El nombre Nazareno (del griego Nazarenos o Nazoraios, y del latín Nazarenus) se aplica a Jesucristo en referencia a Nazaret, la ciudad de Galilea donde vivió durante sus primeros treinta años, bajo el cuidado de María y José^1,2. Esta designación es utilizada en los Evangelios, particularmente por aquellos que no formaban parte de su círculo íntimo de amigos³. Sin embargo, en los Hechos de los Apóstoles, San Pedro, San Pablo e incluso el propio Señor resucitado emplean el término³.

La etimología de Nazara (el nombre de la ciudad en la época de Eusebio y San Jerónimo) se conecta con la palabra hebrea neser, que significa «brote» o «flor»². San Jerónimo, en su «Comentario sobre San Mateo», sugiere que la mención de «los profetas» en plural en Mateo 2:23 (»…que había de ser llamado Nazareno») no se refiere a una profecía única, sino a las predicciones generales de que el Mesías sería despreciado (cf. Juan 1:46)³. La pregunta de Natanael, «¿De Nazaret puede salir algo bueno?» (Juan 1:45-46), ilustra la baja estima de la ciudad en ese tiempo, a pesar de lo cual Jesús fue llamado «Nazareno» o «Jesús de Nazaret de Galilea»⁴. El mismo Pilato usó esta expresión en la inscripción de la cruz: «Jesús el Nazareno, el Rey de los Judíos» (Juan 19:19)⁴.

Es importante distinguir Nazareno de Nazareo. Un nazareo era una persona consagrada a Dios mediante un voto temporal o de por vida, que implicaba abstenerse de vino, dejar crecer el cabello y evitar el contacto con cadáveres⁵. Cristo no fue un nazareo³.

La vida de Jesús en Nazaret es fundamental para su identidad como el Nazareno. Fue en esta «sugestiva ciudad de Palestina» donde el Verbo se hizo carne y donde Jesús fue conocido por este apelativo, que incluso lo acompañó hasta la cruz¹.

La Misión de Jesús, el Nazareno

El Evangelio de Lucas presenta a Jesús regresando a Nazaret desde el Jordán y proclamando su misión en la sinagoga, citando al profeta Isaías: «El Espíritu del Señor… me ha enviado a anunciar a los pobres la buena nueva, a proclamar la liberación a los cautivos y la vista a los ciegos, a poner en libertad a los oprimidos»^1,6. Este momento marcó el inicio de su ministerio público⁴.

Jesús de Nazaret, a lo largo de sus años de vida, realizó trabajo manual, uniendo así el trabajo humano a la obra de la redención del mundo y confirmando la dignidad del trabajo, que tiene su origen en Dios⁷.

El Misterio de Nazaret

El «misterio de Nazaret» se refiere a la encarnación y el arraigo de Jesús en las circunstancias concretas de su tierra y la historia de la humanidad⁸. Este misterio implica que Jesús no solo asumió datos sociológicos, sino que se hizo cargo personalmente de la historia de sus hermanos para redimirlos del pecado y la muerte, actuando como mediador y sacerdote⁸. Sin embargo, el mensaje de Jesús también provocó «asombro», «admiración» y, en ocasiones, «escándalo» en aquellos que lo escuchaban, llevando incluso a los nazarenos a intentar arrojarlo por un precipicio después de su predicación en la sinagoga⁸.

Devoción al Santo Nombre de Jesús

La Iglesia Católica honra el nombre de Jesús, ya que recuerda las bendiciones recibidas a través del Redentor⁹. La devoción al Santo Nombre de Jesús ha sido una práctica antigua y popular, con indulgencias concedidas para su recitación¹⁰. El mes de enero está dedicado al Santo Nombre de Jesús¹¹. El nombre de Jesús, aunque común en la época, adquirió su plenitud de significado en el caso de Jesús de Nazaret, revelado a María y José por el ángel⁴.

El término nazarenos también se utilizó para referirse a los primeros cristianos, como lo hizo Tertulo en Hechos 24:5, llamándolos «la secta de los nazarenos»³.

Sin embargo, existió una secta herética conocida como los Nasoræans (o Mandeos), que repudiaban el celibato y el ascetismo, rechazaban el ayuno y tenían un desprecio por el «Dios carpintero» de los cristianos¹². Aunque su literatura sagrada los llama naswraya (nazarenos), y este es también el término árabe para cristianos (Nasrani, pl. Nasâra), esta coincidencia es sorprendente dado su antagonismo hacia el cristianismo¹². Sus doctrinas no muestran ninguna aproximación a las creencias cristianas, excepto quizás en la existencia de un salvador, y algunas de sus ceremonias tienen una semejanza superficial con los misterios cristianos¹².

El término Nazareno también se encuentra en el nombre de diversas instituciones y devociones católicas contemporáneas, reflejando la conexión con la vida de Cristo en Nazaret o un compromiso con los ideales cristianos.

• Colegio Nazareno de Roma: Este colegio ha tenido una larga historia formando jóvenes a la luz del mensaje de Cristo para el bien de la Iglesia y la sociedad, con muchos de sus alumnos ocupando puestos de prestigio¹³.

• «Piccola Casetta di Nazaret»: Una obra misionera de la diócesis de Aversa, que incluye sacerdotes, religiosas y benefactores, dedicados a la devoción a la Madre de Dios¹⁴.

• «Matrimonios Nuestra Señora de Nazaret y del Pilar»: Una comunidad de vida cristiana de Madrid, que se dedica al apostolado familiar y obras asistenciales, buscando profundizar en los ideales cristianos y la unión con la Eucaristía^15,16.

Estas devociones y congregaciones buscan inspirarse en la vida de Jesús de Nazaret, el Hijo de Dios, como amigo y compañero, y en los ideales cristianos de reconciliación y amor fraterno¹⁷. La piedad popular, incluyendo la devoción a la Virgen María bajo diversos títulos, es un tesoro de fe que debe ser preservado y comunicado a cada nueva generación, asegurándose de que esté en armonía con los principios de la fe a través de una sólida instrucción y catequesis^18,19.

El término Nazareno es multifacético y profundamente arraigado en la tradición católica. Desde su referencia directa a Jesucristo y su origen humilde en Nazaret, hasta su uso para identificar a los primeros cristianos y a diversas comunidades y devociones a lo largo de la historia, el Nazareno representa un punto central de la fe. Nos recuerda la humanidad de Jesús, su misión redentora y el llamado a seguir sus pasos, viviendo los ideales cristianos en el mundo.