Renovación de las promesas bautismales

El Bautismo inicia la vida cristiana: incorpora a la persona a Cristo y da comienzo a una vida nueva. La renovación de las promesas no repite el sacramento ni vuelve a bautizar a quienes participan. Expresa de nuevo, dentro de la comunidad, la respuesta de fe vinculada al Bautismo y el propósito de vivir conforme a ella. El Catecismo enseña que la fe de los bautizados, sean niños o adultos, debe crecer después de recibir el sacramento y relaciona ese crecimiento con la renovación anual de las promesas durante la Vigilia Pascual.¹

Para todos los bautizados, niños o adultos, la fe debe crecer después del Bautismo. Por esta razón, la Iglesia celebra cada año en la Vigilia Pascual la renovación de las promesas bautismales.¹

La renovación recuerda también la relación entre el Bautismo y la Pascua de Cristo. En la celebración bautismal, el cristiano queda unido al misterio de su muerte y resurrección; por eso, la vida que nace del Bautismo reclama una existencia nueva. La liturgia presenta esta relación con las palabras de san Pablo: quienes han sido sepultados con Cristo por el Bautismo están llamados a «caminar en una vida nueva».^3,4

Las promesas expresan dos aspectos inseparables de esa vida: rechazar el pecado y el mal, y adherirse a Dios y servirle en la Iglesia. La renovación, por tanto, no consiste solo en recordar un rito celebrado en el pasado. Invita a cada bautizado a examinar cómo vive su fe y a asumir de nuevo, en el presente, las exigencias de su pertenencia a Cristo.^5,4

El rito incluye preguntas sobre la renuncia a Satanás, a sus obras y a sus seducciones. Las fórmulas del Misal pueden presentar esa renuncia también como rechazo del pecado y de aquello que esclaviza a la persona, para vivir en la libertad de los hijos de Dios. La respuesta expresa una decisión personal y comunitaria de no aceptar el mal como norma de vida.⁴

La renuncia encuentra su sentido pleno en la profesión de fe. No basta con apartarse del mal: el bautizado afirma su confianza en Dios y su adhesión a la vida cristiana. En la Vigilia Pascual, la renovación puede incluir preguntas sobre la fe en Dios Padre, en Jesucristo y en el Espíritu Santo, junto con la fe en la Iglesia, el perdón de los pecados, la resurrección de los muertos y la vida eterna.⁶

Aunque la tradición popular habla a veces de «votos bautismales», la renovación no equivale necesariamente a un voto en el sentido teológico estricto. La expresión designa, en este contexto, las renuncias y compromisos vinculados a la iniciación cristiana. En el Bautismo de un niño, sus padres y padrinos responden en su nombre; la renovación posterior permite que los propios bautizados expresen personalmente su adhesión a la fe.⁷

La Vigilia Pascual es el marco principal de la renovación porque constituye la celebración anual de la resurrección de Cristo y está íntimamente ligada al Bautismo. El rito forma parte de la liturgia bautismal de la noche: cuando la celebración incluye Bautismos y Confirmación, la renovación tiene lugar después de esos sacramentos; cuando no hay Bautismos, sigue a la bendición del agua.^4,8

Los fieles participan de pie y con velas encendidas. El sacerdote introduce las preguntas, y la asamblea responde a cada una. Después, el sacerdote rocía a los presentes con agua bendita, mientras la comunidad canta Vidi aquam u otro canto apropiado de carácter bautismal. La postura, la luz de las velas y el agua ayudan a vincular la respuesta actual de los fieles con el Bautismo que recibieron.²

El agua no vuelve a conferir el Bautismo. Dentro de este rito, recuerda el sacramento y la vida nueva que nace de él. La oración del Misal pide que el Señor avive en los fieles el recuerdo de su Bautismo mediante el agua bendecida y que los una en la alegría a quienes han recibido el Bautismo en la Pascua de Cristo. Así, la celebración enlaza la memoria personal de cada bautizado con la incorporación de nuevos miembros a la comunidad cristiana.⁴

La renovación no concierne solo al sacerdote ni a quienes reciben el Bautismo durante la Vigilia. La asamblea entera responde y participa en el gesto del agua, porque el Bautismo introduce a cada persona en una vida compartida dentro de la Iglesia. La iniciación cristiana compromete a toda la comunidad, y la participación de los padrinos y de los demás fieles ayuda a manifestar esa pertenencia eclesial.^9,2

Esta dimensión comunitaria no elimina la responsabilidad personal. Cada cristiano responde en primera persona a las preguntas litúrgicas. La renovación tiene, por ello, un carácter a la vez común e individual: la asamblea confiesa unida la fe de la Iglesia, mientras cada participante reafirma su compromiso de vivirla.⁴

La Vigilia Pascual constituye el lugar litúrgico central de la renovación, pero la tradición católica también ha practicado renovaciones en otras ocasiones solemnes, como la celebración de la Primera Comunión, la Confirmación o la conclusión de una misión. En esos contextos, el rito sirve para recordar las obligaciones asumidas al entrar en la Iglesia y renovar la fidelidad a Cristo.⁷

La renovación no garantiza por sí sola una vida coherente ni sustituye la conversión cotidiana. Su sentido consiste en volver a reconocer la gracia recibida y responder a ella con una decisión renovada. El Bautismo es el comienzo de la vida cristiana; por eso, la liturgia pascual invita a que el recuerdo del sacramento produzca frutos en la conducta, en la lucha contra el pecado y en el servicio a Dios y a la Iglesia.^1,5