Origen en la Iglesia primitiva

El concepto de la Nona se arraiga en las prácticas de oración de los primeros cristianos, quienes adoptaron la división romana del día en horas para estructurar su vida de oración¹. Los judíos ya observaban horas de oración, y los textos bíblicos, como los Hechos de los Apóstoles, mencionan a San Pedro y San Juan yendo al Templo a la hora nona para orar^1,2. Otros testimonios antiguos, como los de Tertuliano y Clemente de Alejandría, también se refieren a esta costumbre de oración en las horas de Tercia, Sexta y Nona¹. Inicialmente, estas horas eran momentos de oración privada, pero con el tiempo se convirtieron en parte de la oración pública de la Iglesia, especialmente con el surgimiento de la vida monástica a finales del siglo III^3,4.

Desarrollo en el rito romano

Durante el curso del siglo V, el Oficio Divino ya estaba compuesto por un Oficio nocturno (Vigilias, luego Maitines) y siete Oficios diurnos: Laudes, Prima, Tercia, Sexta, Nona, Vísperas y Completas⁴. La Nona se consolidó como una de las «horas menores» o «pequeñas horas» del día, junto con Prima, Tercia y Sexta³. En la Regla de San Benito, las cuatro horas menores se concebían con una estructura similar, variando solo las fórmulas. El Oficio comenzaba con Deus in adjutorium, seguido de un himno propio de Nona y tres salmos fijos¹. El Breviario medieval incluía tres salmos y una oración del Señor para la Nona, siguiendo la estructura de las Horas Menores³.

Cambios posteriores (Reforma de Trento, Vaticano II)

La Reforma de Trento mantuvo la Nona en su forma tradicional, aunque se introdujeron cambios en la selección de salmos y en la liturgia de las lecturas³. Sin embargo, fue el Concilio Vaticano II, a través de la Constitución Apostólica Sacrosanctum Concilium (1963), el que estableció normas para la revisión del Oficio Divino, buscando restaurar su antigua tradición y adaptarlo a las necesidades de los tiempos modernos⁵. Una de las decisiones fue la supresión de la hora de Prima, mientras que las horas de Tercia, Sexta y Nona debían conservarse en el coro. Fuera del coro, se permitía seleccionar cualquiera de estas tres horas, según el momento del día⁵.

La Instrucción General sobre la Liturgia de las Horas (1971) reafirmó la importancia de la Nona como parte de la oración durante el día⁶. Esta instrucción propuso una distribución más equilibrada de los salmos a lo largo de un ciclo de cuatro semanas, asegurando que los salmos más importantes se repitieran con mayor frecuencia⁷. La Iglesia permite flexibilidad en la hora exacta de su celebración para adaptarse a las circunstancias pastorales, aunque su carácter de oración vespertina se mantiene⁸.

Hora y horario

La Nona se celebra tradicionalmente alrededor de la novena hora del día, que corresponde aproximadamente a las tres de la tarde. Esta hora conmemora el momento en que Cristo murió en la cruz¹. Si bien se puede rezar en cualquier momento del día, su intención es la de santificar la parte final de la jornada laboral y recordar la Pasión del Señor⁶. Para aquellos que buscan santificar completamente el día, se recomienda recitar una de las Horas intermedias (Tercia, Sexta o Nona) y Completas antes de acostarse⁸.

Estructura litúrgica

La estructura de la Nona, al igual que las otras horas menores (Tercia y Sexta), es concisa y está diseñada para la oración durante el día. Incluye los siguientes elementos⁹:

• Himno de apertura: Un canto que introduce el tema de la hora o el tiempo litúrgico¹⁰.

• Salmodia: Generalmente, consta de tres salmos (o partes de salmos más largos) del Salterio, con sus propias antífonas¹¹. La distribución de los salmos sigue un ciclo de cuatro semanas⁷. En solemnidades y durante el Triduo Pascual, se utilizan antífonas propias y salmos complementarios¹¹. Los viernes se asignan salmos penitenciales o relacionados con la Pasión¹².

• Lectura breve: Un pasaje corto de la Sagrada Escritura, a menudo una oración de la Lectio Divina, que complementa el tema de la hora o el tiempo litúrgico¹⁰.

• Oración conclusiva: Esta oración suele ser propia del día y pide a Dios la paz y la protección, concluyendo la hora¹³.

• Aclamación final: La hora se cierra con una aclamación breve.

Uso en la vida monástica y la comunidad

En los monasterios, la Nona se celebra en comunidad como parte integral del Opus Dei, la obra de Dios, que santifica el día⁸. Los monjes y las comunidades religiosas la recitan fielmente, manteniendo la relación genuina de la hora con el momento del día⁸. Para aquellos que llevan una vida contemplativa, la práctica de rezar las tres Horas menores (Tercia, Sexta y Nona) se mantiene¹⁴.

Para los laicos, aunque no tienen la obligación de recitar todas las Horas, se recomienda participar en la Nona, especialmente en retiros y encuentros pastorales¹⁴. La celebración en común de la Liturgia de las Horas, siempre que sea posible con la presencia y participación activa de los fieles, se prefiere a la celebración individual y privada, ya que muestra más claramente la naturaleza eclesial de la oración⁹.

Salmos

Los salmos de la Nona se seleccionan del salterio de cuatro semanas, con un enfoque en la brevedad y la meditación⁷. Por ejemplo, en la tradición copta, la Nona incluye doce salmos, como los Salmos 95-100, 109-112, 114 y 115¹⁵. Estos salmos están diseñados para reflejar el tema de la oración diurna y la preparación para la conclusión del día.

Lecturas y lecturas de la Santa Escritura

Las lecturas de la Nona son breves y buscan inspirar la reflexión. La Instrucción General sobre la Liturgia de las Horas indica que la lectura de la Palabra de Dios en cada Hora, junto con las respuestas subsiguientes, revela más profundamente el significado del misterio celebrado, ayuda a comprender los salmos y prepara para la oración silenciosa¹⁰. En el rito bizantino, se incluyen lecturas cortas del Evangelio¹⁵.

Himnos y cantos

Los himnos de la Nona suelen ser cantos de alabanza o de intercesión que complementan el tema de la hora o el tiempo litúrgico^16,10. En el rito bizantino, se utilizan troparios y kontakia (himnos) que se intercalan con los salmos^17,18. Estos himnos, junto con las letanías, integran la oración de los salmos en la era de la Iglesia, expresando el simbolismo del momento del día o la fiesta que se celebra¹⁰.

Oraciones y litanías

La oración final de la Nona, que se encuentra en el salterio, es una oración conclusiva propia del día¹³. En algunas tradiciones, como la copta, cada hora incluye el Trisagio, el Padre Nuestro, una «oración de absolución» y una oración final común a todas las horas¹⁵. En la Iglesia Católica Ucraniana, la Nona incluye una súplica específica que conmemora la muerte de Cristo a la novena hora: «Oh Señor, que por nuestra causa soportaste la muerte corporal a la novena hora, mortifica los deseos de nuestra carne, oh Cristo Dios nuestro, y sálvanos»¹⁹.

Significado del número nueve y la Nona en la tradición cristiana

El número nueve ha sido considerado un número de finalización o perfección en la tradición bíblica, aunque también se ha asociado con la imperfección o el luto en la antigüedad^1,17. La Nona, como la novena hora, simboliza la culminación de la jornada y, espiritualmente, se relaciona con momentos clave de la historia de la salvación. Los Padres de la Iglesia vieron en esta hora una alusión a la Trinidad y, más prominentemente, a la muerte de Cristo en la cruz^1,19. San Cipriano, por ejemplo, conecta la Nona con la muerte de Cristo, mientras que San Basilio recuerda que a esta hora los apóstoles Pedro y Juan solían ir al Templo a orar¹.

La Nona como momento de reflexión nocturna

La Nona ofrece un espacio para la meditación sobre la vida de Cristo, la gracia y la misericordia de Dios¹⁹. Es un momento para detenerse, reflexionar sobre el día que concluye y prepararse para el descanso nocturno, encomendándose a Dios⁸. Al conmemorar la muerte de Cristo, la Nona invita a los fieles a superar el temor a la muerte, sabiendo que la voluntad de Dios prevalece¹⁹. Se convierte en un momento de silencio e introspección, donde la oración se une a la memoria del sacrificio de Jesús.

Ejemplos de oraciones y reflexiones

Las oraciones de la Nona a menudo se centran en la Pasión de Cristo y en la súplica por la gracia. Por ejemplo, la oración de la Nona en la Iglesia Católica Ucraniana es una clara expresión de esta espiritualidad: «Oh Señor, que por nuestra causa soportaste la muerte corporal a la novena hora, mortifica los deseos de nuestra carne, oh Cristo Dios nuestro, y sálvanos»¹⁹. Esta oración invita a los fieles a unirse a los sufrimientos de Cristo y a buscar la mortificación de sus propias pasiones. La Nona es un recordatorio de que la salvación está ligada a las luchas y los sufrimientos, que se convierten en las cruces diarias que debemos llevar con valentía²⁰.

Rito oriental

En las Iglesias orientales, como la Iglesia Copta y la Iglesia Católica Ucraniana, la Nona (o Novena Hora) forma parte del ciclo diario de oración, conocido como el Horologion o Chasoslov^15,17. Aunque la estructura general de salmos, lecturas e himnos es similar, existen diferencias en la selección de los salmos, la inclusión de troparios y kontakia propios del calendario litúrgico, y las oraciones específicas^15,17,18. Por ejemplo, la Iglesia Copta incluye doce salmos en su Nona, junto con lecturas del Evangelio y oraciones de absolución¹⁵. La Iglesia Armenia también tiene una Novena Hora en su Zhamagirk' (Libro de Horas), que ha mantenido su forma básica desde los siglos VII-VIII²¹.

Rito católico romano

El Breviario Romano mantiene la Nona como una de las horas menores, con su estructura de himno, salmodia (tres salmos o partes de salmos), lectura breve y oración conclusiva^11,9. La Instrucción General sobre la Liturgia de las Horas (1971) ha proporcionado una distribución de los salmos en un ciclo de cuatro semanas, y permite flexibilidad en la hora exacta de su celebración⁷. La oración conclusiva es propia del día, y las intercesiones o letanías pueden ser breves¹³. La Nona en el rito romano se centra en la conmemoración de la muerte de Cristo y la santificación de la parte final del día⁶.

Preparación

Para celebrar la Nona en la vida cotidiana, es útil crear un ambiente propicio para la oración. Esto puede incluir encontrar un lugar tranquilo, lejos de distracciones, y quizás encender una vela o tener una imagen religiosa que ayude a la concentración. La preparación del corazón es fundamental, abriéndose a la presencia de Dios y disponiendo la mente para la reflexión sobre la Pasión de Cristo y el significado de la hora.

Recursos y textos disponibles

Existen diversos recursos para celebrar la Nona, tanto para la oración individual como comunitaria:

• Breviario Romano: Las ediciones actuales del Breviario Romano o Liturgia de las Horas en español contienen los textos completos para la Nona, incluyendo himnos, salmos, lecturas y oraciones.

• Aplicaciones móviles: Numerosas aplicaciones móviles ofrecen la Liturgia de las Horas, facilitando su acceso en cualquier momento y lugar.

• Libros de oraciones: Algunos libros de oraciones nocturnas o devocionales pueden incluir adaptaciones de la Nona, aunque es preferible utilizar los textos oficiales de la Liturgia de las Horas para una experiencia más completa y fiel a la tradición de la Iglesia.

La Nona, como parte de la Liturgia de las Horas, es una invitación a unir nuestra vida diaria al sacrificio de Cristo, santificando cada momento y transformando nuestra jornada en una oración continua.