Poppo, nativo de Baviera, fue obispo de Brixen, en el Tirol, antes de su ascenso al papado¹. Su nombramiento como pontífice se produjo en un contexto de gran inestabilidad en Roma. Tras la muerte del Papa Clemente II en julio de 1047, la facción tusculana, con el apoyo del margrave Bonifacio de Toscana, logró reinstaurar a Benedicto IX en la Sede de Pedro. Benedicto IX había sido depuesto previamente en el Sínodo de Sutri en 1046, junto con otros dos reclamantes al papado, para dar paso a Clemente II^2,3.

En la Navidad de 1047, una delegación del pueblo romano informó al emperador Enrique III en Pölthe, Sajonia, sobre la muerte de Clemente II. Los enviados solicitaron al emperador, en su calidad de Patricio de los Romanos, que designara un sucesor digno. Sugirieron a Halinard, arzobispo de Lyon, debido a su dominio del italiano y su popularidad en Roma. Sin embargo, en enero de 1048, Enrique III optó por nombrar a Poppo, obispo de Brixen, y ordenó al margrave Bonifacio que lo escoltara a Roma¹.

Bonifacio inicialmente se negó, alegando la presencia de Benedicto IX, pero la firme amenaza de Enrique III lo obligó a obedecer. Tras la expulsión de Benedicto IX, Poppo finalmente entró en la ciudad y fue entronizado en Letrán como Dámaso II el 17 de julio de 1048¹.

El pontificado de Dámaso II fue extremadamente corto, durando apenas veintitrés días, del 17 de julio al 9 de agosto de 1048^1,4. Esta brevedad lo convierte en uno de los papados más cortos en la historia de la Iglesia⁴. Poco después de su entronización, Dámaso II se trasladó a Palestrina para escapar del calor del verano romano, donde falleció víctima de la malaria¹. Fue enterrado en la Basílica de San Lorenzo Extramuros¹.

El papado de Dámaso II se inscribe en un período conocido como la Reforma del Siglo XI, en el que los emperadores germánicos, como Enrique III, desempeñaron un papel crucial en la purificación de la Iglesia de la simonía y otras prácticas corruptas³. Enrique III, aunque enemigo de la simonía, ejerció un derecho de nombramiento que, en la práctica, lo convertía en la cabeza de la Iglesia, lo que sentó las bases para futuros abusos³.

Dámaso II fue la segunda nominación de Enrique III para el papado después de la muerte de Clemente II, quien también tuvo un pontificado breve⁵. La intervención imperial en la elección papal era una característica de la época, y Dámaso II fue seleccionado en un momento de lucha por el control del papado entre la nobleza romana y los emperadores alemanes⁴. A pesar de la brevedad de su pontificado, su nombramiento fue parte de los esfuerzos de Enrique III por asegurar un liderazgo eclesiástico competente y reformista, aunque la corta duración de su vida impidió que Dámaso II realizara reformas significativas⁴.