Pastores Gregis

El documento nació de la X Asamblea General Ordinaria del Sínodo de los Obispos, celebrada en Roma del 30 de septiembre al 27 de octubre de 2001. La asamblea trató el tema «El obispo, servidor del Evangelio de Jesucristo para la esperanza del mundo», en el comienzo del tercer milenio cristiano y tras el Jubileo del año 2000.^1,2

Juan Pablo II recogió las reflexiones sinodales y las situó en continuidad con la doctrina del Concilio Vaticano II sobre el episcopado, especialmente la constitución dogmática Lumen gentium y el decreto Christus Dominus. El documento relaciona el ministerio episcopal con la comunión eclesial, la misión evangelizadora y la esperanza cristiana.²

Pastores gregis consta de una introducción y seis capítulos. Su imagen central es la de Cristo, el Buen Pastor: el obispo encuentra en él el modelo de su servicio y debe configurar su vida y su ministerio de acuerdo con la caridad pastoral. Juan Pablo II describe como ideal al obispo que entrega generosamente su vida por la Iglesia confiada a su cuidado y mantiene, a la vez, la preocupación por todas las Iglesias.¹

El documento aborda, entre otros asuntos, el fundamento trinitario y colegial del episcopado, la inculturación del Evangelio, las conferencias episcopales y la dimensión misionera del ministerio. Su planteamiento presenta la labor del obispo como una responsabilidad pastoral que une el cuidado de una Iglesia particular con la solicitud por la Iglesia universal.^3,4,5,6,7

El obispo, pastor según Cristo

La exhortación propone a Jesús, Buen Pastor, como referencia esencial del obispo. La ordenación episcopal confía al nuevo obispo la misión de pastorear al pueblo de Dios, y la eficacia de ese servicio exige una unión con Cristo fundada en la caridad y en la santidad de vida.¹

El ministerio episcopal posee una dimensión trinitaria. El obispo representa al Padre en su solicitud pastoral, actúa en nombre de Cristo como maestro, sacerdote y pastor, y recibe del Espíritu Santo la fuerza necesaria para servir a la Iglesia. Esta vocación requiere cuidar a todo el rebaño, atender particularmente a los pobres y necesitados, y buscar a quienes se han alejado.³

Sucesión apostólica y comunión episcopal

Los obispos suceden al colegio apostólico y forman un único colegio unido a su cabeza, el obispo de Roma. La consagración episcopal y la comunión jerárquica con el papa y con los demás obispos pertenecen, según Pastores gregis, a la estructura del ministerio episcopal. Por eso, el obispo no ejerce su misión de forma aislada, sino en comunión con la Iglesia universal.⁴

La colegialidad expresa la responsabilidad compartida de los obispos por las Iglesias particulares y por la Iglesia entera. Puede manifestarse mediante distintas formas de cooperación eclesial; en sentido estricto, la acción colegial corresponde a los obispos unidos con el papa. La unidad del episcopado contribuye a la unidad de la Iglesia.⁴

Enseñar, santificar y gobernar

El ministerio pastoral del obispo comprende tres funciones inseparables: enseñar, santificar y gobernar. El obispo anuncia el Evangelio, administra los sacramentos y guía al pueblo de Dios hacia la vida eterna. Estas funciones no actúan por separado: cuando enseña, también santifica y gobierna; cuando gobierna, también enseña y santifica.⁸

La exhortación recoge la expresión de san Agustín amoris officium, «oficio de amor», para caracterizar la totalidad del ministerio episcopal. La autoridad pastoral, en esta perspectiva, queda vinculada al servicio y a la caridad de Cristo.⁸

Pastores gregis considera la evangelización de la cultura y la inculturación del Evangelio partes integrantes de la nueva evangelización. Inculturar significa anunciar el Evangelio en diálogo con las culturas, sin alterar su integridad, y permitir que su mensaje transforme las costumbres y la vida de los pueblos.⁵

El obispo debe atender a los valores culturales presentes en su diócesis y procurar que la fe llegue a expresarse de manera fiel y comprensible. La exhortación también menciona la aportación de teólogos y especialistas en el patrimonio artístico, histórico y cultural, así como la importancia de los medios de comunicación para transmitir el Evangelio.⁵

El documento reconoce las conferencias episcopales como instrumentos útiles para la cooperación entre obispos, la consulta mutua y la promoción del bien común de la Iglesia. Favorecen la comunión eclesial y permiten coordinar determinadas iniciativas dentro de las competencias que les asignan el derecho o la Santa Sede.⁶

A la vez, Pastores gregis distingue la función de estas conferencias de la responsabilidad propia de cada obispo diocesano. El obispo gobierna su Iglesia particular como pastor propio, ordinario e inmediato; por ello, las conferencias deben ayudar a los obispos, no sustituirlos ni convertirse en una estructura intermedia entre ellos y la Sede Apostólica.⁶

La misión no constituye una tarea secundaria del episcopado. Cada obispo, como miembro del colegio episcopal, está llamado a promover la evangelización y a despertar el celo misionero de los fieles. Su responsabilidad incluye impulsar y orientar las iniciativas misioneras de la diócesis y favorecer la cooperación entre Iglesias.⁷

La exhortación relaciona esta tarea con los desafíos de sociedades cada vez más multiculturales. Invita a acoger al prójimo, respetar la diversidad cultural y promover un encuentro fecundo entre culturas. También valora la contribución de las congregaciones religiosas misioneras a la vida de las Iglesias particulares.⁷

El obispo debe ser, además, servidor y testigo de esperanza. Al anunciar a Cristo resucitado, proclama una salvación universal y ofrece al mundo el horizonte de una vida renovada, en la que el dolor y la injusticia no tienen la última palabra.⁷

Pastores gregis presenta el episcopado como un ministerio de servicio arraigado en la Trinidad, recibido en sucesión de los apóstoles y ejercido en comunión. Su visión reúne la atención concreta a la diócesis, la responsabilidad compartida con los demás obispos y el compromiso evangelizador ante el mundo.^3,4,7

En conjunto, la exhortación propone que el obispo sea un pastor configurado con Cristo: cercano a su pueblo, fiel en la enseñanza, generoso en el servicio sacramental y pastoral, y dispuesto a anunciar el Evangelio con esperanza.