Papa León XIV

Robert Francis Prevost nació el 14 de septiembre de 1955 en Chicago, Illinois, en el seno de una familia de ascendencia francesa, italiana y española. Tiene dos hermanos y recibió su primera formación en instituciones vinculadas a los padres agustinos. En 1977 obtuvo en la Universidad Villanova una licenciatura en Matemáticas, junto con estudios de Filosofía. Ese mismo año ingresó en el noviciado de la Orden de San Agustín.²

El cónclave comenzó el 7 de mayo de 2025. Al día siguiente, los cardenales eligieron a Prevost como sucesor de san Pedro. El nuevo pontífice adoptó el nombre de León XIV y apareció ante la multitud reunida en la plaza de San Pedro como obispo de Roma y servidor de la Iglesia universal.¹

La elección tuvo una relevancia histórica particular por varios motivos:

• León XIV es el primer papa nacido en Estados Unidos.
• Es el primer pontífice agustino.
• Es el segundo papa procedente del continente americano, después de Francisco.
• Antes de su elección había desarrollado una parte decisiva de su ministerio en Perú.
• Su trayectoria combina la vida religiosa, la misión pastoral, el derecho canónico y el servicio en la Curia romana.^1,2

El 9 de mayo celebró con el Colegio de Cardenales la primera misa pontificia pro Ecclesia. El 18 de mayo presidió la celebración eucarística de inauguración de su ministerio petrino.^1,3

Estudios y sacerdocio

Después de su ingreso en la Orden de San Agustín, Prevost realizó la profesión simple en 1978 y los votos solemnes en 1981. Estudió teología en la Catholic Theological Union de Chicago y, a los veintisiete años, marchó a Roma para especializarse en Derecho Canónico en la Pontificia Universidad de Santo Tomás de Aquino.²

Fue ordenado sacerdote el 19 de junio de 1982 en el Colegio de Santa Mónica de Roma. En 1984 obtuvo la licenciatura en Derecho Canónico y, mientras preparaba su tesis doctoral, fue destinado a la misión agustiniana de Chulucanas, en la región peruana de Piura. En 1987 defendió su tesis doctoral sobre la función del prior local en la Orden de San Agustín.²

Su formación jurídica no quedó separada de la experiencia pastoral. La misión en Perú le permitió conocer de cerca las comunidades pobres, la diversidad cultural y los desafíos concretos de las Iglesias locales. Esta combinación de estudio canónico y trabajo misionero caracterizó posteriormente su servicio episcopal y curial.

Servicio en la Orden de San Agustín

A su regreso a Estados Unidos, desempeñó responsabilidades como director vocacional y director de misiones de la provincia agustiniana de Nuestra Señora del Buen Consejo. Más tarde fue prior provincial y, posteriormente, prior general de la Orden de San Agustín durante dos mandatos.²

La espiritualidad agustiniana ocupa un lugar central en su identidad sacerdotal y episcopal. León XIV ha presentado los valores de verdad, unidad y caridad como elementos inseparables de la vida cristiana. También ha recordado la importancia agustiniana de escuchar antes de hablar, discernir en la oración y reconocer la presencia de Dios en los demás.⁴

El 3 de noviembre de 2014, el papa Francisco lo nombró administrador apostólico de la diócesis de Chiclayo y obispo titular de Sufar. Recibió la ordenación episcopal el 12 de diciembre de 2014, fiesta de Nuestra Señora de Guadalupe, en la catedral de Chiclayo. Al año siguiente adquirió la ciudadanía peruana por naturalización.¹

El 26 de septiembre de 2015 fue nombrado obispo de Chiclayo. Durante su ministerio en Perú participó en la vida de la Conferencia Episcopal Peruana, donde ejerció responsabilidades relacionadas con la economía, la cultura y la educación. En 2020 asumió también la administración apostólica de la diócesis de Callao.¹

Su lema episcopal es In Illo Uno Unum, expresión latina que significa «en el Único, somos uno». La frase procede de la exposición de san Agustín al salmo 127 y resume una convicción fundamental de su pensamiento: los cristianos, aunque diversos, encuentran su unidad en Cristo.¹

El lema anticipa uno de los ejes de su pontificado. Para León XIV, la unidad eclesial no consiste en eliminar las diferencias legítimas, sino en integrarlas dentro de la comunión con Cristo. Esta visión concede importancia al diálogo, la escucha, la participación de las Iglesias locales y la misión común.

El 30 de enero de 2023, el papa Francisco llamó a Prevost a Roma y lo nombró prefecto del Dicasterio para los Obispos y presidente de la Pontificia Comisión para América Latina. El cargo le confió una responsabilidad decisiva en la evaluación de candidatos al episcopado y en el acompañamiento de las Iglesias particulares.¹

En 2023 pasó a formar parte de diversos organismos de la Curia romana relacionados con la evangelización, la doctrina de la fe, las Iglesias orientales, el clero, la vida consagrada, la cultura, la educación, los textos legislativos y el Estado de la Ciudad del Vaticano.¹

El papa Francisco lo creó cardenal en el consistorio del 30 de septiembre de 2023 y le asignó el título de diácono de Santa Mónica. En febrero de 2025 lo promovió al orden de los cardenales obispos y le asignó la sede suburbicaria de Albano.¹

Como prefecto del Dicasterio para los Obispos, participó en varios viajes apostólicos de Francisco, entre ellos los realizados a Hungría, Portugal, Francia, Luxemburgo, Bélgica y Córcega. Esta experiencia amplió su conocimiento de las realidades pastorales, culturales y sociales de la Iglesia universal.¹

La elección del nombre pontificio posee un significado programático. León XIV explicó que escogió el nombre principalmente en referencia a León XIII, autor de la encíclica Rerum novarum, publicada en 1891. Aquel documento afrontó la cuestión social surgida con la primera revolución industrial y defendió la dignidad del trabajo, la justicia social y los derechos de los trabajadores.⁵

León XIV considera que la humanidad atraviesa una nueva transformación tecnológica, marcada por la inteligencia artificial y por cambios profundos en la economía, el empleo y las relaciones sociales. La elección del nombre expresa, por tanto, la intención de continuar la tradición de la doctrina social de la Iglesia ante los desafíos contemporáneos.

El nombre también establece una continuidad con la preocupación de León XIII por la relación entre fe, cultura, política y vida económica. El pontificado de León XIV aspira a ofrecer la enseñanza social católica como una contribución a la defensa de la dignidad humana y al bien común.

El lema In Illo Uno Unum resume la espiritualidad que León XIV recibió de san Agustín. La unidad cristiana no nace principalmente de estructuras administrativas ni de acuerdos humanos, sino de la pertenencia común a Jesucristo.

Durante la misa de inicio de su ministerio petrino, el papa presentó la unidad como una tarea misionera. Rechazó tanto la uniformidad que borra las diferencias como la fragmentación que rompe la comunión. La Iglesia, según su perspectiva, debe vivir una fraternidad capaz de acoger distintas historias, culturas y sensibilidades sin perder el centro del Evangelio.⁶

Esta concepción también influye en su visión de la sinodalidad. Escuchar a los demás no equivale a sustituir la verdad por la opinión mayoritaria. La escucha cristiana exige oración, discernimiento y apertura a la acción del Espíritu Santo. León XIV ha relacionado esta actitud con la tradición de san Agustín y con la renovación eclesial promovida después del Concilio Vaticano II.^4,5

La sucesión apostólica

La Iglesia católica entiende la sucesión apostólica como la continuidad histórica y sacramental de la misión confiada por Jesucristo a los apóstoles. Los obispos reciben, mediante la ordenación episcopal, la responsabilidad de enseñar, santificar y gobernar en comunión con el Colegio Episcopal y con el sucesor de Pedro.

Esta continuidad no consiste solo en una cadena histórica de nombres. Incluye la transmisión de la fe, la celebración de los sacramentos, la comunión eclesial y la misión evangelizadora. León XIV ha relacionado expresamente la sucesión apostólica con la custodia y transmisión del patrimonio de la fe recibido de los apóstoles.³

El ministerio de Pedro

El papa ejerce el ministerio petrino como obispo de Roma y sucesor de san Pedro. La elección de León XIV lo situó dentro de una continuidad que la Iglesia remonta al apóstol Pedro, a quien Cristo confió el cuidado de sus hermanos y el pastoreo de su rebaño.

León XIV ha insistido en que la autoridad del papa no puede entenderse como dominio personal. El ministerio de Pedro debe ejercerse mediante el amor sacrificado, el servicio a la fe y el acompañamiento del pueblo de Dios. La autoridad de la Iglesia de Roma, en sus palabras, preside en la caridad y no mediante la fuerza, la propaganda religiosa o el poder mundano.⁶

El pontífice ha presentado a Pedro como una figura de servicio y no como un gobernante autoritario. El papa debe custodiar la unidad, confirmar a los cristianos en la fe y ayudar a la Iglesia a anunciar el Evangelio en las circunstancias concretas de cada época.

Roma, madre de las Iglesias

Como obispo de Roma, León XIV recibió también la responsabilidad pastoral sobre la diócesis romana. Durante la toma de posesión de la cátedra romana recordó que la Iglesia de Roma es heredera del testimonio de Pedro, Pablo y numerosos mártires. La basílica de San Juan de Letrán, catedral del obispo de Roma, expresa esta misión con el título de Mater omnium Ecclesiarum, «Madre de todas las Iglesias».⁷

Esta función relaciona estrechamente el ministerio petrino con la comunión entre las Iglesias particulares. El papa no gobierna la Iglesia universal al margen de los obispos, sino en unión con ellos y al servicio de la unidad de la fe.

Unidad y comunión

La unidad constituye el tema más visible del pensamiento inicial de León XIV. Su objetivo consiste en promover una Iglesia capaz de superar divisiones internas, heridas históricas y enfrentamientos ideológicos.

El papa entiende la comunión como una realidad espiritual que nace de la oración, la conversión y la escucha del Espíritu Santo. El diálogo eclesial puede incluir desacuerdos, pero debe orientarse hacia una decisión común dentro de la fe apostólica.⁷

Evangelización misionera

León XIV ha llamado a colocar a Cristo en el centro de la predicación y a evitar una Iglesia encerrada en pequeños grupos. La misión cristiana debe dirigirse a todos: a los creyentes, a quienes buscan a Dios, a los miembros de otras comunidades cristianas, a los seguidores de otras religiones y a las personas que carecen de una fe explícita.⁶

La evangelización, en esta perspectiva, no equivale a imponer la fe mediante presión. La Iglesia anuncia a Cristo con humildad, testimonio, caridad y respeto por la conciencia de cada persona.

Dignidad humana y cuestión social

La referencia a León XIII vincula el pontificado con la doctrina social católica. León XIV ha identificado la inteligencia artificial y la transformación tecnológica como desafíos contemporáneos para el trabajo, la justicia y la dignidad humana.⁵

Su orientación social incluye la preocupación por las personas pobres, marginadas y excluidas. También reclama una economía que no convierta a la persona en un simple recurso productivo ni reduzca el progreso tecnológico a criterios de eficiencia económica.

Paz, fraternidad y cuidado de la creación

En su predicación, León XIV ha relacionado la paz con la fraternidad, la justicia social y el cuidado de la creación. La Iglesia, a su juicio, debe ser un fermento de reconciliación en un mundo marcado por la violencia, el odio, los prejuicios y la explotación de los recursos naturales.⁶

Durante 2026 dedicó varios actos a la responsabilidad cristiana ante la creación, entre ellos un mensaje para la Jornada Mundial de Oración por el Cuidado de la Creación y una celebración eucarística celebrada en los jardines pontificios de Castel Gandolfo.

León XIV concede a la Eucaristía un lugar central en la vida de la Iglesia. En un mensaje dirigido a la peregrinación eucarística nacional de Estados Unidos, presentó la Eucaristía como el alimento indispensable de la Iglesia peregrina y como la presencia salvadora de Cristo en la comunidad cristiana.⁸

La perspectiva eucarística también posee una dimensión social. La comunión con Cristo impulsa a los católicos a servir a los demás, especialmente mediante la educación, la asistencia sanitaria, la ayuda a los pobres y la evangelización.

La elección de León XIV provocó una amplia atención internacional por su condición de primer papa estadounidense y por su experiencia misionera en Perú. Su procedencia norteamericana, unida a sus largos años de servicio pastoral en América Latina y a su responsabilidad en la Curia romana, presentó una figura capaz de enlazar distintas realidades eclesiales y culturales.^1,2

La Iglesia católica acogió su elección en un clima de oración y comunión. En los primeros encuentros con los cardenales, León XIV recibió el respaldo del Colegio Cardenalicio y asumió el pontificado como una misión recibida de la Iglesia y confiada a la gracia de Dios. En su primera misa pro Ecclesia describió el ministerio de Pedro como una cruz que debía llevar junto con los cardenales y con todo el pueblo cristiano.³

La celebración de inauguración de su ministerio petrino manifestó la dimensión universal de la elección. La presencia de representantes eclesiales y autoridades civiles expresó el interés de la comunidad internacional por el nuevo obispo de Roma y por la orientación que adoptaría la Santa Sede ante cuestiones como la paz, la justicia social, las migraciones, la tecnología y la protección de la creación.

León XIV habla inglés, español, portugués, francés e italiano. Su dominio de varias lenguas refleja tanto su formación internacional como su experiencia pastoral en Estados Unidos, Roma y Perú.¹

Su trayectoria permite comprender el carácter universal de su ministerio. Aunque nació en Estados Unidos, su identidad eclesial no queda limitada a un contexto nacional. La vida religiosa agustiniana, la misión latinoamericana, el servicio curial y la elección por el Colegio Cardenalicio lo sitúan dentro de la responsabilidad universal propia del sucesor de Pedro.

El pontificado de León XIV representa una combinación singular de continuidad y novedad. Continúa la tradición del ministerio petrino y de la doctrina social de la Iglesia, pero incorpora a la reflexión pontificia la experiencia de un papa norteamericano con amplia trayectoria latinoamericana y agustiniana.

Su figura reúne varios elementos:

• Formación académica en Matemáticas, Filosofía, teología y Derecho Canónico.
• Experiencia de gobierno en una orden religiosa.
• Ministerio misionero y episcopal en Perú.
• Responsabilidad en la elección y acompañamiento de obispos.
• Conocimiento directo de la Curia romana.
• Sensibilidad hacia la unidad eclesial, la misión y la cuestión social.

La elección del nombre León XIV y el lema In Illo Uno Unum ofrecen una clave interpretativa de su pontificado: responder a los desafíos del mundo contemporáneo mediante una Iglesia unida en Cristo, comprometida con la dignidad humana y dispuesta a servir al bien común.