Lorenzo Corsini nació en Florencia el 7 de abril de 1652, en una noble familia que incluía a San Andrés Corsini, obispo canonizado de Fiesole¹. Realizó estudios brillantes en el Colegio Romano y en la Universidad de Pisa, donde obtuvo el doctorado en leyes después de cinco años¹. Tras regresar a Roma, ejerció la abogacía bajo la dirección de su tío, el Cardenal Neri Corsini¹. A los treinta y tres años, en 1685, renunció a su derecho de primogenitura para ingresar al estado eclesiástico¹.

Su ascenso en la curia romana fue constante. Compró un puesto de rango prelatura por 30,000 escudos, una práctica común en la época, y dedicó su riqueza a ampliar la biblioteca heredada de su tío¹. En 1691, fue nombrado arzobispo titular de Nicomedia y nuncio en Viena, aunque no asumió el cargo debido a una disputa con el emperador Leopoldo I sobre la selección del nuncio¹. En 1696, fue designado tesorero general y gobernador del Castillo Sant' Angelo¹. Su carrera prosperó bajo el pontificado de Clemente XI, quien valoró su tacto y prudencia¹. El 17 de mayo de 1706, fue nombrado cardenal-diácono de Santa Susanna, manteniendo su cargo de tesorero papal¹. Continuó ascendiendo bajo Benedicto XIII, siendo asignado a la Congregación del Santo Oficio y prefecto del tribunal judicial de la Signatura de Justicia, y posteriormente cardenal-presbítero de S. Pietro in Vincoli y cardenal-obispo de Frascati¹.

Lorenzo Corsini fue elegido Papa el 12 de julio de 1730, tras un cónclave de cuatro meses¹. Asumió el nombre de Clemente XII en honor a su benefactor, Clemente XI¹. Su elección fue recibida con alegría en Roma, a pesar de sus setenta y ocho años y su vista deteriorada¹. El pontificado de su predecesor, Benedicto XIII, aunque espiritualmente ejemplar, había dejado las finanzas de la Santa Sede en una situación precaria, con un déficit creciente y la exasperación de los súbditos papales debido a ministros rapaces¹.

Clemente XII enfrentó la difícil tarea de restaurar la economía papal y la moral pública¹. A pesar de su ceguera total, que se manifestó en su segundo año de pontificado, y la necesidad de permanecer en cama en sus últimos años, demostró una actividad notable¹. Exigió la restitución de bienes mal habidos a los ministros que habían abusado de la confianza de Benedicto XIII, y el principal culpable, el Cardenal Coscia, fue multado con una fuerte suma y sentenciado a diez años de prisión¹.

Clemente XII se rodeó de funcionarios capaces y se ganó el afecto de sus súbditos al aligerar sus cargas, fomentar la manufactura y las artes, e infundir un espíritu moderno en las leyes comerciales¹. Revivió la lotería pública, suprimida por la severa moralidad de Benedicto XIII, lo que generó casi medio millón de escudos anuales para su tesoro, permitiéndole emprender extensas obras de construcción¹.

El pontificado de Clemente XII es notable por su extenso mecenazgo artístico y sus contribuciones a la infraestructura de Roma y otros territorios papales^1,2.

Proyectos Arquitectónicos y Urbanísticos

• Fachada de San Juan de Letrán: Inició la majestuosa fachada de la Basílica de San Juan de Letrán y construyó en ella la magnífica capilla de San Andrés Corsini¹.

• Palacio de la Consulta: Edificó el palacio gubernamental de la Consulta en el Quirinal¹.

• Arco de Constantino: Restauró el Arco de Constantino¹.

• Fontana di Trevi: Comenzó la construcción de la famosa Fontana di Trevi, uno de los ornamentos más destacados de Roma^1,2.

• Calles y Caminos: Pavimentó las calles de Roma y las vías que salían de la ciudad, además de ensanchar el Corso¹.

Colecciones de Arte y Museos

Clemente XII adquirió del Cardenal Albani una valiosa colección de estatuas, inscripciones y otros objetos por 60,000 escudos, con la cual adornó la galería del Capitolio¹. Su contribución fue fundamental para la creación y enriquecimiento de un museo de bellas artes en el Campidoglio, al que trasladó numerosas estatuas, bustos, bajorrelieves, mármoles, urnas, vasos, columnas e inscripciones, continuando su enriquecimiento con objetos preciosos a lo largo de su pontificado^1,3.

La actividad de Clemente XII en los asuntos espirituales de la Iglesia fue igualmente pronunciada¹. Sus esfuerzos se dirigieron a elevar el tono moral prevalente y asegurar la disciplina, especialmente en los claustros¹.

Condena de la Masonería

Emitió el primer decreto papal contra los Francmasones en 1738, en su bula «In Eminenti», condenando estas sociedades secretas por sus amenazas percibidas a la Iglesia y la sociedad^1,2,4,5. Esta condena fue reafirmada por su sucesor, Gregorio XVI, en la encíclica Quo Graviora⁴.

Fomento de Órdenes Religiosas y Misiones

• Pasionistas: Fomentó la nueva Congregación de los Pasionistas y otorgó a San Pablo de la Cruz la iglesia y el monasterio de los Santos Juan y Pablo, con su hermoso jardín con vistas al Coliseo¹.

• Misiones Orientales: Envió a Joseph Simeon Assemani al Oriente con el doble propósito de buscar manuscritos y presidir como legado un concilio nacional de Maronitas¹. Sus misioneros en Egipto lograron que 10,000 coptos, junto con su patriarca, regresaran a la unidad de la Iglesia¹. Persuadió al patriarca armenio a eliminar de los dípticos el anatema contra el Concilio de Calcedonia y San León I¹.

• Colegios para el Reencuentro: Para facilitar la reunión de los griegos, fundó el Colegio Corsini para estudiantes griegos en Ullano, Calabria. Con una intención similar, llamó a Roma a monjes greco-melquitas del Monte Líbano y les asignó la antigua iglesia de Santa Maria in Domnica¹.

Canonizaciones

Canonizó a varios santos, incluyendo a San Vicente de Paúl, San Juan Francisco Regis, Santa Catalina Fieschi Adorni y Santa Juliana Falconieri, y aprobó el culto de Santa Gertrudis¹.

Lucha contra el Jansenismo

Procedió con vigor contra los Jansenistas franceses y tuvo la satisfacción de recibir la sumisión de los Mauristas a la Constitución Unigenitus¹.

En sus tratos con las potencias europeas, Clemente XII logró, mediante una combinación de firmeza y moderación, preservar o restaurar la armonía¹. Sin embargo, no pudo mantener los derechos de la Santa Sede sobre los Ducados de Parma y Piacenza¹. También disavowó la acción arbitraria de su legado, el Cardenal Alberoni, al apoderarse de San Marino, y restauró la independencia de esa pequeña república¹.

A pesar de sus graves limitaciones físicas, incluyendo la ceguera total desde el segundo año de su pontificado, Clemente XII mostró una «actividad maravillosa»¹. Su ceguera lo llevó a rodearse de parientes de confianza, pero los promovió solo si demostraban su valía, haciendo poco por su familia, excepto comprar y ampliar el palacio Riarii en Trastevere, conocido hoy como el Palazzo Corsini¹. Su sobrino, el Cardenal Neri Corsini, fundó allí la famosa Biblioteca Corsini en 1754¹.

Clemente XII murió en el Quirinal el 6 de febrero de 1740, a los ochenta y ocho años, manteniendo sus facultades extraordinarias y su alegre resignación hasta el final¹. Sus restos fueron trasladados a su magnífica tumba en Letrán el 20 de julio de 1742¹.

Su pontificado es recordado por la combinación de reformas eclesiásticas, la revitalización financiera de la Santa Sede, y un significativo impulso al arte y la infraestructura, todo ello logrado a pesar de sus considerables desafíos personales^1,2.