Gabriel Condulmer nació en una rica familia veneciana en 1383 y era sobrino de Gregorio XII por parte de madre³. Desde joven, mostró una profunda piedad, ingresando en la Orden Agustiniana^1,3. A la edad de veinticuatro años, su tío lo nombró obispo de Siena, cargo al que renunció debido a la objeción de la gente de la ciudad a ser gobernada por un extranjero³. En 1408, fue creado Cardenal-Presbítero de San Clemente³.

Condulmer sirvió fielmente a su predecesor, el Papa Martín V, como legado en Piceno y sofocando una sedición en Bolonia³. Tras la muerte de Martín V, el cónclave reunido en Roma lo eligió Papa en el primer escrutinio, asumiendo el nombre de Eugenio IV el 4 de marzo de 1431³. Fue coronado en la Basílica de San Pedro el 11 de marzo de 1431³.

El pontificado de Eugenio IV comenzó en un período de gran agitación para la Iglesia, aún recuperándose del Cisma de Occidente (que duró hasta 1417) y enfrentando fuertes tendencias conciliaristas^1,2,3. El conciliarismo sostenía la superioridad de un concilio ecuménico sobre el Papa, una doctrina que Eugenio IV combatió enérgicamente^1,3,4.

Martín V había convocado el Concilio de Basilea, que se inauguró el 23 de julio de 1431^3,4. Desconfiando del espíritu que prevalecía en el concilio y descontento con la forma en que los padres conciliares habían negociado con los husitas, Eugenio IV lo disolvió mediante bulas fechadas el 12 de noviembre y el 18 de diciembre de 1431, convocando un nuevo concilio en Bolonia para el verano de 1433^1,3,4. Esta acción fue vista como un ejercicio de la prerrogativa papal, pero también generó críticas y dio la impresión de que la Curia se oponía a las reformas³.

Los prelados en Basilea se negaron a disolverse y emitieron una encíclica proclamando su determinación de continuar sus trabajos, contando con el apoyo de los poderes seculares³. El 15 de febrero de 1432, reafirmaron la doctrina de la superioridad del concilio sobre el Papa³. La amenaza de un cisma inminente fue temporalmente evitada gracias a los esfuerzos del emperador Segismundo, quien persuadió a Eugenio IV para que retirara la bula de disolución y reconociera el concilio como ecuménico el 15 de diciembre de 1433^3,4.

A pesar de este reconocimiento, la colaboración entre Roma y Basilea fue tensa y duró hasta 1437⁴. El concilio de Basilea promulgó varios decretos de reforma que, aunque nunca se ejecutaron, contribuyeron a la ruptura final⁴.

Uno de los principales objetivos de Eugenio IV fue la reunión con las Iglesias Orientales^1,2,4. Martín V ya había discutido esta posibilidad con el emperador bizantino Juan VIII Paleólogo, pero su muerte pospuso el asunto⁴. Eugenio IV retomó con gran celo estas negociaciones⁴.

El punto de inflexión en el conflicto entre Eugenio IV y el Concilio de Basilea llegó con las negociaciones para la unión con los griegos^3,4. La mayoría en Basilea quería celebrar el concilio en Francia o Saboya, mientras que los griegos preferían una ciudad italiana cercana al mar, idealmente en el sur de Italia, por razones geográficas y de conveniencia^3,4. Eugenio IV apoyó la propuesta de los griegos de celebrar el concilio en Italia^1,3,4.

La mayoría en Basilea, sin embargo, insistió en invitar a los griegos a Basilea, Aviñón o Saboya⁴. Esta divergencia llevó a una división en el concilio de Basilea, con una minoría que apoyaba al Papa⁴. El 3 de julio de 1437, la facción radical de Basilea emitió un monitum contra Eugenio IV, acusándolo de diversas faltas³. En respuesta, el Papa publicó una bula el 18 de septiembre de 1437, transfiriendo el concilio de Basilea a Ferrara^3,4. Esta decisión fue finalizada con otra bula, Pridem ex iustis, el 30 de diciembre de 1437⁵.

El Concilio de Ferrara, convocado por Eugenio IV, se inauguró el 8 de enero de 1438, bajo la presidencia del Cardenal Albergati³. Posteriormente, debido a la peste, el concilio fue trasladado a Florencia en 1439, y luego a Roma, extendiéndose hasta 1445^1,5. Este concilio es conocido como el Concilio de Ferrara-Florencia-Roma (1438-1445)^1,5.

Las deliberaciones con los griegos duraron más de un año y culminaron en Florencia el 5 de julio de 1439, con la proclamación de la Unión con la Iglesia de Bizancio mediante el Decreto de Unión^1,3. Esta unión fue el resultado de largos debates sobre la teología del Filioque y otras cuestiones¹. Aunque la unión con los griegos no fue permanente, elevó enormemente el prestigio del papado³.

La unión con los griegos fue seguida por la de los armenios (22 de noviembre de 1439), los jacobitas (1443) y los nestorianos (1445)³. Los decretos de Florencia se convirtieron en la base sólida de la autoridad espiritual del papado³.

Mientras Eugenio IV trabajaba por la unión en Italia, el concilio de Basilea, reducido y controlado por la facción radical, continuó por el camino del cisma³. El 24 de enero de 1438, declararon a Eugenio IV suspendido, y el 25 de junio de 1439, lo depusieron bajo la acusación de conducta herética hacia un concilio general³. Para colmo, este grupo, reducido a un cardenal y once obispos, eligió un antipapa, el duque Amadeo de Saboya, quien tomó el nombre de Félix V³.

Sin embargo, la Cristiandad, que había experimentado recientemente los horrores del Cisma de Occidente, repudió este paso revolucionario³. Antes de su muerte, Eugenio IV tuvo la satisfacción de ver al mundo cristiano, al menos en teoría, obediente a la Santa Sede³.

Además de los conflictos conciliaristas, Eugenio IV enfrentó otros desafíos durante su pontificado. Su aversión al nepotismo lo llevó a un conflicto sangriento con la casa Colonna, que solo se resolvió con la ayuda de Florencia, Venecia y Nápoles³.

En mayo de 1434, una revolución en Roma, fomentada por sus enemigos, lo obligó a huir disfrazado de monje por el Tíber a Ostia³. Los florentinos lo acogieron en su ciudad, donde residió durante casi diez años en el convento dominico de Santa Maria Novella³. Su prolongada estancia en Florencia, entonces un centro de actividad humanística, impulsó el movimiento humanista³. Durante este período, consagró la recién terminada catedral de Brunelleschi³.

Eugenio IV también se esforzó al máximo para movilizar a las naciones europeas contra el avance de los turcos³. Formó una poderosa alianza en Hungría y envió una flota al Helesponto³. Sin embargo, los éxitos iniciales de los cristianos fueron seguidos por una aplastante derrota en Varna en 1444³.

Regresó triunfalmente a Roma el 28 de septiembre de 1443, después de casi diez años de exilio³. Dedicó sus años restantes a mejorar la triste condición de Roma y a consolidar su autoridad espiritual entre las naciones de Europa³. Aunque no logró que la corte francesa cancelara la Pragmática Sanción de Bourges (7 de julio de 1438), que era antipapal, obtuvo un notable éxito en Alemania mediante compromisos prudentes y la habilidad de Eneas Silvio³.

Eugenio IV falleció el 23 de febrero de 1447^2,3. Su papado se caracterizó por una compleja interacción de diplomacia, esfuerzos de reforma y luchas por la supremacía papal². A pesar de los numerosos desafíos, sus contribuciones a la vida espiritual y cultural de la Iglesia fueron notables, incluyendo la promoción de las artes y el establecimiento de varias instituciones caritativas².

El pontificado de Eugenio IV fue un período tumultuoso en la historia de la Iglesia, marcado por la lucha contra el conciliarismo y los esfuerzos por la unidad cristiana^1,2. Su firme defensa de la autoridad papal frente a las pretensiones de los concilios y su incansable labor por la unión con las Iglesias Orientales dejaron una huella duradera^1,3. A pesar de las dificultades y los conflictos, Eugenio IV logró fortalecer la posición del papado y sentar las bases para una mayor consolidación de la autoridad de la Santa Sede en los siglos venideros³.