La palabra «querubín» (plural hebreo: querubim) se deriva del asirio kirubu, que significa «estar cerca» o «cercanos»¹. Esto sugiere que los querubines son seres íntimos a la Majestad de Dios, sirvientes personales, guardaespaldas o cortesanos celestiales¹. Por extensión, el término llegó a significar «Espíritu Angélico»¹.

En la teología cristiana, particularmente con San Gregorio Magno, el nombre «querubín» se interpreta como «plenitud de conocimiento»^1,2. Estos seres celestiales son llamados así porque están llenos de un conocimiento más perfecto, ya que se les permite contemplar la gloria de Dios de manera más cercana^1,2. Esta interpretación se remonta a Filón y fue combinada con la función veterotestamentaria de los querubines por San Agustín, quien afirmó que «Querubín significa el Asiento de la Gloria de Dios y se interpreta: Plenitud de Conocimiento»¹. Clemente de Alejandría también señaló que el nombre «Querubín» denota «mucho entendimiento»¹.

Los querubines aparecen en diversas ocasiones en el Antiguo Testamento y una vez en el Nuevo, desempeñando roles significativos y con descripciones variadas.

En el Génesis y su Función Protectora

La primera mención de los querubines se encuentra en el Génesis, donde Dios los sitúa a la entrada del Paraíso después de la caída de Adán, junto con una espada flameante, para guardar el camino del árbol de la vida¹. Esta función de guardianes y ministros divinos que ejecutan los mandatos de Dios es clave para entender su existencia como seres reales y no solo símbolos^1,3. La descripción indirecta de este pasaje sugiere que los querubines fueron creados en un estado de perfección, sabiduría, impecabilidad, cercanía a Dios y gloria preternatural¹. La frase «con alas extendidas en protección» también puede traducirse como «querubín de la unción, que cubre», lo que añadiría características de realeza y beneficencia¹.

Las Visiones Proféticas de Ezequiel

El profeta Ezequiel ofrece las descripciones más detalladas y complejas de los querubines. En su visión del «carro viviente» de Dios (Ezequiel 1 y 10), describe cuatro seres vivientes con cuerpos de hombres, pero con cuatro caras cada uno: un rostro humano al frente, un rostro de águila detrás, un rostro de león a la izquierda y un rostro de buey a la derecha^1,4,5. Sus piernas eran rectas, sus pies como pezuñas de becerro y brillaban como bronce bruñido⁴. Tenían cuatro brazos, dos en cada hombro, y un ala a lo largo de cada brazo¹. Dos alas se extendían hacia arriba y dos cubrían sus cuerpos^1,4. Estos seres se movían en cualquier dirección sin girar, y entre ellos había cuatro ruedas grandes, cada una doble, que también se movían en cualquier dirección^1,5. Tanto los ángeles como las ruedas estaban llenos de ojos⁵. Sobre sus cabezas, había una expansión de cristal y sobre ella un trono de zafiro, con la semejanza de la gloria de Yahvé¹.

La complejidad de estas visiones ha dado lugar a múltiples interpretaciones¹. Las cuatro caras se entienden como símbolos de la sabiduría inteligente del hombre, la fuerza ágil del león, el peso ponderoso del buey y la sublimidad del águila¹. Aunque en el arte cristiano primitivo estas figuras querubínicas se asociaron a los cuatro Evangelistas, esto se considera un sensus accommodatus, una aplicación secundaria¹.

Ezequiel también menciona a los querubines en su profecía contra el Príncipe de Tiro (Ezequiel 28, 14 ss.), donde Tiro es descrito como un ángel caído de la gloria¹.

Querubines como «Carro de Dios»

En varios pasajes bíblicos, Dios es descrito como «el que se sienta sobre los querubines» (1 Samuel 4:4; 2 Samuel 6:2; 2 Reyes 19; Isaías 37:37, 16; Salmos 79:2 y 98:1)¹. Esto se refiere a la morada de Yahvé en el Santo de los Santos, pero también se entiende como una referencia a los querubines celestiales que sirven como portadores del trono de Dios¹. El Salmo 17 describe a Yahvé descendiendo sobre un querubín y volando sobre las alas del viento¹. La idea del querubín como «carro de Dios» se indica también en 1 Crónicas 18, donde los querubines del Templo son descritos como «el Carro», simbolizando tronos vivientes y alados sobre los cuales el Todopoderoso viaja por los cielos¹.

Los querubines son frecuentemente mencionados en la Biblia en relación con figuras esculpidas, grabadas y bordadas utilizadas en el mobiliario y la ornamentación del Santuario judío¹.

El Arca de la Alianza y el Propiciatorio

Según Éxodo 25:18-21, se colocaron figuras de dos querubines de oro labrado sobre el kapporeth o tapa del Arca (el «Propiciatorio»)¹. Estos querubines miraban el uno al otro, con sus alas extendidas sobre el propiciatorio¹.

El Templo de Salomón

En el Templo de Salomón, se colocaron dos enormes querubines de madera de olivo recubiertos de oro en el Santo de los Santos (1 Reyes 6:23 ss.; 2 Crónicas 3:11 ss.)¹. Sus alas se extendían de pared a pared¹. Además, los querubines fueron grabados como un «motivo» artístico en la madera y el metal que cubrían el revestimiento del Templo, tanto interior como exterior, junto con palmeras y flores abiertas^1,6. El Mar de Bronce también estaba adornado con figuras de leones, bueyes y querubines¹.

El Velo del Tabernáculo

Según Éxodo 26:31, los querubines fueron bordados en el Velo del Tabernáculo, que separaba el Lugar Santo del Santo de los Santos¹. Se tejieron con «azul, púrpura, carmesí y lino fino torcido»¹. Se cree que estas figuras representaban espíritus guardianes¹.

La Iglesia Católica sostiene firmemente que los querubines son seres espirituales reales y existentes, no meras representaciones simbólicas de ideas abstractas¹. Desde los primeros siglos del cristianismo, la Iglesia aceptó la personalidad de los querubines¹.

Jerarquía Angélica

En la jerarquía angélica, los querubines, junto con los serafines, ocupan el lugar más alto^1,7. Esta división de nueve órdenes angélicas, con los serafines, querubines y tronos en el coro más elevado, se hizo prácticamente universal después de Pseudo-Dionisio (alrededor del año 500 d.C.) y fue popularizada en Occidente por el Papa Gregorio Magno¹.

San Gregorio Magno describe a los querubines como poseedores de la «plenitud de conocimiento», una sabiduría que es más perfecta cuanto más de cerca pueden contemplar la gloria de Dios^1,8,2. San Bernardo de Claraval también los describe como «los que beben de la fuente misma de la Sabiduría, la boca del Altísimo, y a su vez derraman los arroyos del conocimiento para todos sus conciudadanos»⁹. Bonaventura, por su parte, afirma que en los querubines, Dios «conoce como verdad»². Su misión especial es impartir la verdad a los hombres².

Distinción entre Querubines y Serafines

Aunque ambos se encuentran en el coro más elevado, los serafines y querubines son distintos⁷. Los serafines están delante de Dios como siervos ministrantes en la corte celestial, mientras que los querubines llevan o velan a Dios, mostrando la presencia de su gloria en el santuario terrenal⁷. El nombre «serafín» se deriva del hebreo saraph, «consumir con fuego», lo que se relaciona con su función de purificar con fuego celestial⁷. Los serafines se asocian con el ardor del amor, mientras que los querubines con la plenitud del conocimiento^8,2,10.

Función de los Querubines en la Liturgia

La Iglesia, en su liturgia, se une a los ángeles para adorar al Dios tres veces santo¹¹. Invoca su asistencia y celebra la memoria de ciertos ángeles¹¹. Aunque el «Himno Querubínico» de la Liturgia Bizantina celebra la memoria de los ángeles en general, los querubines son parte integral de la veneración angélica en la Iglesia¹¹.

La Naturaleza de los Ángeles

Los ángeles, incluidos los querubines, son criaturas espirituales que sirven a Dios¹. La vida del Verbo encarnado, desde la Encarnación hasta la Ascensión, está rodeada de la adoración y el servicio de los ángeles¹². Ellos proclaman la Buena Nueva de la Encarnación y Resurrección de Cristo y estarán presentes en su regreso¹². Todos los signos en las celebraciones litúrgicas, incluidas las imágenes sagradas y los ángeles, se relacionan con Cristo, quien es glorificado en ellos¹³.

Los ángeles son capaces de reconocer «cuán majestuoso es el nombre del Señor en toda la tierra»¹⁴. La providencia divina ha encomendado a los ángeles la custodia de las naciones, lo que limita el orgullo de la humanidad caída¹⁵.

Es importante notar que, a pesar de las descripciones detalladas de Ezequiel, la apariencia exacta de los querubines del Templo de Salomón o del Santuario pre-salomónico no se conoce con certeza¹. Incluso los judíos en tiempos de Cristo habían olvidado por completo su apariencia¹. Josefo afirmó que nadie sabía o podía adivinar su forma¹. Sin embargo, el hecho de que la Biblia no dé explicaciones detalladas sugiere que eran figuras comunes en el arte de la época¹.

Algunos estudiosos protestantes modernos opinan que los querubines son solo representaciones simbólicas de ideas abstractas, pero la Iglesia Católica sostiene que son seres espirituales existentes¹.

Los querubines son figuras centrales en la angelología católica, reconocidos por su profunda sabiduría y su cercanía a Dios. Desde su papel como guardianes del Paraíso hasta su lugar en la más alta jerarquía celestial, su existencia real y sus funciones ministeriales son parte integral de la fe. Su representación, aunque variada y a menudo simbólica en el arte, siempre apunta a su rol como portadores de la gloria divina y dispensadores de la verdad y el conocimiento de Dios.