El papado de Inocencio XIII, aunque corto, se centró en mantener la autoridad de la Iglesia en un periodo de grandes desafíos políticos y tensiones internas.
Relaciones políticas y diplomáticas
Poco después de su elección, Inocencio XIII invistió al Emperador Carlos VI con el Reino de Sicilia y recibió su juramento de lealtad en 1722. Sin embargo, cuando un año después el emperador invistió al príncipe español Don Carlos con Parma y Piacenza, el Papa protestó, argumentando que estos dos ducados estaban bajo la soberanía papal; sus protestas no fueron atendidas.
Continuó la política de su predecesor de otorgar una pensión anual al pretendiente inglés, Jacobo III, hijo del destronado Rey Católico Jacobo II. Incluso prometió ayudarlo con 100.000 ducados si se presentaba la oportunidad de recuperar la Corona inglesa por la fuerza de las armas. También brindó asistencia a los venecianos y, en particular, a la Isla de Malta en su lucha contra los turcos.
Asuntos eclesiásticos y doctrinales
Inocencio XIII se preocupó por abordar cuestiones de nepotismo y corrupción, buscando restaurar la confianza pública en el papado. En un esfuerzo por evitar el nepotismo, elevó a su hermano al cardenalato, pero estipuló que sus ingresos no debían exceder los 12.000 escudos, una medida establecida previamente por el Papa Inocencio XII.
La controversia de los Ritos Chinos
En la disputa entre los jesuitas, dominicos y otras órdenes religiosas sobre la retención de varios Ritos Chinos entre los conversos católicos en China, Inocencio XIII se puso del lado de los oponentes de los jesuitas. Esta controversia era un punto de tensión significativa en la misión de la Iglesia en Asia.
La Constitución «Unigenitus» y el Jansenismo
En 1721, siete obispos franceses enviaron un documento a Roma pidiendo la supresión de la Constitución «Unigenitus», en la que Clemente XI había condenado los errores de Quesnel. Inocencio XIII no solo condenó el escrito de los obispos, sino que también exigió la sumisión incondicional a la Constitución. Esto demuestra su firmeza en la defensa de la doctrina católica frente al jansenismo.
Reformas en España
En marzo de 1723, Inocencio XIII emitió una Bula, Apostolici Ministerii, para regular numerosos abusos en España, contando con la asistencia del Rey Felipe V en su ejecución,. Esta Bula buscaba la reactivación de la disciplina eclesiástica en el país, que se había relajado con el tiempo.
Los puntos principales de la bula Apostolici Ministerii incluían:
Tonsura y clérigos: La tonsura solo se conferiría por motivos religiosos y cada clérigo debía ser asignado a una iglesia.
Seminaristas: Para evitar la interrupción de sus estudios, los seminaristas solo asistirían a la Catedral en días festivos.
Candidatos a órdenes sagradas: Todos los candidatos debían someterse a un examen y demostrar conocimientos adecuados.
Beneficios: El beneficio o título para el que se ordenaba a alguien debía ser suficiente para su sustento digno, y los beneficios de ingresos inciertos debían suprimirse.
Cura de almas: Aquellos con cura de almas debían instruir regularmente a los fieles a su cargo. Si no estaban capacitados, debían encargar a otros capaces a su propio costo.
División de parroquias: Las parroquias extensas donde los feligreses no podían asistir regularmente a Misa debían dividirse a discreción del obispo, o al menos, se debía construir una segunda iglesia.
Órdenes religiosas: El número de personas que recibían el hábito en las órdenes religiosas nunca debía ser mayor de lo que los ingresos de la comunidad podían soportar.
Confesores de monjas: La provisión de confesores ordinarios y extraordinarios para las monjas sería competencia exclusiva de los obispos.
Observancia litúrgica: Los obispos debían asegurarse de que el ritual y las rúbricas se observaran cuidadosamente.
Abusos en la celebración de la Misa: Debían corregir abusos relacionados con el clero, secular o regular, que celebraban Misa en oratorios privados, celdas de monasterios o altares portátiles. Los obispos mismos no debían celebrar Misa en capillas privadas, excepto en la de la residencia episcopal.
Desafíos y críticas
A pesar de sus esfuerzos por la reforma, Inocencio XIII fue criticado por ceder a la presión francesa al elevar al indigno Primer Ministro Dubois al cardenalato. Aunque lo exhortó a cambiar su vida, sus consejos resultaron inútiles.
