El orgullo se define como el amor excesivo por la propia excelencia¹. No es simplemente un alto sentido de la autoestima, sino una afección desordenada que lleva a una persona a considerarse superior a lo que realmente es². Santo Tomás de Aquino, en línea con San Gregorio Magno, no lo clasifica directamente como uno de los siete pecados capitales, sino como la reina o fuente de todos los vicios^3,1. Esto se debe a que el orgullo puede permear todos los demás pecados, ya sea como un acto de desobediencia directa o implícita a Dios³.

El orgullo implica una negativa específica a aceptar la ley de Dios, ya sea conocida por la ley natural o divina³. El orgulloso no quiere someterse a Dios y a su gobierno, lo que se manifiesta en el desprecio por sus preceptos y mandamientos enseñados por la Iglesia⁴. Esta actitud es profundamente contraria a la humildad, que requiere reverencia divina y el reconocimiento de la propia posición designada por Dios⁵.

El orgullo se manifiesta de diversas maneras, todas ellas indicando un distanciamiento de Dios o una actitud desordenada hacia los demás, que son imagen de Dios⁴. San Gregorio Magno identifica cuatro marcas o especies de orgullo^4,1:

• Creer que el bien propio proviene de uno mismo: Atribuirse los dones y talentos como si fueran propios, sin reconocer a Dios como la fuente¹.

• Creer que el bien propio se debe a los propios méritos: Pensar que los dones recibidos de Dios son una recompensa por los propios méritos, en lugar de un regalo inmerecido^4,1.

• Jactarse de tener lo que no se tiene: Atribuirse cualidades o logros que no se poseen^4,1.

• Despreciar a los demás y desear ser el poseedor exclusivo de lo que se tiene: Buscar la propia exaltación por encima de los demás, considerándolos inferiores^4,1,2.

El orgullo también se caracteriza por la autoexaltación, la vanidad y la presunción². La persona orgullosa se afana por ser reconocida como más grande que los demás, siempre buscando el reconocimiento de sus propios méritos y despreciando a quienes considera inferiores². Esta actitud puede llevar a la arrogancia y a un sentido exagerado de las propias perfecciones³.

Las consecuencias del orgullo son graves. Puede llevar a una aversión a Dios y a una falta de sujeción a su voluntad⁵. Los pecados mortales que fluyen del orgullo y los vicios capitales expulsan la gracia santificante del alma³. El orgullo también socava el sentido de fraternidad y solidaridad con los demás, haciendo a la persona «rígida»⁴. Impide la contemplación de las cosas divinas y la respuesta al esplendor de la verdad, ya que el amor propio del orgulloso le impide amar la verdad con dulzura o deleite⁶.

La persona orgullosa a menudo no ve su propio pecado, está llena de amor propio, le cuesta perdonar y pedir perdón, y se resiste a ceder⁷. Rechaza toda forma de autoridad, se encoleriza con facilidad, guarda rencor, juzga constantemente a los demás y envidia sus éxitos⁷. Incluso puede engañosamente tomar el control de aquellos que, habiendo alcanzado la virtud, se consideran a sí mismos, en lugar de a Dios, la causa de sus logros⁷.

San Agustín y la tradición católica consideran el orgullo como la fuente de todo mal y la madre de todos los pecados⁸. Fue por orgullo que Satanás cayó de la gracia de Dios, y es el orgullo lo que ha arruinado los prolongados esfuerzos de muchos ascetas⁸. El orgullo es una auto-deificación idolátrica de la persona, que se exalta a sí misma por encima de los demás y se pone en el lugar de Dios⁸.

El Catecismo de la Iglesia Católica (CCC) clasifica los vicios según las virtudes a las que se oponen o los vincula a los pecados capitales, que la experiencia cristiana ha distinguido siguiendo a San Juan Casiano y San Gregorio Magno⁹. Estos pecados son llamados «capitales» porque engendran otros pecados y vicios⁹. Si bien el CCC enumera el orgullo como uno de los siete pecados capitales (orgullo, avaricia, envidia, ira, lujuria, gula y pereza o acedia)⁹, la perspectiva tomista lo sitúa en un nivel aún más fundamental. Santo Tomás no lo llama un vicio capital en el mismo sentido que los demás, sino el principio de la activación de todos los vicios en pecados³. Lo ve como algo más profundo y extendido, como una reina sobre todos los vicios, siendo estos sus «lugartenientes» o incluso «generales»³.

El pecado original mismo, que desfiguró la imagen divina en el hombre, tiene sus raíces en el orgullo, donde el hombre, tentado por el Maligno, abusó de su libertad al querer ser como Dios^10,11,12.

La salvación viene a través de la humildad, que es el verdadero remedio para todo acto de orgullo². La humildad es la virtud opuesta al orgullo⁷. Requiere, sobre todo, reverencia divina, que muestra que el hombre no debe atribuirse más de lo que le corresponde según la posición en la que Dios lo ha colocado⁵. Esto significa que la humildad denota primero la sujeción del hombre a Dios⁵.

La Santísima Virgen María, en su Magníficat, canta a Dios que humilla a los orgullosos y exalta a los humildes². El apóstol Santiago también afirma que «Dios resiste a los soberbios, pero da gracia a los humildes» (Santiago 4:6)^2,8.

Para combatir el orgullo, la persona debe considerar su propia debilidad, la grandeza de Dios y la imperfección de los bienes de los que se enorgullece⁵. Recordar la pregunta de San Pablo: «¿Qué tienes que no hayas recibido? Y si lo recibiste, ¿por qué te glorías como si no lo hubieras recibido?» (1 Cor 4:7) es esencial para cultivar la humildad⁵.

En resumen, el orgullo es una fuerza destructiva que aleja al ser humano de Dios y de los demás, mientras que la humildad abre el camino a la gracia divina y a una vida en conformidad con la voluntad de Dios^2,8.