La única fuente bíblica que menciona a los Magos es el Evangelio de San Mateo (Mt 2:1-12)¹. El texto describe su llegada a Jerusalén desde Oriente, preguntando: «¿Dónde está el Rey de los judíos, que ha nacido? Porque vimos su estrella en el Oriente y hemos venido a adorarle»¹.

El término griego utilizado en el Evangelio es Magoi ($\mu\acute{\alpha}\gamma\omicron\iota$), que se traduce como «Magos» o «Sabios»^2,3. En la antigüedad, esta palabra se refería a una casta sacerdotal persa o a hombres dedicados al estudio de la astronomía, la astrología y la sabiduría⁴. Es probable que fueran astrónomos u hombres de riqueza y conocimiento, «sabios de lejos, sedientos de lo infinito», que emprendieron un viaje largo y peligroso⁵.

La Tradición de «Reyes» y su Número

Aunque el Evangelio no especifica que fueran reyes, la tradición cristiana posterior les otorgó el título de Reyes Magos³. Esta asociación se apoya en profecías del Antiguo Testamento, como el Salmo 71 y el capítulo 60 del Libro de Isaías, que describen a reyes y pueblos haciendo una peregrinación a Jerusalén para rendir homenaje y ofrecer regalos^6,7.

Respecto a su número, el Evangelio es «silencioso»³. Sin embargo, la tradición popular, respaldada por la autoridad de santos como San León Magno y Beda, establece que fueron tres, basándose en el número de los dones presentados: oro, incienso y mirra^3,8.

El viaje de los Magos fue provocado por la aparición de una estrella que interpretaron como el anuncio del nacimiento de un rey⁴. Esta estrella actuó como guía, llevando primero a los Magos a Jerusalén, donde consultaron a Herodes. Allí, el Sanedrín les indicó, basándose en la profecía de Miqueas, que el lugar de nacimiento sería Belén³.

Al salir de Jerusalén, Dios les mostró nuevamente la estrella para alentar su fe. La estrella «continuó yendo delante de ellos hasta que los condujo al mismo lugar donde debían ver y adorar a su Salvador»^3,2. Al detenerse la estrella, los Magos entendieron su «lenguaje mudo»: «Aquí encontraréis al Rey recién nacido»².

Los Magos, al ver de nuevo la estrella, se llenaron de «grandísimo gozo»⁹. Su «diligencia sagaz», que perseveró hasta encontrar al Niño, fue de gran servicio para los futuros pueblos, ya que atestiguó la infancia de Jesús⁹.

Al llegar al lugar, los Magos encontraron al Niño «con María, su madre»^1,2. A pesar de que el lugar era pobre, «más glorioso por este nacimiento que el palacio más majestuoso del universo», ellos no se escandalizaron, sino que inmediatamente se postraron para adorarle^2,5.

San León Magno destaca la fe de los Magos, señalando que al llegar no encontraron a Jesús realizando milagros o actos divinos, sino a «un bebé silencioso, dependiente del cuidado de una madre, sin dar señal de poder, sino exhibiendo un milagro de humildad»².

Después de adorar, los Magos abrieron sus tesoros y ofrecieron sus regalos^1,8: oro, incienso y mirra⁵. Estos «costosos regalos tienen un significado alegórico»⁵:

• Oro: Ofrecido como reconocimiento del poder real de Jesús². Simboliza su realeza⁵.

• Incienso: Ofrecido como confesión de su divinidad². Simboliza la adoración divina⁵.

• Mirra: Ofrecida como testimonio de que se había hecho hombre para la redención del mundo². Simboliza su humanidad sagrada que experimentaría la muerte y la sepultura⁵.

San León el Grande también interpretó estos dones como ofrendas espirituales que todo creyente debe hacer¹⁰:

• El que reconoce a Cristo como Rey del universo ofrece el oro del tesoro de su corazón, simbolizando la caridad ferviente^2,10.

• El que confiesa a Jesús como Dios le adora con incienso, representando la devoción^2,10.

• El que cree que el Unigénito de Dios unió la naturaleza humana a Sí mismo ofrece mirra, significando el sacrificio no reservado de sí mismo y la «disposición a morir al pecado y ser sepultado con él para resucitar a la vida eterna»^2,11.

Tras su adoración, los Magos recibieron una advertencia en sueños de no regresar a Herodes, y por ello «volvieron a su país por otro camino»¹.

Este acto final de obediencia a la indicación divina es un modelo para los cristianos. El predicador es urgido a recordar a los fieles que, como los Magos, deben «volver a casa por otro camino», olvidando al «malvado impostor» Herodes (el pecado) y todo lo que les pidió hacer¹¹. Habiendo visto al Señor, la asamblea debe brillar «en este mundo oscuro como una estrella brillante»¹¹.

La visita de los Magos es el evento principal que se celebra en la Solemnidad de la Epifanía del Señor, que se celebra tradicionalmente el 6 de enero³.

Significado Teológico de la Epifanía

La Epifanía (del griego epiphaneia, que significa «aparición» o «manifestación») es la manifestación de Jesús como el Mesías de Israel, el Hijo de Dios y el Salvador del mundo^12,4.

La gran fiesta de la Epifanía celebra tres manifestaciones de Cristo^12,3,13,4:

1. La Adoración de los Magos: La manifestación de Jesús a los gentiles³.

2. El Bautismo de Jesús en el Jordán: La manifestación de Jesús como el Hijo Unigénito del Padre celestial, consagrado por el Espíritu Santo⁴.

3. El Milagro de las Bodas de Caná: La manifestación de su gloria al cambiar el agua en vino, haciendo que sus discípulos creyeran en Él^3,4.

Los Magos como «Primicias de las Naciones»

En la figura de los Magos, la Iglesia ve a los representantes de las religiones paganas vecinas y las «primicias de las naciones», que acogen la buena nueva de la salvación a través de la Encarnación¹². Su venida significa que los paganos solo pueden descubrir y adorar a Jesús como Hijo de Dios y Salvador volviéndose hacia los judíos y recibiendo de ellos la promesa mesiánica contenida en el Antiguo Testamento¹².

La Epifanía, por lo tanto, muestra que «el número total de las naciones» toma ahora su «lugar en la familia de los patriarcas» y adquiere la Israelitica dignitas (dignidad israelita)¹².

La visita de los Magos no es solo un hecho histórico, sino que tiene una aplicación continua en la vida de los creyentes¹⁰.

La Búsqueda de Dios

Los Magos, hombres de cultura y riqueza, sedientos de lo infinito, nos enseñan que las personas pueden llegar a Cristo por un camino muy largo⁵. Su ejemplo subraya la responsabilidad de todo cristiano de difundir el Evangelio y dar testimonio de la alegría de conocer a Jesús⁵.

El Papa Francisco destaca que los Magos no se conformaron con «arreglárselas» o «mantenerse a flote»; entendieron que para vivir verdaderamente, se necesita una meta elevada y mantener la mirada hacia arriba¹⁴.

La Estrella de Jesús

La estrella que guiaba a los Magos no era necesariamente deslumbrante o abrumadora, sino que «suavemente invita»¹⁴. El Papa Francisco contrasta esta guía con las «estrellas» mundanas que no señalan el camino, como el éxito, el dinero o los honores, que son «meteoros» que brillan momentáneamente pero se desvanecen¹⁴. La estrella del Señor, en cambio, está siempre presente y acompaña, asegurando la paz y concediendo «grandísimo gozo»¹⁴.

La Adoración y el Don Interior

El encuentro del hombre con Dios se produce en el acto de veneración, de culto, de adoración⁸. San Juan Pablo II enfatizó que los Magos no solo ofrecieron dones concretos, sino que, sobre todo, «se abren a él, con el don interior de su propio corazón»⁸. En el momento de la Epifanía, aceptaron el Don de Dios Encarnado y correspondieron con el don de sí mismos⁸.

Los Magos, al postrarse, comprendieron que el Dios que guía la trayectoria de las estrellas también guía el curso de la historia, «derribando a los poderosos y levantando a los humildes»⁵.