Francesco Todeschini Piccolomini nació en Siena el 29 de mayo de 1439¹. Su juventud estuvo marcada por la pobreza hasta que su tío, Enea Silvio Piccolomini, quien más tarde se convertiría en el Papa Pío II, lo acogió en su hogar¹. Su tío le concedió su apellido y escudo familiar, y supervisó personalmente su educación y formación¹.

Piccolomini se dedicó al estudio del derecho en Perugia, donde obtuvo su doctorado como canonista¹. Poco después, su tío lo nombró Arzobispo de Siena y, el 5 de marzo de 1460, Cardenal Diácono con el título de S. Eustachio¹. Al mes siguiente, fue enviado como legado a la Marca de Ancona, acompañado por el experimentado Obispo de Marsico como consejero¹. A pesar de su juventud, demostró ser un hombre de carácter intachable y gran capacidad en la administración de su legación y en su conducta posterior en la curia¹.

La carrera de Francesco Todeschini Piccolomini estuvo marcada por importantes responsabilidades diplomáticas y eclesiásticas. Fue enviado por el Papa Pablo II como legado a Alemania, donde tuvo un notable éxito, en parte gracias a su conocimiento del idioma alemán adquirido en casa de su tío¹.

Durante los pontificados de Sixto IV y Alejandro VI, conocidos por su mundanalidad, Piccolomini optó por mantenerse alejado de Roma en la medida de lo posible¹. Sigismondo de Conti, quien lo conocía bien, lo describió como un hombre que no dejaba «ni un momento desocupado; su tiempo de estudio era antes del amanecer; pasaba sus mañanas en oración y sus horas del mediodía dando audiencias, a las que los más humildes tenían fácil acceso»¹. Conti también destacó su templanza, señalando que «era tan sobrio en la comida y la bebida que solo se permitía una cena cada dos días»¹. Estas cualidades desmienten calumnias posteriores que le atribuyeron una docena de hijos sin fundamento¹.

Tras la muerte del Papa Alejandro VI, el cónclave se reunió para elegir a un sucesor. Los principales candidatos, como d’Amboise, Rovere y Sforza, no lograron unificar los votos de los cardenales¹. Finalmente, la gran mayoría de los votos se inclinó por Piccolomini, quien, a sus sesenta y cuatro años, sufría de gota y mostraba una vejez prematura, al igual que su tío Pío II¹.

Fue elegido el 22 de septiembre de 1503 y tomó el nombre de Pío III en honor a su tío¹. Su coronación tuvo lugar el 8 de octubre, después de haber recibido las órdenes sacerdotales y episcopales¹. Sin embargo, la tensión de la larga ceremonia fue tan grande que el nuevo pontífice no pudo soportarla¹.

El pontificado del Papa Pío III fue extraordinariamente breve, abarcando solo veintiséis días, desde el 22 de septiembre de 1503 hasta su fallecimiento el 18 de octubre de 1503^1,2. A pesar de la corta duración, Pío III es recordado por sus sinceros esfuerzos hacia la reforma eclesiástica².

Elegido después del controvertido papado de Alejandro VI, Pío III se propuso restaurar la integridad del papado y abordar la corrupción generalizada dentro de la Iglesia². Era conocido por su «disposición amable y su compromiso con la reforma moral»². Sin embargo, su papado se vio «eclipsado por su mala salud», lo que le impidió implementar cambios o iniciativas significativas².

Su pontificado se caracterizó por un deseo de promover la paz y la unidad entre las diversas facciones en Italia y de sanar las divisiones dejadas por papas anteriores². La muerte de Pío III tan solo 26 días después de su elección dejó muchas de sus aspiraciones incumplidas². Fue sucedido por Julio II, quien llevaría a cabo una agenda más enérgica^2,3.

A pesar de la brevedad de su reinado, Pío III es considerado una figura que representó las esperanzas de renovación en la Iglesia Católica durante un período tumultuoso². Fue enterrado en la Basílica de San Pedro, y sus restos fueron posteriormente trasladados a S. Andrea della Valle, donde descansa junto a Pío II¹.