La elección de Eugenio II tuvo lugar el 6 de junio de 824, tras la muerte del Papa Pascual I¹. Este período estuvo marcado por una intensa lucha de poder entre la nobleza romana y el papado. Pascual I había intentado frenar el creciente poder de los nobles, quienes, en respuesta, buscaron el apoyo del Imperio Franco¹. A la muerte de Pascual I, la nobleza romana se esforzó por asegurar la elección de un candidato afín a sus intereses, logrando la consagración de Eugenio, quien era arcipreste de Santa Sabina en el Aventino¹. Esta elección fue un triunfo para los francos, y el emperador Luis el Piadoso envió a su hijo Lotario a Roma para consolidar la influencia franca¹.

Una de las consecuencias de esta influencia fue la promulgación de la Constitutio Romana en 824, un acuerdo entre el Papa y el Emperador¹. Esta constitución, compuesta por nueve artículos, buscaba fortalecer las pretensiones imperiales en Roma, al tiempo que controlaba el poder de la nobleza¹. Entre sus disposiciones, se establecía la inviolabilidad de aquellos bajo la protección especial del Papa o del Emperador, la obediencia al Papa y sus funcionarios, y la protección de los bienes de la Iglesia¹. También decretaba que solo aquellos a quienes se les había otorgado el derecho por Esteban IV en 769 podían participar en las elecciones papales¹. Un punto crucial fue la estipulación de que el Papa electo no podía ser consagrado sin la presencia de los enviados del emperador, y el pueblo debía jurar obediencia a los emperadores Luis y Lotario, salvando su fidelidad al Papa¹.

Durante su pontificado, Eugenio II demostró un profundo interés por el avance del aprendizaje y la reforma del clero¹. En 826, convocó un importante concilio en Roma, al que asistieron sesenta y dos obispos, donde se emitieron treinta y ocho decretos disciplinarios¹.

Decretos del Concilio de 826

Entre los decretos más notables del concilio se encontraban aquellos relacionados con la educación del clero¹:

• Se ordenó la suspensión de obispos y sacerdotes ignorantes hasta que adquirieran el conocimiento suficiente para desempeñar sus deberes sagrados¹.

• Se decretó que, en aquellas localidades donde no hubiera maestros ni celo por el aprendizaje, se debían adjuntar maestros a los palacios episcopales, iglesias catedrales y otros lugares para impartir instrucción en literatura sagrada y profana (canon xxxiv)¹.

Estos decretos subrayan la preocupación de Eugenio II por elevar el nivel intelectual y moral del clero, una iniciativa fundamental para la vitalidad de la Iglesia en su tiempo¹.

El pontificado de Eugenio II también se vio envuelto en la controversia iconoclasta que afectaba al Imperio Bizantino¹. El emperador griego Miguel II, aunque inicialmente tolerante con los iconódulos (adoradores de imágenes), pronto comenzó a perseguirlos¹. Miguel II buscó la cooperación de Luis el Piadoso y envió emisarios al Papa para consultarle sobre ciertos puntos relacionados con el culto a las imágenes¹.

Antes de responder a Miguel, Luis el Piadoso solicitó permiso al Papa para que un grupo de sus obispos se reuniera y seleccionara pasajes de los Padres de la Iglesia para aclarar la cuestión planteada por los griegos¹. Aunque el permiso fue concedido, los obispos que se reunieron en París en 825 demostraron ser incompetentes para la tarea¹. Su colección de extractos patrísticos fue una mezcla confusa y mal digerida, y sus conclusiones, junto con las cartas que deseaban que el Papa enviara a los griegos, se basaron en una completa incomprensión de los decretos del Segundo Concilio de Nicea¹. No se sabe que sus esfuerzos hayan tenido un impacto significativo¹.

Eugenio II también apoyó activamente la obra misionera¹. Con el fin de ayudar en la conversión del Norte de Europa, escribió una carta recomendando a San Ansgar, conocido como el Apóstol de los Escandinavos, y a sus compañeros «a todos los hijos de la Iglesia Católica»¹. Este apoyo a las misiones muestra su visión de la expansión de la fe cristiana más allá de las fronteras de Roma.

Eugenio II es descrito por su biógrafo como una persona sencilla y humilde, erudita y elocuente, apuesto y generoso, amante de la paz y completamente dedicado a hacer lo que agradaba a Dios¹. Durante su tiempo como arcipreste, cumplió sus deberes de manera concienzuda, y como Papa, embelleció su antigua iglesia de Santa Sabina con mosaicos y obras de metal que llevaban su nombre, las cuales aún estaban intactas en el siglo XVI¹.

Su pontificado, aunque relativamente breve (aproximadamente tres años), fue un período de dedicación a la misión de la Iglesia y a la protección de sus intereses². Monedas de este Papa aún existen, llevando su nombre y el del Emperador Luis¹. Se cree que fue enterrado en la Basílica de San Pedro, de acuerdo con la costumbre de la época, aunque no hay documentos que registren este hecho¹. Falleció el 27 de agosto de 827^1,2.

Es importante diferenciar a Eugenio II de otros Papas con el mismo nombre.

• San Eugenio I (Papa 75º, pontificado 654-657) fue un Papa romano que se destacó por su firmeza contra el monotelismo y las presiones bizantinas, y es venerado como santo^3,4,5.

• Beato Eugenio III (pontificado 1145-1153) fue un monje cisterciense, alumno de San Bernardo de Claraval, que enfrentó la anarquía en Roma y fue beatificado por Pío IX⁶.

La distinción es crucial para evitar confusiones en el estudio de la historia papal.