Pérgamo

Pérgamo, situada en la región de Misia, al norte de Esmirna, fue un centro cultural y político de gran relevancia en la antigüedad. En el siglo III a. C., bajo la dinastía de los Attálidas, se convirtió en una potencia helenística, famosa por su biblioteca, que rivalizaba con la de Alejandría, y por el imponente altar de Zeus, símbolo de su devoción pagana. Esta estructura monumental, considerada una de las maravillas del mundo helenístico, representaba la exaltación de los dioses olímpicos y el poder real, con relieves que narraban mitos de Gigantes y dioses.

Desde el punto de vista católico, este contexto pagano resalta el contraste con la presencia cristiana. La ciudad, con su acrópolis elevada, era un bastión de cultos imperiales y misterios orientales, lo que la convertía en un desafío para los primeros fieles. La tradición eclesiástica la identifica como un foco de persecución, donde la fe se forjó en medio de la idolatría rampante.¹

La carta a la Iglesia de Pérgamo en el Apocalipsis

El libro del Apocalipsis, atribuido a san Juan, dirige una carta específica a la iglesia de Pérgamo en Apocalipsis 2:12-17. Cristo se presenta como «el que tiene la espada aguda de dos filos», simbolizando su poder juzgador. Elogia a los pergamitas por su fidelidad «donde está el trono de Satanás» y en «días de Antipas, mi testigo fiel, que fue muerto entre vosotros, donde mora Satanás».

Esta expresión, «donde está el trono de Satanás», ha sido interpretada por los Padres de la Iglesia como alusión al altar de Zeus o al culto imperial romano, centro de opresión para los cristianos. La comunidad es alabada por no negar la fe pese a las persecuciones, pero reprendida por tolerar a los nicolaítas, herejía que promovía la laxitud moral y la idolatría disfrazada.¹

La promesa a los vencedores —el manna escondido, la piedra blanca con nombre nuevo— subraya la recompensa eucarística y la identidad bautismal, temas centrales en la espiritualidad católica.

Pérgamo fue testigo de numerosos martirios en los primeros siglos, reflejando la vitalidad de la Iglesia primitiva en un entorno hostil. La tradición litúrgica y hagiográfica católica preserva sus memorias, integradas en calendarios de santos.

San Antipas de Pérgamo

San Antipas, mencionado explícitamente en Apocalipsis 2:13, es considerado el protomártir de Pérgamo. Discípulo de san Juan Evangelista, fue obispo de la ciudad y sufrió martirio bajo el emperador Domiciano (siglo I). Según la tradición, fue arrojado a un toro de bronce candente por rechazar los sacrificios paganos. Su fiesta se celebra el 4 de abril en algunos martirologios orientales, aunque su culto es más litúrgico que histórico en Occidente.¹

En la interpretación patrística, Antipas representa la fidelidad inquebrantable, muriendo «donde mora Satanás» para testimorar la victoria de Cristo.

Otros mártires pergamitas

Eusebio de Cesarea relata en su Historia Eclesiástica el martirio de Carpus, Papylus y la virgen Agathonice en Pérgamo durante la persecución de Marco Aurelio (siglo II). Estos cristianos, tras «muchos e ilustres testimonios», gloriosamente consumaron su vida por la fe. Papylus, probablemente diácono, y Carpus, laico eminente, fueron ejecutados junto a Agathonice, quien voluntariamente se unió a ellos imitando su constancia.²

Estos mártires figuran en compilaciones hagiográficas como las Victorias de los Mártires de santo Afonso de Ligorio, que los inscribe en el catálogo de santos pergamitas, enfatizando su rol en la resistencia cristiana.^3,4,5

Los Padres de la Iglesia ofrecen lecturas profundas de Pérgamo como símbolo escatológico. Beda el Venerable, en su Explanatio Apocalypsis, interpreta «Pergamus» como «dividens cornua eorum», aludiendo a la distinción entre fieles y perfidia nicolaita. La ciudad divide los «cuernos» de los pecadores, exaltando a los justos mediante el juicio divino. Cristo, con la «romphæam utraque parte acutam» (espada de dos filos), premia a los vencedores y castiga a los errantes.¹

Beda destaca la paciencia de la iglesia pergamita entre los «reprobos, thronus diaboli», aprobando su fe íntegra pese a seductores internos. Antipas es visto como mártir o tipo de Cristo, «occiditur» por infieles.

En la tradición católica posterior, Tomás de Aquino conecta estos temas con la perseverancia en la fe, citando pasajes como 2 Timoteo 2:11-13, donde la muerte con Cristo lleva a la vida eterna, contrastando con la negación.⁶ Pérgamo ilustra la tentación y la victoria, recordando que Dios no permite pruebas insuperables (Mateo 13:21).⁷

En la liturgia católica, Pérgamo inspira reflexiones sobre la fidelidad en entornos hostiles. Su epístola apocalíptica se lee en la Misa de las Siete Iglesias, y los mártires se conmemoran en el Martirologio Romano. Peregrinaciones modernas a las ruinas de Bergama (nombre turco de Pérgamo) evocan su herencia, con el altar de Zeus en el Museo de Berlín como recordatorio del «trono de Satanás».

Devocionalmente, invita a combatir herejías internas como el nicolaísmo, promoviendo la pureza doctrinal y moral. En España, donde la tradición contrarreformista valora los mártires asiáticos, Pérgamo simboliza la Iglesia militante.

Pérgamo encarna la tensión entre mundo pagano y Reino de Dios, prefigurando persecuciones futuras. Su estudio fomenta la catequesis sobre el Apocalipsis, enfatizando la esperanza en la parusía. En teología contemporánea, representa diócesis en «tierras satánicas» —lugares de secularismo— llamadas a la fidelidad.

La arqueología confirma su esplendor, validando descripciones bíblicas y hagiográficas, enriqueciendo la piedad católica con testimonios históricos.