El pontificado de San Alejandro I es objeto de diversas dataciones por parte de los críticos, oscilando entre el 106-115 d.C. o el 109-116 d.C.¹. Las fuentes de la antigüedad cristiana, como Eusebio de Cesarea en su Historia Eclesiástica, le atribuyen un pontificado de aproximadamente diez años^1,2. Eusebio lo identifica como el quinto sucesor de los Apóstoles, después de Evaristo, quien ocupó el cargo durante ocho años³. San Ireneo de Lyon, a finales del siglo II, también lo menciona como el quinto Papa en sucesión apostólica¹.

Alejandro I figura en el «catálogo de obispos» elaborado en Roma por Hegesipo antes del fallecimiento del Papa Eleuterio (c. 189 d.C.)¹. La lista de Papas de la Catholic Encyclopedia lo sitúa como el sexto Papa, con un pontificado del 105 al 115 d.C., sucediendo a San Evaristo y precediendo a San Sixto I⁴.

La tradición romana, registrada en el Liber Pontificalis a finales del siglo V, atribuye a San Alejandro I varias innovaciones litúrgicas, aunque su exactitud histórica es debatida¹. Se le atribuye la inserción del Qui Pridie en el canon de la Misa, las palabras conmemorativas de la institución de la Eucaristía. Sin embargo, la Catholic Encyclopedia señala que tales palabras eran ciertamente primitivas y originales en la Misa, lo que sugiere que la atribución podría no ser del todo precisa¹.

Otra tradición lo asocia con la introducción del uso de bendecir agua mezclada con sal para la purificación de los hogares cristianos de las influencias malignas (constituit aquam sparsionis cum sale benedici in habitaculis hominum)¹. Duchesne destaca la persistencia de esta antigua costumbre romana a través de una bendición en el Sacramentario Gelasiano, que guarda una fuerte semejanza con la oración actual del Asperges al inicio de la Misa¹. Una fuente más reciente también menciona que se le atribuye tradicionalmente la práctica de mezclar agua con vino durante la Eucaristía⁵.

Según una tradición romana que data de finales del siglo V, San Alejandro I sufrió el martirio por decapitación el 3 de mayo en la Vía Nomentana en Roma¹. Se le considera romano de nacimiento y se cree que gobernó la Iglesia durante el reinado de Trajano (98-117 d.C.)¹.

En 1855, se descubrió un cementerio semi-subterráneo de los santos mártires Alejandro, Eventulo y Teodulo cerca de Roma, en el lugar donde la tradición indica que el Papa fue martirizado. Algunos arqueólogos identifican a este Alejandro con el Papa, considerando esta antigua tumba como el sitio real de su martirio. Sin embargo, Duchesne niega esta identidad, aunque admite que la confusión entre ambos personajes es antigua, probablemente anterior al siglo VI, cuando se compiló el Liber Pontificalis¹.

Sus restos, según se dice, fueron trasladados a Freising en Baviera en el año 834¹. Las «Actas» que se le atribuyen no son consideradas genuinas y fueron compiladas en una fecha muy posterior¹.

Es importante no confundir a San Alejandro I con otros santos del mismo nombre que también fueron obispos:

• San Alejandro, Obispo de Alejandría (m. 328 d.C.): Este Alejandro es conocido por su firme oposición a la herejía arriana. Fue un hombre de doctrina y vida apostólica, caritativo con los pobres, y lleno de fe y celo. Excomulgó a Arrio y desempeñó un papel crucial en el Primer Concilio Ecuménico de Nicea en el año 325 d.C., donde la herejía arriana fue condenada⁶.

• San Alejandro, Obispo de Jerusalén, Mártir (m. 251 d.C.): Fue estudiante de Orígenes en la escuela cristiana de Alejandría. Tras ser obispo de su ciudad natal en Capadocia, sufrió prisión durante la persecución de Severo. Posteriormente, fue nombrado obispo coadjutor de Jerusalén, un evento que representa el primer caso registrado de traslación y coadjutoría episcopal. Fue martirizado durante la persecución de Decio⁷.

• Alejandro II (Papa 1061-1073): Este Papa fue una figura importante en el movimiento de reforma papal del siglo XI. Se opuso firmemente a la simonía y al matrimonio clerical, y apoyó campañas militares contra los normandos. También respaldó la Primera Cruzada, sentando las bases para una conexión más fuerte entre el papado y el espíritu cruzado de la época⁸.

A pesar de la escasez de detalles históricos verificables, San Alejandro I es recordado por su papel en la organización de la comunidad cristiana primitiva y el fortalecimiento de las tradiciones de la Iglesia⁵. Su pontificado, aunque breve, se inscribe en un período crucial para la consolidación de la fe cristiana en Roma. La veneración de San Alejandro I como mártir subraya la profunda reverencia de la Iglesia por aquellos que dieron su vida por la fe en sus primeros siglos.