Niccolò Boccasini nació en Treviso, Italia, en 1240¹. A la temprana edad de catorce años, ingresó en la Orden Dominicana¹. Tras catorce años de estudio, se convirtió en lector de teología, cargo que desempeñó durante varios años¹.

En 1296, Boccasini fue elegido Maestro General de la Orden Dominicana¹. Durante este período, la hostilidad hacia el Papa Bonifacio VIII era cada vez más pronunciada. Boccasini demostró una lealtad inquebrantable a Bonifacio VIII, emitiendo una ordenanza que prohibía a sus súbditos favorecer a los oponentes del pontífice y les instaba a defender la legitimidad de su elección en sus sermones¹. Esta lealtad fue reconocida por Bonifacio VIII, quien le otorgó muchas muestras de favor y confianza¹.

En 1298, Boccasini fue elevado al cardenalato y posteriormente nombrado Obispo de Ostia y Decano del Sacro Colegio¹. Como cardenal, fue enviado como legado a latere a Hungría para trabajar en la restauración de la paz durante un período de guerra civil¹. También fue parte de una importante embajada, junto con otros dos legados cardenalicios, para negociar un armisticio entre Eduardo I de Inglaterra y Felipe IV de Francia¹.

En 1303, durante el clímax del conflicto entre Bonifacio VIII y Felipe el Hermoso, Boccasini fue uno de los pocos cardenales que permaneció al lado del Papa Bonifacio VIII para defenderlo de la violencia de Guillermo de Nogaret y Sciarra Colonna¹.

Un mes después de la muerte de Bonifacio VIII, Niccolò Boccasini fue elegido Papa por unanimidad el 22 de octubre de 1303, tomando el nombre de Benedicto XI^1,2. Su pontificado fue notable por sus esfuerzos en restablecer la paz con la corte francesa^1,2. Inmediatamente después de su elección, Felipe IV de Francia le envió embajadores con una carta de felicitación, profesando obediencia y devoción, y recomendando el Reino y la Iglesia de Francia a la benevolencia del nuevo Papa¹.

Benedicto XI adoptó una política de indulgencia para restaurar la paz, absolviendo a Felipe IV y a sus súbditos de las censuras en las que habían incurrido y restituyendo al rey y al reino los derechos y privilegios de los que habían sido privados por Bonifacio VIII¹. También absolvió a los cardenales Colonna de sus censuras, aunque no los restituyó en sus antiguas dignidades¹. Esta política de clemencia fue llevada a cabo sin comprometer la dignidad de la Santa Sede ni la memoria de Bonifacio VIII¹. Sin embargo, Guillermo de Nogaret, Sciarra Colonna y aquellos implicados en el ultraje de Anagni fueron declarados excomulgados y citados a comparecer ante el tribunal pontificio¹.

Durante su breve papado de ocho meses, Benedicto XI también se centró en la reforma de la Iglesia y en abordar la corrupción dentro del clero².

Benedicto XI falleció súbitamente en Perugia el 7 de julio de 1304^1,2. Se sospechó, con razones, que su muerte repentina fue causada por envenenamiento, posiblemente a través de la agencia de Guillermo de Nogaret¹.

A pesar de su corto pontificado, Benedicto XI dejó una impresión duradera por sus esfuerzos en promover la paz y la unidad dentro de la Iglesia, así como por su enfoque compasivo en las secuelas de los eventos que rodearon a Bonifacio VIII². Fue beatificado en 1773¹. Su fiesta se celebra en Roma y en toda la Orden Dominicana el 7 de julio¹. Es autor de un volumen de sermones y comentarios sobre una parte del Evangelio de San Mateo, los Salmos, el Libro de Job y el Apocalipsis¹.