Sinibaldo Fieschi nació en Génova en una fecha desconocida y provenía de la noble familia de los Condes de Lavagna². Recibió su educación en Parma y Bolonia, donde estudió derecho canónico y llegó a enseñar en Bolonia². Ocupó varios cargos eclesiásticos, incluyendo canónigo en Parma y auditor de la Curia Romana en 1226². Fue nombrado Cardenal-Presbítero de San Lorenzo en Lucina en 1227, vicecanciller de Roma en 1228, y obispo de Albenga y legado en el norte de Italia en 1235².

Tras la muerte del Papa Celestino IV en 1241, la Sede Apostólica permaneció vacante durante un año y siete meses debido a la interferencia del emperador Federico II, quien intentó influir en la elección papal^2,3. Los cardenales huyeron a Anagni, y el 25 de junio de 1243, eligieron a Sinibaldo Fieschi, quien tomó el nombre de Inocencio IV². Curiosamente, Inocencio IV había sido previamente amigo de Federico II².

El pontificado de Inocencio IV estuvo dominado por su prolongada lucha con el emperador Federico II, un conflicto que ya había sido una característica de los papados anteriores, como el de Gregorio IX^1,4.

Negociaciones iniciales y ruptura

Inmediatamente después de su elección, Federico II envió mensajeros para felicitar al nuevo Papa y proponer la paz². Sin embargo, Inocencio IV, consciente de la falta de fiabilidad de las promesas del emperador por la experiencia de su predecesor, se negó a recibir a los mensajeros, ya que tanto ellos como el emperador estaban excomulgados². Dos meses después, envió legados a Federico II para pedir la liberación de los prelados capturados por el emperador mientras se dirigían a un concilio que Gregorio IX había planeado².

En marzo de 1244, Federico II llegó a un acuerdo con Inocencio IV, prometiendo restaurar los Estados Pontificios, liberar a los prelados y conceder amnistía a los aliados del Papa². Sin embargo, la insinceridad del emperador se hizo evidente cuando incitó disturbios en Roma y se negó a liberar a los prelados². Temiendo por su seguridad personal y limitado por la superioridad militar de Federico, Inocencio IV decidió abandonar Italia².

Concilio de Lyon y deposición de Federico II

El Papa Inocencio IV se trasladó a Lyon en diciembre de 1244, donde convocó un concilio general el 3 de enero de 1245, que se inauguró el 26 de junio del mismo año^2,4. Los principales objetivos del concilio eran políticos, centrándose en la disputa entre la Iglesia y el emperador⁴. Federico II estuvo representado por Tadeo de Suessa, quien ofreció nuevas concesiones a cambio de que su señor fuera liberado de la excomunión².

Inocencio IV rechazó estas ofertas y, durante la segunda sesión del concilio el 5 de julio, presentó nuevas acusaciones contra el emperador². Finalmente, en la tercera sesión del 17 de julio, Inocencio IV depuso solemnemente a Federico II². Posteriormente, ordenó a los príncipes alemanes que eligieran un nuevo rey, lo que llevó a la elección de Enrique Raspe de Turingia y, tras su muerte, de Guillermo de Holanda, aunque ninguno obtuvo un reconocimiento general². El Papa estaba decidido a la destrucción de Federico II y afirmó que ningún Hohenstaufen sería emperador nuevamente².

Continuación de la lucha y muerte de Federico II

Inocencio IV continuó la lucha contra Federico II con severidad implacable, incluso ordenando una cruzada contra él en 1249². Tras la muerte de Federico II en 1250, el Papa prosiguió la contienda contra sus sucesores, Conrado IV y Manfredo². En 1251, Inocencio IV regresó a Italia y entró en Roma en octubre de 1253².

El pontificado de Inocencio IV fue un período crucial en el desarrollo de la Inquisición medieval.

Evolución de la legislación contra la herejía

Aunque la Inquisición como institución distinta no existía en las primeras tres décadas del siglo XIII, la herejía representaba una amenaza significativa para la sociedad cristiana⁵. La legislación penal contra el catarismo había avanzado considerablemente⁵.

Anteriormente, la búsqueda de herejes recaía en los obispos de sus respectivas diócesis⁶. Gregorio IX había establecido la Inquisición Monástica en 1233, nombrando a los dominicos como inquisidores oficiales en Francia⁶.

La bula Ad extirpanda

Inocencio IV autorizó el uso de la tortura como medio para obtener la verdad en los procedimientos inquisitoriales mediante su bula Ad extirpanda del 15 de mayo de 1252⁵. Esta bula fue confirmada por papas posteriores, incluyendo Alejandro IV y Clemente IV, y se convirtió en un documento fundamental de la Inquisición⁵.

En esta bula, Inocencio IV estipulaba que cuando los culpables de herejía eran entregados al poder civil por el obispo o la Inquisición, el magistrado principal de la ciudad debía ejecutarlos en un plazo máximo de cinco días, de acuerdo con las leyes establecidas contra ellos⁵. Además, ordenó que esta bula y las regulaciones de Federico II (que también prescribían la quema de herejes impenitentes) fueran inscritas en los estatutos municipales de cada ciudad bajo pena de excomunión⁵. La Iglesia, por lo tanto, excomulgaba al hereje impenitente, y el estado asumía la responsabilidad de su castigo temporal, que a menudo era la muerte por fuego⁵.

Además del conflicto imperial y la Inquisición, Inocencio IV estuvo involucrado en diversos asuntos eclesiásticos y políticos.

Asuntos eclesiásticos

Inocencio IV aprobó la regla de los Silvestrinos en 1247 y la de las Clarisas Pobres en 1253². Canonizó a varios santos, incluyendo a Edmundo Rich, Arzobispo de Canterbury (1246), Guillermo, Obispo de St-Brieuc (1247), Pedro de Verona, inquisidor y mártir dominico (1253), y Estanislao, Obispo de Cracovia (1253)².

A pesar de su constante guerra con Federico II, Inocencio IV apoyó las misiones en Prusia, Rusia, Armenia y Mongolia². Sin embargo, esta guerra también llevó a que descuidara los asuntos internos de la Iglesia, permitiendo abusos que sirvieron para fortalecer su posición contra los Hohenstaufen².

Asuntos temporales y políticos

Inocencio IV ejerció su influencia en varios reinos europeos². En Inglaterra, protegió a Enrique III contra la nobleza laica y eclesiástica, aunque sus impuestos excesivos generaron quejas². En Austria, confirmó a Otakar como duque y medió entre él y el rey Bela de Hungría². En Portugal, nombró a Alfonso III administrador del reino debido a la inmoralidad y tiranía de su padre, Sancho III².

Tras la deposición de Federico II, la corona de Sicilia recayó en la Santa Sede. Inocencio IV la ofreció a Ricardo de Cornualles y luego a Carlos de Anjou y Edmundo, hijo de Enrique III, pero todos rechazaron la oferta debido a la dificultad de desalojar a Conrado IV y Manfredo².

Inocencio IV fue un jurista de renombre y autor del Apparatus in quinque libros decretalium, considerado el mejor comentario sobre las Decretales de Gregorio IX². Sus registros y cartas también han sido editados y publicados².

Su pontificado se caracterizó por un compromiso con la reforma y la afirmación de la influencia papal, moldeando significativamente la relación entre la Iglesia y el Estado en el siglo XIII¹. A pesar de los conflictos, su papado consolidó el poder papal y la administración centralizada de la Curia¹.

El Papa Inocencio IV murió en Nápoles el 7 de diciembre de 1254².