Papa Benedicto XIV
Prospero Lorenzo Lambertini, conocido como Benedicto XIV, fue el 247.º Papa de la Iglesia Católica, reinando desde el 17 de agosto de 1740 hasta el 3 de mayo de 17581. Se destacó como uno de los pontífices más eruditos de la historia, cuya papado estuvo marcado por un profundo compromiso con la erudición, la reforma eclesiástica y una postura conciliadora frente a las potencias europeas y los desafíos del pensamiento ilustrado2,1. Su liderazgo se caracterizó por la promoción del conocimiento científico y artístico, la revitalización del tomismo, la aplicación de los decretos del Concilio de Trento y la publicación de numerosos tratados teológicos y eclesiásticos que aún conservan su vigencia2.
Tabla de contenido
Primeros años y formación
Nacido en Bolonia el 31 de marzo de 1675, Prospero Lorenzo Lambertini provenía de una familia noble venida a menos2. Recibió su educación inicial de tutores privados antes de ingresar al Collegium Clementianum en Roma a los trece años, donde estudió retórica, filosofía y teología2. Aunque Santo Tomás de Aquino era su autor preferido, su intelecto se inclinó hacia los estudios históricos y jurídicos, destacándose tanto en derecho civil como eclesiástico2. En 1694, a la temprana edad de diecinueve años, obtuvo los doctorados en Sagrada Teología y en ambos derechos (canónico y civil), lo que lo convirtió en doctor in utroque iure2.
Carrera eclesiástica
La carrera de Lambertini en la curia romana fue ascendente y diversa. Tras la muerte del Papa Inocencio XII, Clemente XI lo nombró abogado consistorial y poco después consultor del Santo Oficio2. En 1708, fue designado Promotor de la Fe, cargo en el que se especializó en los métodos y normas de canonización de los santos, conocimientos que más tarde plasmaría en su obra clásica De servorum Dei beatificatione et beatorum canonizatione2.
Continuó ocupando importantes cargos, incluyendo canónigo teólogo en el Vaticano y asesor de la Congregación de Ritos en 1712, prelado doméstico en 1713 y secretario de la Congregación del Concilio en 17182. En 1725, fue nombrado obispo titular de Teodosia y, en 1727, obispo de Ancona2. El 30 de abril de 1728, fue elevado a cardenal2. En abril de 1731, fue transferido al arzobispado de Bolonia, sucediendo a Lorenzo Corsini, quien se había convertido en el Papa Clemente XII2.
El Papado de Benedicto XIV
Elección Papal
El cónclave que eligió a Prospero Lorenzo Lambertini como Papa fue uno de los más largos, durando seis meses debido a las divisiones entre los cardenales y las influencias de las potencias extranjeras2. Se cuenta que, ante la dificultad para alcanzar una mayoría, Lambertini propuso a los cardenales: «Si desean elegir a un santo, elijan a Gotti; a un estadista, a Aldobrandini; si a un hombre honesto, elíjanme a mí»2. Estas palabras, pronunciadas en parte en broma, ayudaron a romper el estancamiento, y Lambertini fue elegido el 17 de agosto de 1740, tomando el nombre de Benedicto XIV en honor a su amigo y benefactor, el Papa Benedicto XIII2.
Gobierno y Política Eclesiástica
Benedicto XIV demostró ser un pontífice enérgico, valiente y humilde2. Su vasta erudición le permitió abordar con éxito las situaciones eclesiásticas que requerían reforma, y su espíritu cristiano en las relaciones internacionales le ganó el respeto de gobernantes tanto católicos como protestantes2. Su política se caracterizó por una tendencia a la concesión y la conciliación en las negociaciones con los gobiernos, lo que le valió algunas críticas dentro de la Iglesia, aunque su objetivo constante fue la paz y la reducción de conflictos2. A pesar de ceder en algunos derechos de patronato o intereses materiales, logró fortalecer la influencia moral del papado2.
Entre sus acciones más destacadas se encuentran:
Concordatos: Resolvió disputas con el Reino de Nápoles, Cerdeña, España, Venecia y el Imperio Habsburgo mediante concordatos, aunque en ocasiones se mostró condescendiente con el regalismo de los monarcas2.
Relaciones con las Iglesias Orientales: Logró una unión formal con algunas Iglesias orientales. En 1744, reconoció a Seraphin Tanas como Patriarca de los Griegos Melquitas de Antioquía, enviándole el palio2. También aprobó los decretos de un concilio nacional maronita en 1736, que resolvió conflictos internos que amenazaban la unidad de esa Iglesia2.
Prohibición de la Masonería: El 18 de marzo de 1751, renovó las prohibiciones de Clemente XII contra los masones con la bula Providas Romanorum, una constitución que reforzó la validez de las leyes anteriores3.
Controversia de los ritos chinos y malabares: Puso fin a la controversia sobre la adaptación de las costumbres paganas por parte de algunos misioneros en China y Malabar. Publicó las bulas Ex quo singulari (11 de julio de 1742) para China y Omnium sollicitudinum (12 de septiembre de 1744) para Malabar, exigiendo a los misioneros un juramento de no tolerar tales abusos en el futuro2.
Reforma litúrgica: Fue conservador en asuntos litúrgicos, lamentando los cambios en el Calendario Romano desde Pío V. Se opuso a la introducción de nuevas fiestas y redujo el número de festividades eclesiásticas en varios países, argumentando que menos fiestas observadas de manera más cristiana contribuirían a la gloria de la religión2. A pesar de su deseo de una revisión exhaustiva del Breviario, el proyecto no se concretó, aunque sí se llevó a cabo una nueva edición del Martirologio Romano en 17482.
Promoción del conocimiento y la cultura
Benedicto XIV fue un hombre de la Ilustración, de gran erudición y abierto a las corrientes culturales de su tiempo2. Mantuvo correspondencia con pensadores y científicos como Voltaire, Catalina la Grande de Rusia y Federico II de Prusia, quienes lo respetaban y admiraban2.
Sus contribuciones a la educación y la cultura incluyen:
Fundación de Academias y Cátedras: En Roma, fundó cuatro academias para el estudio de antigüedades romanas, antigüedades cristianas, historia de la Iglesia y los concilios, y la historia del derecho canónico y la liturgia2. También estableció cátedras de física, química y matemáticas en la Universidad de La Sapienza2.
Museos y Bibliotecas: Creó un museo cristiano y el Museo Arqueológico de Bolonia, al cual donó su colección de monedas romanas2. Enriqueció la Biblioteca Vaticana con la adquisición de la Biblioteca Ottoboniana, que contenía 3,300 manuscritos, y encargó la catalogación de sus fondos2.
Apoyo a científicos: Tomó bajo su protección a figuras como el matemático Ruggiero Ruđer Bošković, el historiador Angelo Maria Querini, el arqueólogo Johann Joachim Winckelmann, el polígrafo Ludovico Antonio Muratori, el físico Giovanni Poleni y la matemática Maria Gaetana Agnesi, a quien ofreció una cátedra en la Universidad de Bolonia2.
Ciencia y Medicina: Mandó borrar del índice de libros prohibidos el De revolutionibus de Nicolás Copérnico, cerrando la oposición a la teoría heliocéntrica2. Fue pionero en Europa al implantar la vacuna antivariólica en los Estados Pontificios2. Fundó una escuela de cirugía y una cátedra de obstetricia en la Universidad de Bolonia2.
Canonizaciones y Obras
Durante su pontificado, Benedicto XIV canonizó a Camilo de Lelis (1746), Pedro Regalado (1746), Ceslas de Cracovia (1748) e Inés de Asís (1753)2. En 1754, proclamó a León Magno como Doctor de la Iglesia2.
Sus escritos eclesiásticos son su principal legado, siendo considerados obras maestras del derecho canónico que aún conservan su vigencia2. Entre sus obras más importantes se encuentran:
De servorum Dei beatificatione et beatorum canonizatione (1734-1738), que aún regula el proceso de beatificación y canonización2.
De Synodo Dioecesanâ (1748), una adaptación del derecho eclesiástico general a la administración diocesana, considerada una de las obras modernas más importantes en derecho canónico2.
Institutiones Ecclesiasticæ, una colección de 107 documentos, incluyendo cartas pastorales, tratados independientes e instrucciones sobre derecho canónico y cuidado de almas2.
Bullarum Benedicti XIV, que contiene la legislación de su pontificado2.
Últimos años y legado
Hacia el final de su papado, Benedicto XIV se enfrentó a problemas relacionados con la Compañía de Jesús, llegando a expulsarlos de Portugal en 1758 a instancias de José I, poco antes de su muerte2.
Falleció el 3 de mayo de 1758 y fue sepultado en el mausoleo que los cardenales que él había creado mandaron erigir en la Basílica Patriarcal Vaticana2. Las profecías de San Malaquías se refieren a él como Animal rurale (El animal rural), un apelativo que se justifica por su origen rural y su gran laboriosidad2.
El pontificado de Benedicto XIV es considerado uno de los más importantes en la historia de la Iglesia, destacándose por su vasta cultura, solvencia intelectual y su capacidad para gobernar la Iglesia en un período de profundos cambios2.
Citas
Papa #247: Benedicto XIV, Magisterium AI. Breve historia de los papas de la Iglesia católica, §Papa 247: Benedicto XIV (2024). ↩ ↩2
Papa Benedicto XIV, The Encyclopedia Press. Enciclopedia Católica, §Papa Benedicto XIV. ↩ ↩2 ↩3 ↩4 ↩5 ↩6 ↩7 ↩8 ↩9 ↩10 ↩11 ↩12 ↩13 ↩14 ↩15 ↩16 ↩17 ↩18 ↩19 ↩20 ↩21 ↩22 ↩23 ↩24 ↩25 ↩26 ↩27 ↩28 ↩29 ↩30 ↩31 ↩32 ↩33 ↩34 ↩35 ↩36 ↩37 ↩38 ↩39 ↩40 ↩41 ↩42 ↩43 ↩44 ↩45 ↩46
Papa Gregorio XVI. Quo Graviora (1833). ↩