Milagro del Cristo de Medinaceli (España)

La imagen recibe varios nombres: Nuestro Padre Jesús de Medinaceli, Jesús del Rescate, Jesús Nazareno Rescatado y, en la tradición trinitaria, Redentor Redimido. La primera advocación popular con la que consta que fue invocada es la de Jesús del Rescate.¹

El nombre de Medinaceli no procede de la villa soriana del mismo nombre, con la que la imagen no guarda relación, sino de los duques de Medinaceli, que patrocinaron su capilla y el templo que hoy la custodia.^1,2

En sentido teológico, el milagro es un signo sensible mediante el cual Dios manifiesta su acción en la historia. El Catecismo enseña que los milagros de Cristo y de los santos se cuentan entre las pruebas exteriores que acompañan a la revelación y que hacen razonable el asentimiento de la fe.³ En el caso de Medinaceli, la palabra milagro se aplica, en sentido estricto, al episodio del peso; en sentido amplio, la piedad popular la extiende a los favores que los fieles atribuyen a la intercesión ante la imagen.¹

Origen y autoría

La talla data de la primera mitad del siglo XVII, mide 1,73 metros y fue realizada en Sevilla por encargo de los capuchinos de esa ciudad. La autoría es dudosa: algunos la atribuyen a Luis de la Peña, la mayoría a Francisco de Ocampo, y otros la vinculan al círculo de Juan de Mesa.^1,4

Iconografía

La imagen representa el momento de la Pasión en que Pilato presenta a Jesús al pueblo con las palabras Ecce homo.^1,5 Es una imagen de vestir, con paño de pureza y cabellera natural, que porta el escapulario trinitario con la cruz roja y azul, signo de que la Orden pagó su rescate.⁴

Los capuchinos y la plaza de Mámora

Los capuchinos llevaron la imagen a la plaza fuerte de Mámora, llamada por los españoles San Miguel de Ultramar y situada en el actual Marruecos, para el culto de los soldados españoles.¹

Cautiverio en Mequinez

El 30 de abril de 1681 Mámora cayó en poder de Muley Ismail y la imagen fue llevada a Mequinez, donde, según la tradición, fue arrastrada por las calles en señal de desprecio hacia la religión cristiana.¹ El capitán Francisco de Sandoval y Rojas, cautivo en Fez, dejó una relación de los ultrajes cometidos contra las imágenes sagradas de la plaza.²

La redención trinitaria

La Orden de la Santísima Trinidad y de los Cautivos, aprobada por Inocencio III en 1198, tiene por carisma la redención de los cautivos.⁶ La Iglesia cuenta el cuidado de los presos entre las obras de misericordia corporales.⁷

Fray Pedro de los Ángeles, trinitario, vio la imagen y solicitó su rescate como si se tratara de una persona viva. El superior general de la Orden envió como mediadores a los padres Miguel de Jesús, Juan de la Visitación y Martín de la Resurrección.¹

Llegada a Madrid

Rescatada la imagen, pasó por Tetuán, Ceuta, Gibraltar y Sevilla, y llegó a Madrid en el verano de 1682 con fama de milagrosa. Ese mismo año se organizó la primera procesión, a la que asistieron el pueblo, la nobleza y la casa real.¹

En 1689 los duques de Medinaceli donaron una capilla junto al convento de los trinitarios descalzos, y en 1710 se fundó la Esclavitud de Nuestro Padre Jesús.¹

El relato

Según la tradición, el sultán aceptó tasar el rescate en el peso de la imagen en oro. Al colocarla en la balanza, esta se equilibró con solo treinta monedas, y el resultado se repitió en cada pesaje. La devoción ve en esa cifra un eco de las treinta monedas por las que Judas entregó a Cristo.^1,8

Las versiones difieren en los detalles: según el relato, las monedas son de oro o de plata, y en algunas el sultán se irrita ante el prodigio.^2,4

Valoración histórica

La tradición histórica distingue entre los hechos documentados y los elementos transmitidos por la devoción. Constan como hechos:

• La captura de la plaza de Mámora en 1681.
• El cautiverio de la imagen en Mequinez.
• El rescate por los trinitarios.
• La llegada a Madrid en 1682.¹

Pertenecen a la tradición piadosa:

• El pesaje de la imagen.
• La equivalencia con treinta monedas.
• La reacción del sultán.²

El trinitario Domingo Fernández Villa consideró el episodio de las monedas una «leyenda tardía»: no lo recogen los autores de la época ni los del siglo XVIII, y su primera huella literaria conocida está en una comedia manuscrita de 1776, obra del trinitario Juan de Jesús María.²

Esta valoración no resta valor a la devoción, pero exige distinguir entre lo que consta históricamente y lo que se transmite como tradición piadosa. Hasta donde consta, la autoridad eclesiástica no ha emitido una declaración canónica que reconozca formalmente como milagro el episodio del peso. Los fieles pueden acogerlo como tradición devota sin que forme parte de la fe católica. Por analogía con las revelaciones privadas, que aun reconocidas por la Iglesia no pertenecen al depósito de la fe, el prodigio vinculado a una imagen no completa ni mejora la Revelación de Cristo.⁹

Lectura teológica

La tradición condensa una verdad central de la fe: la redención de los hombres no se paga con oro ni con plata, sino con la sangre preciosa de Cristo.¹⁰ El título Redentor Redimido expresa la paradoja de un Cristo cautivo cuyo rescate evoca al Cristo que entregó su vida en rescate por muchos.¹¹

La devoción lee en las treinta monedas un signo de que el precio de la traición no alcanza el valor del Redentor. Esta lectura pertenece al ámbito de la piedad y no añade contenido a la doctrina de la redención.

Los milagros como signos

El Catecismo, apoyado en el Concilio Vaticano I, presenta los milagros como signos exteriores que acompañan a la revelación y confirman su credibilidad.³ Los signos obrados por Jesús invitan a creer en él y fortalecen la fe, pero no pretenden satisfacer la curiosidad ni los deseos mágicos, y pueden convertirse en ocasión de escándalo.¹²

Discernimiento episcopal

El Concilio de Trento dispuso que no se admitan nuevos milagros ni nuevas reliquias sin que el obispo los reconozca y apruebe, y que este, antes de decidir, consulte a teólogos y a otras personas piadosas.¹³ La norma expresa un criterio permanente: el juicio sobre los prodigios pertenece a la autoridad de la Iglesia y no a la mera opinión o al fervor popular.

El culto a las imágenes

Fundándose en el misterio de la Encarnación, el Concilio de Nicea II (787) justificó el culto de las imágenes sagradas frente a los iconoclastas. El honor tributado a una imagen se dirige a la persona representada: constituye una «veneración respetuosa» y no una adoración, que solo corresponde a Dios.¹⁴

El Concilio Vaticano II pide mantener firmemente la práctica de exponer imágenes sagradas a la veneración de los fieles, en número moderado y con el debido orden.¹⁵ El Código de Derecho Canónico recoge esta disciplina y exige licencia escrita del Ordinario, previa consulta a expertos, para restaurar las imágenes preciosas por su antigüedad, su valor artístico o el culto que se les tributa.¹⁶

El Directorio sobre la piedad popular y la liturgia afirma que la veneración de las imágenes sagradas pertenece a la naturaleza de la piedad católica.¹⁷

El besapié del primer viernes de marzo

Todos los viernes del año, y de modo multitudinario el primer viernes de marzo, los fieles acuden a la basílica para besar el pie de la imagen y formular tres peticiones. Un miembro de la familia real asiste cada año a rezar ante el Nazareno.¹

La tradición popular sostiene que, de las tres gracias que se piden, se concede una. Los capuchinos reconocen que se ignora el origen de esta creencia.²

Los capuchinos que rigen la basílica interpretan el beso como manifestación de amor y recuerdan que la amistad con el Señor es condición indispensable para ser escuchados.¹ Han advertido, además, de que no es necesario guardar cola durante días antes de la celebración.²

La doctrina de la Iglesia integra estas prácticas en la piedad popular. El Catecismo cuenta entre sus formas las visitas a santuarios, las peregrinaciones y las procesiones; afirma que prolongan la vida litúrgica sin sustituirla y pide un discernimiento pastoral que las sostenga y, llegado el caso, las purifique, bajo el cuidado de los obispos.¹⁸ El papa Francisco enseña que en la piedad popular subyace una fuerza evangelizadora que no debe menospreciarse.¹⁹

La procesión del Viernes Santo y la Esclavitud

El Viernes Santo por la tarde la imagen sale en procesión, organizada por la Archicofradía Primaria Nacional de la Real e Ilustre Esclavitud de Nuestro Padre Jesús Nazareno, que cuenta con unos 8.000 miembros.¹ En 1928 la Esclavitud fue elevada a archicofradía primaria, con facultad de agregar a las asociaciones del mismo título erigidas en España.⁴

Difusión de la devoción

La devoción se extendió por España y por el extranjero, con réplicas y cofradías en ciudades como Málaga, Sevilla, Córdoba, Cuenca, Santa Cruz de Tenerife o Miami.⁴

Desamortización y traslado definitivo

La desamortización de Mendizábal (1836) obligó a trasladar de nuevo la imagen: pasó diez años en la iglesia de San Sebastián y regresó después a la capilla de los antiguos trinitarios. El 8 de julio de 1895 fue instalada definitivamente en la nueva capilla de los capuchinos, con intervención de la duquesa madre de Medinaceli, Casilda Salabert y Arteaga.¹

La Guerra Civil

El 13 de marzo de 1936 devotos y vecinos impidieron que un piquete de revolucionarios destruyera la imagen. Los frailes la ocultaron en el sótano del convento; descubierta por soldados de un batallón republicano alojado allí, fue entregada a la Junta del Tesoro y trasladada a Valencia, Barcelona y Ginebra. Regresó a Madrid en mayo de 1939 y el día 14 fue acompañada en procesión por el pueblo de Madrid.¹ La supervivencia de la talla reforzó su veneración.²⁰

Reconocimientos pontificios

En 1928 Pío XI elevó la Esclavitud a archicofradía primaria.^4,20 El 1 de septiembre de 1973 Pablo VI elevó a basílica menor el templo que custodia la imagen. Al año siguiente, al recibir una reproducción, la besó y pidió que ese beso llevara la bendición a cuantos la besan y veneran en Madrid.¹

En 2011 la imagen formó parte del Vía Crucis de la Jornada Mundial de la Juventud presidido por Benedicto XVI en Madrid.⁴

Conservación

En 1997 fue necesario restaurar la talla. Los restauradores sugirieron proteger el pie del roce constante y durante un tiempo se colocó sobre él una medalla de plata para el beso. Los fieles no acogieron bien la medida y hoy la imagen vuelve a lucir descalza.² La restauración de una imagen venerada requiere la licencia del Ordinario.¹⁶

El templo es a la vez basílica menor y santuario. El derecho canónico designa con este nombre una iglesia u otro lugar sagrado al que, por un motivo peculiar de piedad, acuden en peregrinación numerosos fieles, con aprobación del Ordinario del lugar.²¹

En los santuarios deben ofrecerse con abundancia a los fieles los medios de salvación: la predicación de la Palabra de Dios, la vida litúrgica, sobre todo la Eucaristía y la penitencia, y las formas aprobadas de piedad popular. Los exvotos de arte popular y de piedad se conservan a la vista y con seguridad.²² El santuario recibe además donativos que expresan agradecimiento por los favores recibidos.¹

Los viernes son días especiales de veneración porque la Iglesia recuerda en ellos la Pasión y la muerte de Cristo. Desde el principio los madrileños acudieron ese día a reconciliarse con Dios, a participar en la Eucaristía y a besar el pie de la imagen.¹

La devoción al Cristo de Medinaceli no sustituye a los sacramentos, sino que conduce a ellos. La imagen, según la doctrina de Nicea II, remite al modelo que representa: Cristo, presentado al pueblo como Ecce homo.¹⁴ La tradición del peso, sea cual sea su valoración histórica, orienta la mirada hacia Aquel cuyo rescate no se pagó con oro, sino con su sangre.¹⁰

En la Iglesia, el Cristo de Medinaceli no es simplemente un objeto de devoción popular. Es una imagen sagrada que custodia la memoria de un cautiverio y de un rescate, un santuario de peregrinación y un signo que invita a los fieles a acercarse a Cristo con fe, confianza y conversión de vida.