Predestinación

La palabra predestinación procede del latín praedestinatio. En sentido teológico, designa el conocimiento y el propósito eternos de Dios respecto de la salvación de los seres humanos, junto con la preparación y concesión de las gracias necesarias para alcanzarla.¹

Dios no contempla la historia desde fuera ni descubre progresivamente lo que ocurrirá. Su conocimiento es eterno e infalible, y su providencia dirige la creación hacia su fin sin destruir la acción de las criaturas ni la eficacia de las causas naturales. La providencia ordinariamente actúa mediante causas segundas: las criaturas, sus decisiones, sus acciones y los acontecimientos históricos.¹

La predestinación pertenece, por tanto, al misterio de la Providencia divina, pero se refiere especialmente al orden sobrenatural: la vocación del ser humano a la comunión con Dios, la gracia, la perseverancia, la glorificación y la vida eterna.

La predestinación cristiana no constituye un decreto abstracto dirigido a individuos aislados. Dios elige al ser humano en Cristo, el Hijo eterno del Padre. La elección divina precede a la creación y tiene como finalidad la santidad, la filiación adoptiva y la participación en la vida de Dios.²

San Juan Pablo II explicó que el sentido auténtico de la predestinación aparece en la revelación como una elección:

«Eterna, paterna, inteligente y positiva; una elección de amor».²

El designio predestinador pertenece a la vida trinitaria: el Padre, con el Hijo y el Espíritu Santo, establece eternamente el plan creador y redentor. La elección tiene lugar «en el Hijo», de modo que el ser humano recibe la llamada a participar, por adopción, en la filiación divina de Cristo.²

La predestinación posee así una dimensión:

• Cristológica, porque alcanza su fundamento y cumplimiento en Jesucristo.
• Trinitaria, porque procede del designio común del Padre, del Hijo y del Espíritu Santo.
• Soteriológica, porque concierne a la salvación.
• Escatológica, porque orienta hacia la vida eterna.²

La doctrina de la predestinación aparece especialmente en las cartas de san Pablo. La Carta a los Efesios habla de una elección realizada «antes de la creación del mundo» para que los creyentes fueran santos y recibieran la adopción filial por Jesucristo.²

La Carta a los Romanos relaciona el conocimiento previo de Dios, la llamada, la justificación y la glorificación. El Evangelio de san Juan presenta asimismo la iniciativa del Padre, que entrega a su Hijo para que todo el que crea tenga vida eterna.^1,2

La Escritura presenta a Dios como quien prepara el corazón humano para el bien y orienta la voluntad hacia la vida divina. San Agustín recurrió a diversos pasajes bíblicos para expresar que Dios mueve interiormente la voluntad sin convertirla en una realidad forzada o carente de libertad.³

La acción de la gracia aparece vinculada a la fe y a la conversión. La predestinación no significa que la persona alcance la salvación sin creer, amar y obrar bien; significa que incluso la capacidad de creer, perseverar y amar a Dios procede, en último término, de la gracia divina.

La doctrina católica rechaza tanto el fatalismo como el determinismo teológico. El fatalismo sostiene que los acontecimientos ocurren por una necesidad ciega frente a la cual la libertad carece de valor. El determinismo teológico atribuye a Dios una decisión que obligaría a unas personas a salvarse y a otras a condenarse, anulando su capacidad de responder libremente.

La providencia divina y la libertad humana no compiten como dos causas situadas en el mismo nivel. Dios actúa como causa primera; las criaturas actúan como causas verdaderas, aunque dependientes. La gracia no destruye la libertad, sino que la sana, la eleva y la capacita para realizar el bien.

La doctrina católica afirma que el ser humano puede aceptar o rechazar la gracia, hacer el bien o cometer el mal. La cooperación humana interviene realmente en el camino de la salvación. En los adultos, la gloria eterna constituye una recompensa relacionada con las obras buenas realizadas bajo la acción de la gracia, aunque la gracia inicial nunca procede de un mérito humano previo.¹

La libertad no convierte la salvación en una conquista autónoma. Todo mérito sobrenatural nace de la gracia, pero la gracia produce una respuesta auténticamente humana. La persona salva no alcanza la gloria contra su voluntad, del mismo modo que la persona condenada no recibe el infierno como resultado de una imposición divina que la obligue a pecar.⁴

La teología católica distingue entre varios sentidos de la predestinación.

Predestinación en la intención

La predestinación en la intención designa el decreto eterno de Dios: su conocimiento y su voluntad de conceder las gracias que conducen a la salvación. Considerada de manera completa -incluyendo tanto la gracia como la gloria-, la predestinación es gratuita, porque la primera gracia no puede merecerla el ser humano antes de recibirla.¹

Nadie puede presentar ante Dios un derecho previo a ser elegido. La elección divina nace de la misericordia y del amor de Dios, no de una superioridad natural o de una deuda que Dios tuviera con la criatura.

Predestinación en la ejecución

La predestinación en la ejecución contempla el desarrollo temporal del designio divino: la vocación, la fe, la conversión, la vida de gracia, las obras buenas, la perseverancia y la gloria. En este orden, Dios concede realmente sus dones, y la persona coopera con ellos mediante actos libres. La gloria aparece como don de Dios y, al mismo tiempo, como recompensa de las obras realizadas con la gracia.¹

Esta distinción evita dos errores opuestos:

• Pensar que las obras humanas compran la salvación.
• Pensar que las obras humanas carecen de importancia porque todo habría quedado decidido sin ellas.

La vida cristiana participa de ambos aspectos: la salvación es don inmerecido en su origen y recompensa justa en su consumación.

La predestinación de algunos a la gloria no autoriza a concluir que Dios quiera positivamente la condenación de los demás. La enseñanza católica sostiene que Dios quiere sinceramente la salvación de todos y que Cristo murió por todos, no únicamente por quienes finalmente alcanzan la vida eterna.⁴

La redención posee, por tanto, una universalidad objetiva: Cristo ofrece a toda la humanidad la posibilidad real de la salvación. La eficacia de la redención no depende de una limitación del valor del sacrificio de Cristo, sino de la respuesta libre de cada persona a la gracia.

La universalidad de la voluntad salvadora no significa que todos se salven automáticamente. La gracia puede ser rechazada, y el pecado puede apartar voluntariamente al ser humano de Dios. La doctrina católica mantiene juntos estos dos principios:

1. Dios quiere la salvación de todos.
2. No todos aceptan libremente los beneficios de la redención.¹

La reprobación designa el conocimiento eterno que Dios tiene de la condenación de quienes mueren en el pecado y la permisión de ese resultado dentro de su providencia. La reprobación no equivale a una predestinación positiva al infierno.¹

La Iglesia excluye tres afirmaciones:

• Dios predestina positivamente a una persona al infierno.
• Dios predestina a alguien al pecado como medio para condenarlo.
• Dios obliga a una persona a pecar y después la castiga por una culpa que no podía evitar.

La condenación procede de la culpa libre y persistente de la criatura. Dios puede prever desde la eternidad el castigo debido al pecado y permitirlo justamente, pero no quiere el pecado ni impulsa al pecador a cometerlo.⁴

La reprobación debe entenderse, por tanto, de modo subordinado a la justicia divina y a la libertad humana. Dios no abandona caprichosamente al pecador: mientras dura la vida terrena, ofrece la posibilidad de conversión.⁴

Ninguna persona puede saber con certeza de fe, sin una revelación especial, que pertenece al número de los predestinados. El Concilio de Trento rechazó la pretensión de alcanzar una certeza absoluta acerca de la propia justificación y elección.¹

Esta doctrina no pretende fomentar la angustia. La persona cristiana puede vivir en la confianza filial, apoyada en las promesas de Cristo y en la fidelidad de Dios, pero no debe transformar esa confianza en una presunción que haga innecesarias la conversión, la oración y la perseverancia.

La esperanza cristiana no consiste en afirmar: «Ya estoy necesariamente salvado, haga lo que haga». Consiste en confiar en la gracia de Dios y responder a ella cada día mediante la fe, la caridad, los sacramentos, la oración y las obras de misericordia.

San Agustín de Hipona desempeñó un papel decisivo en la historia de la doctrina occidental sobre la gracia y la predestinación. Frente al pelagianismo, defendió la primacía absoluta de la gracia: el ser humano no puede iniciar por sus propias fuerzas el camino sobrenatural de la salvación.

Para san Agustín, la predestinación de los santos consiste en el conocimiento y la preparación de los dones divinos mediante los cuales Dios conduce eficazmente a la salvación a quienes salva.⁵

Su doctrina pretendía salvaguardar la gratuidad de la gracia y la soberanía de Dios. Sin embargo, algunas formulaciones agustinianas dieron lugar a interpretaciones posteriores que parecían restringir la voluntad salvadora universal de Dios. La tradición teológica posterior procuró expresar con mayor precisión la relación entre la elección divina, la gracia ofrecida a todos y la libertad humana.⁶

El pensamiento de san Agustín no debe confundirse con el predestinacionismo, que transforma la elección divina en una causa única y necesaria tanto de la salvación como de la condenación.

Santo Tomás de Aquino recibió el marco fundamental de la tradición agustiniana, pero lo desarrolló dentro de la teología escolástica. Su doctrina relaciona la predestinación con la providencia y con la manifestación de la bondad divina en la diversidad de los bienes creados.⁷

La elección de algunos para la gloria no implica injusticia, porque la gloria constituye un don gratuito y no una deuda exigible a Dios. La desigual distribución de dones sobrenaturales no perjudica un derecho previo de las criaturas, ya que nadie puede reclamar la gracia como algo debido por naturaleza.⁸

Santo Tomás también enseña que Dios quiere la salvación de todos, aunque su pensamiento conserva cuestiones difíciles sobre la relación entre esa voluntad universal y la elección particular. Esta tensión pertenece a uno de los problemas más complejos de la teología de la gracia.⁶

La Iglesia ha fijado límites doctrinales, pero no ha definido una única explicación teológica de todos los aspectos internos del misterio de la predestinación. Dentro de la teología católica surgieron diversas escuelas, especialmente en la controversia sobre la gracia eficaz y la libertad.

Tomismo

La posición tomista clásica defiende que Dios predestina gratuitamente a los elegidos antes de considerar sus méritos futuros. Como consecuencia de esa elección, Dios concede las gracias necesarias para que alcancen libremente la gloria. En el orden temporal, la persona recibe primero la gracia y después, mediante sus obras buenas, alcanza la gloria como recompensa.⁴

Esta perspectiva insiste en la prioridad absoluta de la iniciativa divina y en la eficacia de la gracia.

Molinismo

La tradición molinista intenta explicar la coordinación entre la gracia divina y la libertad mediante el conocimiento que Dios posee de las decisiones libres que cada persona tomaría en distintas circunstancias y bajo distintas gracias. Así procura defender simultáneamente la providencia universal de Dios y la libertad de la criatura.

La controversia entre dominicos y jesuitas sobre la gracia eficaz llegó a la Congregación de auxiliis. En 1607, el papa Paulo V disolvió la congregación y dejó la cuestión sin una decisión definitiva que impusiera una de las dos escuelas, ordenando además que ambas partes evitaran calificarse mutuamente de herejes.⁷

Límites comunes

Las escuelas católicas deben respetar varios principios doctrinales:

• La salvación procede de la gracia de Dios.
• La cooperación humana posee verdadera importancia.
• La gloria eterna incluye el carácter de don gratuito y de recompensa.
• Dios no predestina positivamente a nadie al pecado o al infierno.
• La condenación comporta culpa personal y libre.
• Cristo murió por todos.
• Dios quiere la salvación de todos.⁴

El predestinacionismo es una doctrina herética que reduce la salvación y la condenación a una única causa: la voluntad soberana de Dios, excluyendo la cooperación libre del ser humano. En sus formas más radicales, sostiene que Dios predestina a unos al cielo y a otros al infierno, sin relación con sus méritos o deméritos.⁹

Esta doctrina contradice la enseñanza católica porque:

• Niega la libertad bajo la gracia.
• Convierte el pecado en un instrumento querido por Dios.
• Hace de la condenación un efecto directo de un decreto divino positivo.
• Restringe la voluntad salvadora universal.
• Limita indebidamente el alcance de la muerte redentora de Cristo.⁹

La Iglesia también rechazó la llamada doble predestinación, entendida como una decisión positiva de Dios que destinara directamente tanto a los elegidos a la gloria como a los condenados al infierno. La tradición católica distingue entre la elección misericordiosa de los salvados y la permisión de la condenación causada por el pecado.⁷

La predestinación no invita a la pasividad, sino a la conversión y a la esperanza. Jesús orienta la existencia hacia la búsqueda prioritaria del Reino de Dios y de su justicia.²

La doctrina tiene varias consecuencias espirituales:

Humildad

Nadie puede atribuirse la salvación como si procediera exclusivamente de sus capacidades. La gracia precede a todo mérito sobrenatural y sostiene cada acto de fe y de caridad.

Confianza

La iniciativa de Dios permite vivir con esperanza. La salvación no depende únicamente de la fuerza humana, sino de la fidelidad de Dios manifestada en Jesucristo.

Responsabilidad

La gracia no elimina la responsabilidad moral. La persona debe acoger la llamada de Dios, perseverar en el bien y rechazar el pecado.

Oración

La oración no resulta inútil a causa de la predestinación. Dios incorpora las súplicas y las acciones humanas a su providencia, y la oración constituye un medio real por el que concede bienes temporales y espirituales.¹

Evangelización y caridad

La predestinación no permite desentenderse de los demás. Dios puede servirse de la predicación, del testimonio cristiano y de las obras de caridad para conducir a las personas hacia la fe y la conversión.

El destino entendido como fuerza ciega presenta los acontecimientos como necesarios e impersonales. La predestinación cristiana, por el contrario, procede de un Dios personal, inteligente y amoroso. No consiste en una cadena mecánica de acontecimientos, sino en un designio de comunión con Dios realizado mediante la gracia y la respuesta libre.

Por eso la predestinación no autoriza la resignación fatalista, la desesperación ni una seguridad orgullosa acerca del propio destino eterno. Una comprensión deformada puede conducir precisamente a esas actitudes.²

La doctrina católica puede resumirse en las siguientes afirmaciones:

1. Dios conoce eternamente a quienes alcanzarán la salvación.
2. Dios prepara y concede las gracias necesarias para la salvación.
3. La predestinación tiene su centro en Jesucristo y en la adopción filial.
4. La elección divina es gratuita y precede a todo mérito humano.
5. La libertad humana coopera verdaderamente con la gracia.
6. Dios quiere sinceramente la salvación de todos.
7. Cristo murió por toda la humanidad.
8. Dios no predestina positivamente a nadie al pecado ni al infierno.
9. La condenación procede del pecado libremente cometido y mantenido.
10. Nadie puede conocer con certeza absoluta su propia predestinación sin una revelación especial.
11. Las distintas escuelas católicas pueden proponer explicaciones diversas mientras respeten estos límites.
12. La predestinación conduce a la humildad, la esperanza, la conversión y la perseverancia.

La predestinación permanece como un misterio de la relación entre la gracia soberana de Dios y la libertad creada. La fe católica no resuelve ese misterio reduciendo uno de los dos elementos: afirma que Dios salva gratuitamente y que el ser humano responde libremente a esa gracia.