Pietro Vito Ottoboni nació en Venecia en abril de 1610, en el seno de una noble familia veneciana². Fue el menor de nueve hijos de Vittoria Tornielli y Marco Ottoboni, gran canciller de la República de Venecia. Demostró una notable brillantez en sus estudios, obteniendo un doctorado en derecho canónico y civil de la Universidad de Padua en 1627².

Su carrera en la Iglesia comenzó en Roma durante el pontificado del Papa Urbano VIII (1623-1644), donde sirvió como Referendario de la Signatura Apostólica y más tarde como gobernador de varias ciudades italianas, incluyendo Terni, Rieti, Città di Castello y Spoleto². También fue auditor de la Sacra Rota Romana, un tribunal eclesiástico².

En 1652, a petición del gobierno veneciano, el Papa Inocencio X lo elevó al cardenalato, nombrándolo Cardenal-Presbítero de San Salvatore in Lauro². En 1654, fue nombrado Obispo de Brescia, un cargo en el que sirvió tranquilamente durante una década². A lo largo de los años, ocupó varios títulos cardenalicios, incluyendo Cardenal-Presbítero de San Marco (1660), Santa Maria in Trastevere (1677) y Santa Prassede (1680)². También fue Cardenal-Obispo de Sabina (1681), Frascati (1683) y Porto e Santa Rufina (1687), sirviendo como vicedecano del Colegio Cardenalicio desde 1687 hasta su elección papal².

Pietro Ottoboni fue elegido Papa el 6 de octubre de 1689, sucediendo al Papa Inocencio XI^2,1. Eligió el nombre de Alejandro VIII en agradecimiento al Cardenal Flavio Chigi, sobrino del Papa Alejandro VII, quien había apoyado su candidatura². Fue coronado el 16 de octubre de 1689².

Relaciones con Francia y el galicanismo

El embajador del rey Luis XIV de Francia jugó un papel en la elección de Alejandro VIII². A pesar de esto, y tras meses de negociaciones, Alejandro VIII condenó la declaración de 1682 del clero francés sobre las libertades de la Iglesia galicana el 4 de agosto de 1690, declarándola nula e inválida². Aunque su pontificado fue breve, la posición política de Luis XIV se volvió crítica, lo que llevó al rey a devolver Aviñón a la Santa Sede y a renunciar al derecho de asilo para la embajada francesa, que había sido objeto de abusos².

Nepotismo y finanzas

Alejandro VIII es conocido por haber revertido muchas de las políticas de su predecesor, Inocencio XI, al indulgir en el nepotismo para enriquecer a su familia². Este nepotismo agotó el tesoro papal, lo que obligaría a su sucesor, Inocencio XII, a implementar medidas austeras para restaurar las arcas papales². Entre los nombramientos, su sobrino nieto Pietro, de 22 años, fue nombrado cardenal y vicecanciller de la Iglesia². Su sobrino Marco fue nombrado inspector de fortificaciones navales y duque de Fiano, y su sobrino Antonio fue hecho general de la Iglesia². Su sobrino Giambattista Rubini fue nombrado Cardenal Secretario de Estado y obispo de Vicenza².

A pesar de su generosidad con sus familiares, Alejandro VIII también mostró compasión por los pobres de los Estados Pontificios, buscando ayudarlos mediante la reducción de impuestos². Sin embargo, esta misma generosidad, junto con su enfoque en grandes iniciativas de caridad y la Gran Guerra Turca, rápidamente agotó los fondos papales que Inocencio XI había sido tan cuidadoso en acumular y salvaguardar².

Reformas y condenas doctrinales

Durante su pontificado, Alejandro VIII estableció el 29 de noviembre de 1690 que no se podían gastar más de diez mil ducados en el funeral de un Papa, y prohibió que los enseres del cónclave fueran despojados para la venta². El 30 de marzo de 1690, confirmó los derechos de los neófitos en el sudeste asiático mediante el breve papal Animarum salutes².

También condenó las doctrinas del llamado «pecado filosófico» que se enseñaba en las escuelas jesuitas el 24 de agosto de 1690².

Beatificaciones y canonizaciones

Alejandro VIII confirmó el culto de Kinga de Polonia el 11 de junio de 1690, lo que sirvió como su beatificación². El 16 de octubre de 1690, canonizó a varios santos: San Pascual Baylón, San Lorenzo Giustiniani, San Juan de Sahagún, San Juan de Dios y San Juan de Capistrano².

Consistorios

El Papa creó 14 cardenales en tres consistorios, incluyendo a su sobrino nieto Pietro Ottoboni, lo que marcó un regreso al nepotismo². Entre los nombrados se encontraba Gianfrancesco Albani, quien más tarde se convertiría en el Papa Clemente XI². También nombró cardenal a Toussaint de Forbin-Janson en 1690, a pesar de que su predecesor se había negado a hacerlo debido al apoyo de Forbin-Janson a las propuestas galicanas². Esta decisión, junto con el nombramiento de otros dos cardenales franceses, buscaba mejorar las tensas relaciones con Luis XIV².

Alejandro VIII falleció el 1 de febrero de 1691, a la edad de 80 años². Su tumba, de estilo grandioso, se encuentra en la Basílica de San Pedro y fue encargada por su sobrino nieto, el Cardenal Pietro Ottoboni². Se cree que su salud se deterioró después de una misa de canonización en octubre de 1690, y que una plaga que se extendió desde Nápoles a Roma pudo haber acelerado su muerte².

A pesar de su breve pontificado de dieciséis meses, Alejandro VIII es recordado por su enfoque pragmático y conciliador, buscando estabilizar la Iglesia y mendar relaciones con las autoridades seculares¹. Aunque su indulgencia en el nepotismo fue criticada, también se le atribuye una profunda compasión por los pobres y un espíritu generoso².