San Sixto I ejerció como Papa desde aproximadamente el año 115 hasta el 125 d.C., durante el reinado del emperador Adriano¹. Las fuentes varían ligeramente en cuanto a las fechas exactas de su pontificado; algunas lo sitúan entre 114 y 124, o 114 y 128, mientras que otras lo ubican de 117 a 126². Todas las autoridades concuerdan en que su liderazgo duró alrededor de diez años².

Durante este tiempo, la comunidad cristiana estaba en proceso de establecer sus estructuras y enseñanzas, enfrentando al mismo tiempo persecuciones esporádicas por parte del Imperio Romano¹. Sixto I sucedió a San Alejandro I y fue seguido por San Telesforo^2,3.

A San Sixto I se le atribuye tradicionalmente la formalización de varias prácticas litúrgicas y disciplinares que fueron significativas para la Iglesia primitiva¹. El Liber Pontificalis le atribuye tres ordenanzas principales^2,4:

Manejo de los Vasos Sagrados

Una de sus disposiciones fue la exigencia de que solo los ministros sagrados pudieran tocar los vasos sagrados^1,2,4. Esta norma subraya la reverencia y el respeto debido a los objetos utilizados en la Eucaristía, estableciendo una distinción clara en el rol del clero en la liturgia.

Cartas Apostólicas para Obispos

Otra ordenanza estipulaba que los obispos que hubieran sido convocados a la Santa Sede no serían recibidos de vuelta en sus diócesis sin presentar cartas apostólicas². Esta medida reforzaba la autoridad del obispo de Roma y la unidad eclesiástica, asegurando que los obispos mantuvieran la comunión con la Sede Apostólica.

Recitación del Sanctus

Se le atribuye también la instrucción de que, después del Prefacio en la Misa, el sacerdote debía recitar el Sanctus junto con el pueblo^2,4. Esta práctica fomentó la participación activa de los fieles en la liturgia, integrando un canto fundamental en la estructura de la Misa.

Como muchos de los primeros Papas, se cree que San Sixto I murió mártir¹. Los catálogos papales, como el «Felician Catalogue», y varios martirologios le otorgan el título de mártir².

Su fiesta se celebra el 6 de abril². Fue sepultado en el Vaticano, cerca de la tumba de San Pedro². Aunque se dice que sus reliquias fueron trasladadas a Alatri en 1132, algunos estudiosos, como O. Jozzi, sostienen que aún permanecen en la Basílica Vaticana². Clemente X, según Butler, entregó algunas de sus reliquias al Cardenal de Retz, quien las depositó en la Abadía de San Miguel en Lorena².

Es importante notar que el Sixto conmemorado en el Canon de la Misa es Sixto II, no Sixto I^2,4. Sixto II fue un Papa posterior que también sufrió el martirio y es altamente venerado^5,6,7.

El legado de San Sixto I reside en su papel como uno de los primeros constructores de la estructura litúrgica y disciplinar de la Iglesia Católica. Sus ordenanzas contribuyeron a la organización y consolidación de la Iglesia naciente en un período de grandes desafíos, sentando precedentes para la práctica eclesiástica futura¹. Su vida y presunto martirio lo establecen como un ejemplo de fe y liderazgo en los albores del cristianismo.