Franciscanas de los Sagrados Corazones de Jesús y María

Nombre histórico y nombre actual

El instituto nació con el nombre de Congregación de las Hermanas Terciarias Franciscanas de los Sagrados Corazones de Jesús y María. La denominación recoge los dos rasgos que definen su identidad: la pertenencia a la gran familia de san Francisco de Asís, mediante la Tercera Orden, y la devoción a los Sagrados Corazones, que orienta su espiritualidad y su lenguaje. Con el tiempo, el uso se fue simplificando hasta quedar en la fórmula actual: Hermanas Franciscanas de los Sagrados Corazones.¹

Congregación y no orden

El término «orden» designa, en sentido propio, a los institutos religiosos de votos solemnes, como los franciscanos, los dominicos o los benedictinos. Las Franciscanas de los Sagrados Corazones profesan votos simples y viven como congregación religiosa de vida apostólica, de modo que el uso de «orden» en su nombre popular responde a la costumbre y no a una condición jurídica. Dentro de la familia franciscana, su origen en la Tercera Orden las vincula con la rama de los fieles que, sin abandonar su estado, adoptan el espíritu de san Francisco; después, al convertirse en comunidad religiosa con votos, entraron en la rama de las congregaciones de terciarias dedicadas a las obras de misericordia.

Derecho pontificio

Las Franciscanas de los Sagrados Corazones son un instituto de derecho pontificio: dependen directamente de la Santa Sede y no del obispo diocesano en lo que se refiere a su gobierno interno. León XIII les concedió esa aprobación en mayo de 1902, dieciocho años después de la fundación.¹

La Tercera Orden Franciscana en la España del siglo XIX

El siglo XIX español fue una época de profundas transformaciones sociales: las desamortizaciones habían despojado a las comunidades religiosas de sus conventos, la pobreza obrera crecía en las ciudades y gran parte de la infancia carecía de instrucción y de formación cristiana. Frente a ese panorama, la Tercera Orden Franciscana seglar ofrecía a muchos fieles un cauce de oración, penitencia y servicio a los necesitados. En 1883, el papa León XIII renovó la regla de la Tercera Orden, y este impulso favoreció la aparición de numerosas congregaciones de terciarias dedicadas a la enseñanza y a la caridad. La fundación de Antequera, ocurrida al año siguiente, se inscribe en este movimiento.

La devoción a los Sagrados Corazones

La espiritualidad de los Sagrados Corazones de Jesús y de María había recibido un gran impulso en los siglos anteriores, con san Juan Eudes, santa Margarita María de Alacoque y la difusión de las asociaciones del Corazón de Jesús. En el siglo XIX, esta devoción conoció una expansión extraordinaria entre los fieles y en los nuevos institutos de vida consagrada. Las Franciscanas de los Sagrados Corazones la asumieron desde su fundación como forma concreta de vivir el carisma franciscano: contemplar a Cristo, pobre y humilde, desde su Corazón, y a María desde el suyo.²

Infancia y juventud

María Carmela González Ramos nació en Antequera el 30 de junio de 1834 y recibió el bautismo al día siguiente en la parroquia de Santa María la Mayor. Sus padres, Salvador González García y Juana Ramos Prieto, formaban una familia cristiana; ella fue la sexta de los nueve hermanos que alcanzaron la edad adulta. Desde niña destacó por su bondad, su alegría, su inteligencia, su amor a la Eucaristía y su devoción a la Virgen María. Su propio padre decía de ella que era «una santa».^3,4,5

Matrimonio y viudez

A los veintidós años se casó con Joaquín Muñoz del Caño, once años mayor que ella, a pesar de la oposición de su familia. Carmen vivió el matrimonio como camino de santificación: comulgaba a diario, participaba en la Conferencia de San Vicente de Paúl y sostuvo durante cerca de veinte años una vida de oración, penitencia y paciencia por la conversión de su esposo. Aquella perseverancia dio fruto: su marido le pidió perdón, cambió de vida y los últimos cuatro años de matrimonio transcurrieron en paz. Cuando él murió, Carmen quedó viuda, sin hijos, a los cuarenta y siete años.^3,4,5

Tercera Orden y dirección espiritual

Tras enviudar, Carmen buscó con mayor decisión la voluntad de Dios. Ingresó en la Tercera Orden Franciscana seglar, que la eligió maestra de novicias, y encontró en el capuchino fray Bernabé de Astorga a su director espiritual. Los niños pobres del vecindario, privados de cultura y de fe, se convirtieron en el centro de su atención: en ellos veía al Niño Jesús. Con el consejo de fray Bernabé, abrió una pequeña escuela en su propia casa.^3,4,5

El 8 de mayo de 1884

Otras jóvenes se unieron a la escuela y a la vida de oración de Carmen, hasta formar un grupo estable de mujeres consagradas al servicio de los pobres. El 8 de mayo de 1884, la fundadora y sus primeras compañeras entraron en el convento de Nuestra Señora de la Victoria, en Antequera, que pasó a ser la primera casa del instituto. Aquel día marca el nacimiento de la congregación.^1,3,4

El nuevo instituto contó desde el principio con la aprobación del obispo de Málaga, diócesis a la que pertenecía Antequera, y con el apoyo de los capuchinos, que acompañaron espiritualmente a las primeras hermanas.¹

Primeras obras

Las fundadoras no buscaron un modelo único de apostolado. Desde los comienzos, las hermanas atendieron colegios para niños pobres, escuelas nocturnas para jóvenes obreras, guarderías, hospitales y casas de reposo para enfermos. El propósito común, expresado por la fundadora, consistía en enseñar a las almas a conocer y amar a Dios.^3,4

Salida de Andalucía

En 1886, apenas dos años después de la fundación, el instituto se extendió a las diócesis de Valladolid, Barcelona y Sevilla. De este modo, la congregación pasó de ser una fundación local a convertirse en un instituto presente en Andalucía, Castilla y Cataluña. Además de los colegios, las hermanas se hicieron cargo de una escuela nocturna de obreras, de hospitales y de un asilo-cuna.¹

Pruebas y calumnias

El crecimiento fue acompañado de dificultades. Carmen soportó incomprensiones, calumnias y humillaciones, tanto dentro como fuera del instituto, y respondió con humildad, caridad y perdón. Su espiritualidad se alimentaba de los misterios de Belén, el Calvario y la Eucaristía, y enseñaba a sus hijas que el camino del Calvario es seguro y provechoso para el alma.^3,4,5

El primer Capítulo General

En mayo de 1897, tras un periodo de tensiones y malentendidos, el instituto celebró en Valladolid su primer Capítulo General. La asamblea relevó a la fundadora como superiora general, y Carmen pasó a ser consiliaria, cargo que aceptó con sencillez.¹

Muerte de la fundadora

Madre Carmen murió el 9 de noviembre de 1899 en el convento de Nuestra Señora de la Victoria, en Antequera, la casa donde había comenzado todo. Tenía sesenta y cinco años. Para entonces, el instituto contaba con once casas dedicadas a la enseñanza, la atención a enfermos y la acogida de niños y de obreras.^1,3,5

Aprobación pontificia de León XIII

En mayo de 1902, León XIII concedió la aprobación pontificia al instituto y a sus Constituciones. Con ese acto, la congregación pasó a ser de derecho pontificio.^1,6

Agregación a la Orden Capuchina

En marzo de 1905, la congregación fue agregada a la Orden de los Hermanos Menores Capuchinos. Esta agregación expresa un vínculo espiritual que venía de los orígenes, porque fue un capuchino, fray Bernabé de Astorga, quien orientó a la fundadora, y los capuchinos acompañaron a las primeras hermanas. Mediante ella, las religiosas participan de los bienes espirituales de la familia capuchina.¹

Revisión de las Constituciones

Las Constituciones del instituto han pasado por varias adaptaciones a lo largo del siglo XX:

• En noviembre de 1938, la Sagrada Congregación de Religiosos aprobó de nuevo el texto, ajustado al Código de Derecho Canónico de 1917.
• El 8 de diciembre de 1982, la misma Congregación aprobó un texto renovado, elaborado conforme a las orientaciones del Concilio Vaticano II.
• El 3 de mayo de 1988, se aprobó la revisión de ese texto para adecuarlo al Código de Derecho Canónico de 1983.¹

Un carisma franciscano

El instituto vive el carisma franciscano que recibió de Madre Carmen: mirar a Cristo y a María en la grandeza de sus Corazones y desear que todos aprendan a conocer y amar a Dios. Esta mirada se expresa en una vida de interioridad y silencio, y en una fraternidad que adopta la forma de una vida de familia sencilla y abnegada.^3,2

Rasgos característicos

La espiritualidad del instituto se resume en varios rasgos:

• Sencillez y humildad, heredadas de san Francisco de Asís.
• Pobreza entendida como humildad y desprendimiento, y no solo como carencia de bienes.
• Confianza en la Divina Providencia y docilidad al Espíritu Santo.
• Devoción a los Sagrados Corazones, con atención especial al Corazón de Jesús, Buen Pastor, y al Inmaculado Corazón de María, que «guardaba todas estas cosas, meditándolas en su corazón» (Lc 2,19).
• Amor a la Eucaristía y contemplación de los misterios de Belén y del Calvario.
• Caridad universal y preferencia por los pobres y los más necesitados.^2,7

El lema

La congregación resume su confianza filial en Dios con una frase que su tradición repite desde antiguo: «Bendito sea Dios que tanto nos quiere».⁸

Votos y vida común

Las hermanas se consagran a Dios mediante los votos de castidad, pobreza y obediencia, y viven en comunidades que sostienen la oración, la formación y el trabajo apostólico. La comunidad es el primer testimonio de su misión: su pobreza, su sencillez y su caridad pretenden mostrar el rostro de Cristo y llevar el Evangelio mediante la vida cotidiana, antes que por las palabras.⁷

Estructura de gobierno

El gobierno del instituto corresponde a la Madre General, auxiliada por su consejo, y al Capítulo General, asamblea suprema de la congregación, que reúne periódicamente a las hermanas para elegir a las responsables y orientar la vida del instituto. Cada comunidad local está dirigida por una superiora. El primer Capítulo General, celebrado en Valladolid en 1897, inauguró esta práctica.¹

Educación cristiana

La enseñanza es la obra más característica de las Franciscanas de los Sagrados Corazones. Desde la escuela casera de Antequera, las hermanas han dirigido colegios en España y en América, con preferencia por los niños y jóvenes más necesitados y también por las personas con discapacidad. Entre sus centros destacan el Colegio Santa Isabel, de Marchena (Sevilla), fundado por la propia Madre Carmen; el Colegio Santa Ángela, de Osuna (Sevilla); el Colegio Virgen Niña, de Valladolid, y los colegios María Inmaculada e Inmaculada Concepción.^7,9,8

Atención a enfermos y ancianos

Desde los inicios, las hermanas cuidaron de enfermos y personas sin recursos. En el siglo XX asumieron la atención del antiguo hospital oncológico de Sevilla, en el Pabellón Vasco, aproximadamente entre 1975 y 1998. En 1998 abrieron en el barrio sevillano de San José de Palmete la Residencia «Sagrados Corazones», y en Valladolid sostienen la Residencia Nuestra Señora del Carmen, donde acogen a personas mayores.^9,8

Espiritualidad, pastoral y publicaciones

La Casa de Espiritualidad de Tiana (provincia de Barcelona) ofrece retiros, ejercicios espirituales y convivencias a quienes buscan un encuentro más profundo con Dios. El Centro de Pastoral Madre Carmen y las publicaciones del instituto difunden la figura de la fundadora y la espiritualidad franciscana de los Sagrados Corazones. Las hermanas colaboran, además, en la vida de las parroquias y se abren a la tarea misionera de la Iglesia.^2,7

Desde España, el instituto fue extendiéndose a tierras americanas, donde hoy desarrolla una parte importante de su apostolado. La congregación está presente en España, Uruguay, Nicaragua y la República Dominicana.^9,6

Uruguay

Las primeras hermanas llegaron a Uruguay el 3 de abril de 1966, a Villa del Carmen (departamento de Durazno). Las llamó monseñor Humberto Tonna, obispo de Florida, que viajó a España para pedir una congregación que atendiera la catequesis y la dirección de colegios, de las que carecía su diócesis. Su petición fue rechazada al principio; tres años más tarde, la madre general lo recibió en Madrid y aceptó enviar hermanas. Al llegar, las religiosas hicieron un censo, visitaron a las familias, comenzaron la catequesis y adaptaron un antiguo hotel del pueblo para instalar el Colegio Madre Carmen, que sigue ofreciendo una educación con valores cristianos y cuotas reducidas.¹⁰

República Dominicana y Nicaragua

En la República Dominicana, las hermanas celebraron en 2025 el primer centenario de su presencia, lo que sitúa su llegada hacia 1925. También trabajan en Nicaragua, donde continúan con las tareas educativas y pastorales propias del instituto.⁶

La beata Carmen del Niño Jesús

La causa de la fundadora siguió el itinerario ordinario de la Iglesia:

• El 7 de abril de 1984, san Juan Pablo II la declaró venerable, al reconocer sus virtudes heroicas.
• El 26 de junio de 2006, Benedicto XVI aprobó el decreto que reconoce como milagro la curación de la hermana María José Rodríguez Yanes, que en 1991, después de invocar a la fundadora, vio desaparecer sin tratamiento médico un gran tumor en el hígado.
• El 6 de mayo de 2007, Madre Carmen fue beatificada en Antequera. La ceremonia ocurrió en el recinto ferial y la presidió, como delegado de Benedicto XVI, el cardenal José Saraiva Martins, prefecto de la Congregación para las Causas de los Santos. Al día siguiente, los fieles celebraron una Misa de acción de gracias en la iglesia de Nuestra Señora de los Remedios.^3,4,5,11

La fiesta litúrgica de la fundadora cae el 8 de mayo, día en que el instituto conmemora también su fundación.⁶

La beata Carlota de la Visitación, mártir

Madre Carlota de la Visitación nació en Nava del Rey (Valladolid) el 20 de mayo de 1872. Quedó huérfana de padre a los siete años y era la mayor de seis hermanos. A los quince años pidió entrar en el noviciado de Antequera, tras haber conocido a la fundadora en la casa de Nava del Rey; profesó por primera vez en febrero de 1889 y de modo perpetuo en 1893. Obtuvo el título de maestra en la Escuela Normal de Sevilla a los veintiún años y desempeñó varios cargos: secretaria de la fundadora, secretaria y consejera general, superiora de comunidades y directora de colegios.¹²

Durante la persecución religiosa de 1936, la comunidad de Vilanova de Bellpuig (Lérida) fue expulsada, y Madre Carlota halló refugio en distintos domicilios. En Barcelona, unos porteros la denunciaron como religiosa, la FAI la detuvo y murió mártir en noviembre de 1936. Poco antes de morir había escrito una biografía de la beata Madre Carmen.¹²

El 10 de noviembre de 2018, la Iglesia la beatificó junto con otros quince mártires de la archidiócesis de Barcelona, nueve religiosos de la Congregación de San Pedro ad Víncula, tres religiosas Capuchinas de la Madre del Divino Pastor y tres laicos que los protegían. La ceremonia se celebró en la basílica de la Sagrada Familia y la presidió el cardenal Angelo Becciu, prefecto de la Congregación para las Causas de los Santos, acompañado por el cardenal Joan Josep Omella, arzobispo de Barcelona. La congregación celebra su memoria litúrgica el 6 de noviembre.^12,13

Audiencia con el papa León XIV

El 30 de junio de 2025, en la Sala Clementina del Palacio Apostólico, el papa León XIV recibió en audiencia a un grupo de 41 Franciscanas de los Sagrados Corazones, procedentes de España, Uruguay, Nicaragua y la República Dominicana. Algunas estaban en Roma para celebrar su Capítulo General y otras para la peregrinación del Jubileo. La fecha coincidió con el aniversario del nacimiento de Madre Carmen.⁶

Tiempo jubilar

Con motivo del 125 aniversario de la muerte de la fundadora, el instituto vivió en 2024 un tiempo jubilar que reunió a las hermanas, a las familias y a las comunidades educativas en torno a la figura de Madre Carmen.²

Misión presente

Hoy el instituto continúa su tarea con el mismo espíritu con que nació: educación cristiana de la infancia y la juventud, atención a enfermos, ancianos y necesitados, acogida espiritual en la casa de Tiana y apertura a la misión de la Iglesia. La vocación de la congregación consiste en convertir la propia vida en un anuncio del Evangelio, mediante la consagración, el testimonio personal y las obras que la Iglesia les confía.⁷

La historia de las Franciscanas de los Sagrados Corazones muestra cómo una laica casada, viuda y sin hijos pudo convertirse en madre de una familia religiosa que llegó a varios continentes. En Madre Carmen se unen la fidelidad matrimonial, la docilidad a la dirección espiritual, el amor a los pobres y la perseverancia ante la calumnia. En Madre Carlota, la fidelidad hasta el martirio. Ambas, vinculadas por la escuela de Antequera y por el amor a los Corazones de Jesús y de María, ofrecen a la Iglesia una escuela de santidad franciscana, pobre, sencilla y alegre.

En el conjunto de la vida consagrada, el instituto aporta un testimonio característico: el de una educación evangelizadora cercana a los pobres, que parte de la contemplación del Corazón de Cristo y se traduce en servicio concreto a los niños, a los jóvenes y a los enfermos. Su lema, «Bendito sea Dios que tanto nos quiere», recuerda que todo apostolado nace de la certeza de haber sido amados primero.