está prohibida por la irreconciliabilidad entre la doctrina católica y la masonería, citándose la declaración de 1983 y su desarrollo en orientaciones episcopales.⁵

• Plano pastoral: se sugiere que los obispos realicen catequesis accesible en las parroquias para explicar las razones de la irreconciliabilidad.^6,5

Además, el texto indica que estas medidas se aplican también a los clérigos inscritos en masonería.⁵

La fe católica y su carácter objetivo

Desde la perspectiva católica expresada en las fuentes citadas, la incompatibilidad se entiende como un choque entre dos maneras de relacionarse con la verdad: una que tiende a relativizarla en nombre de una universalidad común y otra que la recibe como don de Dios en la Iglesia.

En la reflexión sobre la declaración de 1983 se denuncia una tendencia contemporánea a transformar el acto de fe en «simple pertenencia» a una institución, interpretándola como una forma más de «orientación» humana hacia lo eterno.³

La comunidad eclesial y la coherencia sacramental

Las consecuencias se expresan también en el terreno sacramental: si la pertenencia masónica se define como pecado grave y contraria a la comunión plena con la fe católica, entonces se entiende la norma de no recibir la Sagrada Comunión mientras persista esa situación.³

Respuesta según la disciplina y la doctrina resumidas

Con base en la formulación posterior que resume la declaración de 1983, la respuesta católica es negativa para la pertenencia activa: la membresía masónica permanece prohibida, y quienes se inscriben se hallan en pecado grave y no deben recibir la Sagrada Comunión.³

En la guía pastoral de 2023 se reitera, además, que la irreconciliabilidad hace que la pertenencia activa de un fiel en masonería sea incompatible con la fe católica.⁵

Sobre casos y grados de responsabilidad

Las fuentes citadas distinguen en el plano moral que puede haber personas que se «enredaron» en asociaciones sin estar plenamente enteradas de su objetivo último. Aun así, el juicio eclesial se mantiene sobre la institución en cuanto tal y sobre los principios comunes de las asociaciones.¹

La Enciclopedia Católica enmarca la masonería dentro de la lógica de sociedades juramentadas y de influencias más amplias en el entorno social y cultural. Se afirma que la masonería habría servido de «modelo» para otras organizaciones y que numerosas sociedades secretas derivan o se relacionan con ella.²

En ese mismo contexto, el juicio eclesial subraya que la Iglesia condena no sólo posibles abusos políticos, sino la doctrina y el modo de concebir la verdad, la tolerancia y la relación con lo sobrenatural.¹

«La masonería es neutral»

Algunos masones sostienen —como recoge la Enciclopedia Católica— que la masonería no obliga a renunciar a ninguna línea de credo, ni interrumpe prácticas religiosas, y que incluso puede ser «auxiliar» o «favorable» a la religión.¹

Sin embargo, el juicio católico, tal como aparece en las fuentes, insiste en que la «neutralidad» declarada no elimina el núcleo del problema: el desacuerdo no sería meramente superficial, sino que existiría una oposición radical entre la masonería «no confesional» y el cristianismo católico entendido en su verdad y coherencia.¹

«Los masones individuales pueden ser creyentes»

Las fuentes citadas señalan que pueden existir personas que, sin estar plenamente comprometidas con las conclusiones más extremas, se encuentren vinculadas de alguna manera a asociaciones con principios incompatibles con la fe.¹

Aun cuando se reconoce la distinta culpabilidad personal en algunos casos, el criterio doctrinal sobre la incompatibilidad y las consecuencias eclesiales se mantiene.^3,3

En el discurso católico se repiten varias expresiones técnicas o conceptuales que conviene aclarar brevemente:

• Indiferentismo religioso: tendencia a minimizar la relevancia de la verdad revelada y a considerar como equivalentes o igualmente válidas opciones incompatibles. Se atribuye este rasgo a la masonería en el material de la Enciclopedia Católica.¹

• Naturalismo: concepción que se apoya en el orden meramente natural y en la razón humana sin apertura plena a la lógica sobrenatural. En las fuentes se afirma que la masonería sería «esencialmente naturalista» y contraria al sobrenaturalismo.¹

• Irreconciliabilidad: incompatibilidad que no se resuelve con ajustes externos o con una «buena intención» individual, sino por oposición de principios.³

• Pecado grave: situación moral que, según la disciplina descrita en las fuentes, conlleva una consecuencia sacramental concreta (no recibir la Comunión).³

La Enciclopedia Católica presenta la condena como una línea ininterrumpida, afirmando que los diversos pronunciamientos pontificios están en concordancia y que los últimos retoman y desarrollan los anteriores ante el crecimiento y diversificación de la masonería y de asociaciones secretas afines.¹

Esa continuidad se ve reforzada en las fuentes más recientes: la reflexión sobre la declaración de 1983 muestra que la Iglesia mantiene el núcleo doctrinal sobre la incompatibilidad y deriva consecuencias prácticas también para la comunión eucarística.³

En la visión católica presentada en estas fuentes, masonería y catolicismo no se concilian cuando se trata de la adhesión activa a la masonería, porque el juicio eclesial se formula sobre los principios y los fines atribuidos a la masonería y sobre su supuesta orientación hacia el indiferentismo y el naturalismo, frente a la fe católica entendida como adhesión objetiva a la verdad revelada en la Iglesia.^1,3

Al mismo tiempo, el enfoque pastoral contemporáneo subraya que la respuesta no debe reducirse a la condena, sino a la catequesis y a la orientación concreta de los fieles, aclarando la razón de la irreconciliabilidad y las consecuencias morales y sacramentales asociadas a la pertenencia activa.^5,3