Poligamia

La poligamia –entendida como la unión matrimonial de un hombre con varias mujeres simultáneamente– ha sido objeto de constante reflexión y enseñanza por parte de la Iglesia Católica. A lo largo de la historia, la doctrina católica ha afirmado la unidad y exclusividad del matrimonio cristiano, basándose en la Sagrada Escritura, el Magisterio y el Derecho Canónico. Este artículo examina la evolución del pensamiento bíblico, la enseñanza magisterial (desde los Padres de la Iglesia hasta los documentos recientes del Concilio Vaticano II y el Pontífice actual), la normativa canónica que regula la validez matrimonial y la pastoral dirigida a los fieles que provienen de culturas donde la poligamia es una práctica arraigada.

Definición y contexto bíblico

Antigüedad y desarrollo histórico

En el Antiguo Testamento aparecen casos de poligamia (por ejemplo, Jacob, David o Elcana), reflejo de las condiciones sociales de la época (cf. Gen 4:19; 29:21‑30; 1 Sam 1:2; 25:43)¹. Sin embargo, la revelación progresiva muestra una tendencia hacia la monogamia como ideal divino: «del principio no fue así» (Mt 19:8) y los profetas abogan por una unión indisoluble y exclusiva (cf. Malaquías 2:14‑16)¹.

Nuevo Testamento

En los Evangelios y las cartas paulinas no hay una condena explícita de la poligamia, pero sí se enfatiza la unidad del matrimonio: «Lo que Dios ha unido, que no lo separe el hombre» (Mt 19:6) y «el marido sea fiel a su esposa, y la esposa a su marido» (1 Cor 7:10‑11)¹. La ausencia de referencias a la poligamia en el Nuevo Testamento sugiere que el modelo cristiano ya se orienta hacia la monogamia.

Enseñanza magisterial

Doctrina de los Padres y primeros concilios

El Concilio de Trento reafirma que «el matrimonio es la unión de dos, y solo dos, personas» (Can. Trento)², y condena la práctica de múltiples esposas como contraria a la voluntad divina².

Magisterio contemporáneo

• Catecismo de la Iglesia Católica: declara que la poligamia es contraria al amor conyugal indiviso y a la dignidad igual de los cónyuges³. El Compendio del Catecismo la enumera entre los pecados graves que se oponen al sacramento del matrimonio⁴.

• Encíclica Casti Connubii (Pío X): subraya que el matrimonio está destinado a ser una unión entre un hombre y una mujer y que cualquier forma de pluralidad conyugal es inadmisible⁵.

• Apostolado de Juan Pablo II: en Familiaris Consortio (nn. 19‑20) la poligamia «nega directamente el plan de Dios» porque contraviene la dignidad igual de hombres y mujeres y la exclusividad del amor conyugal^6,7.

• Sacramentum Caritatis (Benedicto XVI): el Papa señala la necesidad de una pastoral suave pero firme para los fieles que provienen de culturas polígamas, acompañándolos en el proceso de catecumenado para que adopten la «nueva realidad de Cristo»⁸.

• Discursos a los Obispos de Ghana y Etiopía (1987): reiteran que la poligamia «contradice la comunión de amor» establecida por el Evangelio y llama a la Iglesia a ofrecer acompañamiento pastoral respetuoso^9,10.

Enseñanza del Papa actual

El Pontífice León XIV, en sus homilías y documentos, continúa reafirmando la monogamia como norma sacramental, recordando que la Iglesia debe ser testigo de la unidad matrimonial y ofrecer apoyo a quienes, por razones culturales o económicas, se encuentran en situaciones polígamas.

Derecho canónico y validez matrimonial

Requisitos esenciales

El Código de Derecho Canónico (can. 1055 § 1) establece que el contrato matrimonial es un sacramento entre un hombre y una mujer, destinado al bien de los cónyuges y a la procreación¹¹. La validez requiere la unidad del vínculo; la poligamia constituye un impedimento diriment, pues viola la naturaleza del sacramento¹².

Incapacidades y impedimentos

Los cánones 1095‑1096 describen las incapacidades que anulan el consentimiento matrimonial, pero la poligamia no se trata como mera incapacidad psicológica sino como una violación de la ley natural y divina que impide la celebración válida del sacramento^13,14.

Bigamia y disciplina eclesiástica

El término bigamia (matrimonio simultáneo) es considerado una irregularidad que impide la ordenación clerical y la recepción de ciertos sacramentos, aunque no siempre constituye un pecado mortal si ocurre después del fallecimiento del cónyuge anterior¹⁵.

Pastoral y acompañamiento

Principios pastorales

La Iglesia propone una acercamiento respetuoso y educativo a las familias polígamas, buscando integrar su vida al «nuevo plan de Cristo» sin juzgar, pero con claridad doctrinal⁸. Se enfatiza la paciencia, la charla caritativa y la prevención mediante la formación de la juventud en valores de fidelidad y exclusividad¹⁶.

Estrategias concretas

• Catequesis personalizada durante el catecumenado.

• Apoyo social (vivienda digna, empleo) para facilitar la celebración de matrimonios válidos (cf. Familiaris Consortio 81)¹⁶.

• Diálogo con autoridades civiles para proteger la dignidad familiar y combatir prácticas que vulneren la unidad matrimonial⁹.

Testimonios y casos actuales

En regiones de África y Asia donde la poligamia persiste, los obispos locales reportan que la acercamiento pastoral ha permitido que muchos hombres opten por la monogamia, aunque el proceso es lento y requiere apoyo integral.

Conclusiones

La poligamia es considerada por la Iglesia Católica como incompatible con la naturaleza del matrimonio cristiano, que es unión exclusiva y permanente entre un hombre y una mujer, reflejo del amor de Cristo por su Iglesia. La doctrina se sustenta en la Sagrada Escritura, el Magisterio y el Derecho Canónico, y la Iglesia se compromete a acompañar pastoralmente a los fieles que provienen de contextos polígamos, ofreciendo educación, apoyo social y una clara exposición del plan divino para la familia.