Giovanni Angelo Medici nació en Milán el 31 de marzo de 1499, en una familia de humildes circunstancias que no estaba relacionada con la influyente casa florentina Medici hasta que él ascendió al trono papal¹. Su padre, Bernardino, se había establecido en Milán y se dedicaba a la recaudación de impuestos. Giovanni Angelo y su hermano mayor, Giangiacomo, ambos demostraron ser ambiciosos, aunque por caminos diferentes. Mientras Giangiacomo se convirtió en un exitoso soldado de fortuna, Giovanni Angelo se dedicó a los estudios¹.

Estudió filosofía, medicina y derecho en Pavía y Bolonia, obteniendo un doctorado en derecho y ganando reputación como jurista¹. A los veintiocho años, decidió abrazar el estado eclesiástico y se trasladó a Roma el 26 de diciembre de 1527, exactamente 32 años antes de su elección como Papa¹. En Roma, el Papa Clemente VII le otorgó el cargo de protonotario. Su inteligencia, diligencia y confiabilidad le valieron la confianza del Papa Pablo III, quien lo empleó como gobernador en varias ciudades de los Estados Pontificios¹. Hacia el final del reinado de Pablo III, Medici fue nombrado cardenal-presbítero con el título de S. Pudenziana¹. Julio III lo designó legado en la Romaña y comandante de las tropas papales¹.

La elección de Giovanni Angelo Medici al papado ocurrió en un contexto de reacción a la severidad de su predecesor, Pablo IV¹. El cónclave para elegir al sucesor de Pablo IV se prolongó durante más de tres meses, comenzando el 9 de septiembre de 1559 y concluyendo en diciembre^1,2. Finalmente, ninguna de las facciones principales (francesa o hispano-austríaca) pudo asegurar la elección¹. Gracias a los esfuerzos del Cardenal Farnese, Medici fue elegido por aclamación el 26 de diciembre de 1559¹. Fue coronado el 6 de enero de 1560 y tomó el nombre de Pío IV¹.

Su primer acto oficial fue conceder una amnistía a aquellos que habían ultrajado la memoria de Pablo IV, aunque se negó a perdonar a Pompeio Colonna por el asesinato de su suegra, afirmando: «Dios no quiera que yo comience mi pontificado condonando un parricidio»¹. Debido a la animosidad de España y la aversión popular hacia la familia Caraffa, Pío IV inició un proceso contra los parientes de Pablo IV, lo que llevó a la condena y ejecución del Cardenal Carlo Caraffa y su hermano. Sin embargo, esta sentencia fue posteriormente declarada injusta por San Pío V, y la memoria de las víctimas fue vindicada y sus propiedades restauradas¹. Además, Pío IV liberó a dignatarios como el Cardenal Morone, quienes habían sido encarcelados por Pablo IV bajo sospecha de herejía¹.

El legado más significativo del pontificado de Pío IV fue la exitosa culminación del Concilio de Trento^1,3. El Concilio había sido convocado por Pablo III y continuado por Julio III, pero se había suspendido durante un largo período debido a diversas dificultades^4,5. Pío IV, al asumir el gobierno de la Sede Apostólica, se propuso completar esta obra esencial⁴.

Para esta tarea, Pío IV encontró un colaborador clave en su sobrino, San Carlos Borromeo, a quien nombró cardenal-sobrino^1,5. San Carlos Borromeo fue una figura fundamental en la conclusión del Concilio y en la implementación de sus decretos^5,6. A pesar de las dificultades y las objeciones de varias potencias europeas que deseaban un nuevo concilio en lugar de una continuación, Pío IV logró reanudar las sesiones⁵.

La fase final del Concilio de Trento se celebró bajo el pontificado de Pío IV. La vigésima quinta y última sesión tuvo lugar los días 3 y 4 de diciembre de 1563⁵. En esta sesión, se aprobaron y promulgaron decretos dogmáticos sobre la veneración e invocación de los santos, las reliquias e imágenes, y decretos de reforma sobre la vida de monjes, monjas, cardenales, obispos, la administración de beneficios eclesiásticos, la supresión del concubinato clerical y la vida del clero en general⁵. También se promulgaron decretos sobre las indulgencias, los ayunos y días festivos, y se instó al Papa a preparar ediciones del Misal, el Breviario y un catecismo, así como una lista de libros prohibidos⁵.

El Concilio solicitó al Papa la confirmación de todos sus decretos, tanto los aprobados bajo Pablo III y Julio III como los de su propio pontificado⁴. Pío IV, tras una madura deliberación con los cardenales y la invocación del Espíritu Santo, confirmó todos los decretos por autoridad apostólica el 26 de enero de 1564, mediante la bula Benedictus Deus^4,5. Estos decretos fueron aceptados por las naciones católicas, algunas con reservas⁵.

El Concilio de Trento fue de inmensa importancia para la vida interna de la Iglesia, proclamando la verdad divina en oposición a las doctrinas erróneas de la época y sentando las bases para una reforma interna genuina⁵.

Además de la finalización del Concilio de Trento, Pío IV se dedicó a numerosas mejoras en Roma y los Estados Pontificios¹.

La Profesión de Fe Tridentina

El nombre de Pío IV está inmortalmente asociado con la «Profesión de Fe», que debe ser jurada por todo aquel que ostente un cargo eclesiástico¹.

Imprenta Pontificia

Entre las obras más útiles de su pontificado, se destaca la fundación de la imprenta pontificia para la publicación de libros en todos los idiomas¹. Pío IV procuró los tipos necesarios y confió la institución a la hábil supervisión de Paul Minutius¹.

Obras arquitectónicas y urbanísticas

Pío IV emprendió varios embellecimientos en Roma, aunque esto implicó la imposición de impuestos adicionales¹. Una de sus estructuras más magníficas fue la gran iglesia de S. Maria degli Angeli, a la que sus restos fueron trasladados en 1583¹. También se le atribuye la finalización de la iglesia de Santa Maria della Pace en Roma³.

Asuntos militares y financieros

Pío IV también contribuyó con cientos de miles de escudos para apoyar la guerra contra los turcos en Hungría, además de los gastos en fortificaciones y embellecimiento de Roma¹.

Aunque Pío IV y su sucesor, San Pío V (nacido Michael Ghislieri), tuvieron opiniones a menudo divergentes, San Pío V fue elegido Papa en gran parte gracias a los esfuerzos de San Carlos Borromeo, quien lo vio como el reformador que la Iglesia necesitaba⁷. San Pío V, de hecho, se dedicó a aplicar fielmente los decretos del Concilio de Trento, incluyendo la publicación del Misal Romano y el Breviario renovados, y el Catecismo del Concilio de Trento^7,8. San Pío V también introdujo la Summa de Santo Tomás de Aquino en las universidades y lo hizo Doctor de la Iglesia^7,8.

La indulgencia de Pío IV al tratar con sospechosos de herejía, un contraste con el rigor de su predecesor, llevó a algunos a dudar de su propia ortodoxia¹. Un fanático intentó asesinarlo, pero Pío IV falleció el 9 de diciembre de 1565 a causa de la fiebre romana, con San Felipe Neri y San Carlos Borromeo a su lado¹. Fue enterrado inicialmente en San Pedro, y sus restos fueron trasladados el 4 de junio de 1583 a la iglesia de S. Maria degli Angeli¹.

El historiador Muratori, citado en la Catholic Encyclopedia, afirmó que Pío IV tenía faltas, pero estas eran insignificantes en comparación con sus muchas virtudes¹. Su memoria es bendecida por haber llevado a una gloriosa terminación el Concilio de Trento, reformado los tribunales romanos, mantenido el orden y la abundancia en sus dominios, promovido a cardenales a hombres de gran mérito y habilidad literaria, evitado el nepotismo excesivo y enriquecido Roma con la construcción de muchos edificios¹. Pío IV es recordado como un Papa que consolidó la respuesta católica a la Reforma y fomentó un sentido renovado de identidad y propósito dentro de la Iglesia³.