Pactos de Letrán de 1929

Los Pactos de Letrán, firmados el 11 de febrero de 1929 entre la Santa Sede y el Reino de Italia, pusieron fin al problema romano que había dividido a la Iglesia y al Estado italiano durante más de seis décadas. Conformados por un Tratado, un Concordato y una Convención, establecieron la soberanía plena del Papa sobre la Ciudad del Vaticano, regularon las relaciones entre la Iglesia y el Estado y garantizan la libertad religiosa como uno de los derechos humanos fundamentales. Este artículo explora el contexto histórico, los contenidos de los tres acuerdos, sus consecuencias inmediatas y su evolución hasta la actualidad.

Antecedentes históricos

El «problema romano» y la pérdida de los Estados Pontificios

Tras la unificación italiana (1861‑1870), el Papado quedó sin territorio propio, lo que generó una profunda crisis de legitimidad y una confrontación política entre el Estado italiano y la Santa Sede. Pío XI, consciente de la necesidad de una solución pacífica, impulsó la negociación de unos acuerdos que restablecieran la independencia del pontífice¹.

La coyuntura internacional de los años veinte

El fin de la Primera Guerra Mundial y el auge de regímenes totalitarios hicieron que tanto Italia como la Iglesia buscaran una estabilidad que permitiera la reconstrucción social y política. El Papa Pío XI consideró que el momento era propicio para una «conciliación» que beneficiara a ambos pueblos².

Contenido de los Pactos

Tratado de Letrán (Tratado)

El Tratado reconoce la independencia total y la soberanía de la Santa Sede sobre el territorio de la Ciudad del Vaticano, un enclave de 44 ha que garantiza al Papa la libertad para ejercer su autoridad universal sin interferencias externas². Además, el Tratado establece la creación del Estado de la Ciudad del Vaticano, con sus propias instituciones civiles y diplomáticas.

Concordato (Concordato)

El Concordato regula las relaciones entre la Iglesia y el Estado italiano. Entre sus disposiciones destacan:

• La reconstrucción del catolicismo como religión mayoritaria en Italia, con el reconocimiento de los matrimonios canónicos y la protección de la enseñanza religiosa en las escuelas públicas².

• La garantía de la libre práctica religiosa, considerada «el primer de los derechos humanos» por el Papa Juan Paulo II y reiterada por el Papa Juan Pablo II en sus discursos posteriores².

• La colaboración mutua en la promoción del bien humano, consagrada en el artículo 1 del Acuerdo de revisión del Concordato de 1984, que reafirma la independencia y soberanía de ambas partes mientras cooperan por el bien común³.

Convención (Convención)

La Convención aborda la propiedad y el patrimonio de la Iglesia en Italia, asegurando la restitución de bienes confiscados y la protección de los derechos patrimoniales eclesiásticos. Asimismo, regula la situación jurídica del clero y de los religiosos residentes en territorio italiano².

Consecuencias inmediatas

Fin del conflicto y paz social

Los Pactos pusieron fin a más de cuarenta años de confrontación, ofreciendo una «paz ansiosamente esperada» que fortaleció la cohesión nacional y la estabilidad política en Italia⁴. La Santa Sede, por su parte, recuperó la capacidad de actuar como autoridad moral y espiritual independiente a nivel mundial¹.

Reconocimiento internacional del Vaticano

El reconocimiento del Estado de la Ciudad del Vaticano por parte de la comunidad internacional permitió al Papa ejercer su diplomacia y participar en organismos internacionales, consolidando la posición de la Iglesia en el concierto de naciones⁵.

Evolución y revisión de los Pactos

La revisión del Concordato de 1984

En 1984 se firmó un Acuerdo de revisión del Concordato, que adaptó las disposiciones a la nueva realidad social y política italiana, manteniendo los principios de independencia, soberanía y colaboración entre Iglesia y Estado³. Este acuerdo subrayó la necesidad de respetar la pluralidad de ideas y la libertad religiosa en una sociedad democrática⁶.

Celebraciones y aniversarios

El 40.º aniversario de la revisión del Concordato (2024) recordó la importancia de los Pactos como base de una relación equilibrada y fructífera entre la Iglesia y el Estado italiano, resaltando la promoción del hombre y del bien común como objetivo central³. Asimismo, el 80.º aniversario de la fundación del Estado de la Ciudad del Vaticano (2009) recordó el papel fundamental de Pío XI como arquitecto de los Pactos y su visión de una Iglesia libre para cumplir su misión evangelizadora⁷.

Impacto contemporáneo

Derechos humanos y libertad religiosa

Los Pactos de Letrán siguen siendo citados como modelo de garantía de la libertad religiosa, influyendo en la legislación italiana y en la doctrina de la Iglesia sobre la relación Iglesia‑Estado. El Concilio Vaticano II, en Gaudium et spes, afirmó que tanto la Iglesia como la comunidad política están comprometidas con la promoción del ser humano y la justicia social, principios que encuentran su expresión concreta en los Pactos⁶.

Relaciones internacionales de la Santa Sede

Gracias a la soberanía reconocida en 1929, la Santa Sede mantiene relaciones diplomáticas con la mayoría de los Estados y participa activamente en organismos internacionales, como la Organización de las Naciones Unidas y la Corte Penal Internacional, reforzando su papel como defensora de la paz y los derechos humanos⁵.

Conclusión

Los Pactos de Letrán de 1929 constituyen un hito histórico que resolvió el conflicto entre la Iglesia y el Estado italiano, garantizó la soberanía papal y estableció un marco de colaboración que ha perdurado y evolucionado a lo largo de los años. Su legado sigue vigente, no solo en la vida política y religiosa de Italia, sino también en la manera en que la Iglesia se relaciona con los Estados modernos, defendiendo la libertad religiosa y el bien común como valores esenciales de la fe católica.