Papa Sixto II
El Papa San Sixto II fue el 24º obispo de Roma, sirviendo desde el 31 de agosto de 257 hasta su martirio el 6 de agosto de 258 durante la persecución del emperador Valeriano1,2. A pesar de su breve pontificado, Sixto II desempeñó un papel crucial en la Iglesia primitiva, trabajando para restaurar las relaciones con las Iglesias africanas y asiáticas que se habían tensado por disputas sobre el rebautismo de herejes1,3. Su firmeza en la fe frente a la persecución imperial y su martirio lo convirtieron en un símbolo perdurable de coraje y compromiso con los principios cristianos.
Tabla de contenido
Primeros años y trasfondo
Se sabe poco sobre los orígenes de Sixto II, aunque algunas fuentes sugieren que pudo haber sido romano de nacimiento1,4. La afirmación del Liber Pontificalis de que era griego probablemente se debe a una confusión con un filósofo griego del mismo nombre1. Antes de su elección al papado, Sixto II ya era reconocido por su piedad y prudencia eclesiástica1.
Pontificado
Sixto II fue elegido Papa el 31 de agosto de 257, sucediendo a San Esteban I1,2. Su pontificado se caracterizó por un período de intensificación de la persecución contra los cristianos bajo el emperador Valeriano2,5. Sin embargo, Sixto II, a quien Pontius describió como un «buen y pacífico sacerdote» (bonus et pacificus sacerdos), adoptó un enfoque más conciliador que su predecesor en las disputas con las Iglesias africanas y asiáticas sobre el rebautismo de herejes1,3. Aunque mantuvo la práctica romana de no rebautizar herejes, logró restaurar las relaciones amistosas con estas Iglesias1.
La persecución de Valeriano y el martirio
El reinado del emperador Valeriano (253-260 d.C.) estuvo marcado por una severa represión contra los cristianos2,5,6. En 257, Valeriano emitió un primer edicto que prohibía a los cristianos celebrar asambleas y entrar en los cementerios, bajo pena de exilio o muerte1,5,6. A pesar de esto, Sixto II logró continuar sus funciones pastorales sin ser molestado1.
Sin embargo, a principios de agosto de 258, el emperador emitió un edicto nuevo y mucho más cruel1,5,6. Este edicto ordenaba la ejecución inmediata de obispos, sacerdotes y diáconos1,7,6. Sixto II fue una de las primeras víctimas de esta nueva ley1,7.
Arresto y ejecución
El 6 de agosto de 258, Sixto II se reunió con su rebaño en el cementerio de Pretextato, en la Vía Apia, un lugar menos conocido para escapar de la vigilancia de los oficiales imperiales1,3. Mientras estaba sentado en su silla, dirigiéndose a la asamblea, fue repentinamente aprehendido por una banda de soldados1,3. Hay algunas dudas sobre si fue decapitado de inmediato o si fue llevado primero ante un tribunal para recibir su sentencia y luego regresado al cementerio para la ejecución1,3. La última opción parece más probable1.
Sixto II fue ejecutado por decapitación en Roma1. Cuatro diáconos —Januario, Vicente, Magno y Esteban— fueron aprehendidos con él y decapitados en el mismo cementerio1,3. Otros dos diáconos, Felicísimo y Agapito, sufrieron el martirio probablemente el mismo día1,3. El séptimo diácono de la ciudad, San Lorenzo, los siguió cuatro días después3.
Legado y veneración
El martirio de Sixto II tuvo un profundo impacto en la Iglesia primitiva, sirviendo como un poderoso ejemplo de fe inquebrantable2. Fue enterrado en el cementerio de San Calixto en la Vía Apia1,3. Cien años después, el Papa San Dámaso I escribió una inscripción para su tumba3. Sixto II es el Papa mártir más venerado después de San Pedro y es nombrado en el Canon de la Misa3,4.
Día de la fiesta
La Iglesia honra la memoria de San Sixto II y sus seis diáconos mártires el 6 de agosto, aniversario de su martirio1,2.
Patrocinio
Sixto II es invocado como patrón de aquellos que enfrentan persecución y del clero que debe defender las enseñanzas de la Iglesia en circunstancias difíciles.
Citas
Papa S. Sixto II, The Encyclopedia Press. Enciclopedia Católica, §Papa S. Sixto II. ↩ ↩2 ↩3 ↩4 ↩5 ↩6 ↩7 ↩8 ↩9 ↩10 ↩11 ↩12 ↩13 ↩14 ↩15 ↩16 ↩17 ↩18 ↩19 ↩20 ↩21 ↩22
Papa n.º 24: S. Sixto II, Magisterium AI. Breve historia de los Papas de la Iglesia Católica, §Papa 24: S. Sixto II (2024). ↩ ↩2 ↩3 ↩4 ↩5 ↩6
Santos Justo y Pastor, mártires (d.C. 304), Alban Butler. Vidas de los Santos de Butler: Volumen III, § 274. ↩ ↩2 ↩3 ↩4 ↩5 ↩6 ↩7 ↩8 ↩9 ↩10 ↩11
Papa S. Sixto I, The Encyclopedia Press. Enciclopedia Católica, §Papa S. Sixto I. ↩ ↩2
Mártir, The Encyclopedia Press. Enciclopedia Católica, §Mártir. ↩ ↩2 ↩3 ↩4
Valeriano, The Encyclopedia Press. Enciclopedia Católica, § Valeriano. ↩ ↩2 ↩3 ↩4
Alban Butler. Vidas de los Santos de Butler: Volumen III, § 570. ↩ ↩2