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Sacerdocio común de los fieles

El sacerdocio común de los fieles es una doctrina fundamental en la teología católica, que afirma la participación de todos los bautizados en el único sacerdocio de Cristo. Esta enseñanza, profundamente arraigada en las Escrituras y en la Tradición, fue revitalizada y enfatizada de manera significativa por el Concilio Vaticano II, especialmente en la Constitución Dogmática Lumen Gentium. Distinto pero intrínsecamente relacionado con el sacerdocio ministerial o jerárquico, el sacerdocio común capacita a los creyentes para ofrecer sacrificios espirituales, participar activamente en la liturgia, vivir una vida santa y dar testimonio del Evangelio en el mundo. Este artículo explorará sus raíces bíblicas y patrísticas, su desarrollo conciliar, la distinción con el sacerdocio ministerial, y las diversas formas en que los fieles ejercen esta vocación sacerdotal en su vida cotidiana y en la misión de la Iglesia.

Tabla de contenido

Introducción

El concepto del sacerdocio común de los fieles es una piedra angular de la eclesiología católica moderna, que subraya la dignidad y la vocación de cada persona bautizada en la Iglesia. Lejos de ser una idea novedosa, tiene profundas raíces en la revelación bíblica y ha sido objeto de reflexión a lo largo de la historia de la Iglesia, aunque su formulación explícita y su énfasis en la vida eclesial contemporánea se deben en gran medida al Concilio Vaticano II1. Este sacerdocio dota a los cristianos de una participación única en la triple misión de Cristo como Sacerdote, Profeta y Rey2,3.

Base Doctrinal y Raíces Bíblicas

La noción de un pueblo sacerdotal encuentra sus orígenes en el Antiguo Testamento, donde Dios llama a Israel a ser «un reino de sacerdotes y una nación santa» (Éxodo 19:6)1,4. Esta promesa se cumple y se perfecciona en el Nuevo Pacto a través de Jesucristo, el Sumo Sacerdote4,5. San Pedro, en su primera carta, se dirige a los cristianos como «linaje escogido, sacerdocio real, nación santa, pueblo adquirido por Dios» (1 Pedro 2:9)1,5. Del mismo modo, el Apocalipsis se refiere a los redimidos como aquellos a quienes Cristo ha hecho «un reino y sacerdotes para su Dios y Padre» (Apocalipsis 1:6; 5:9-10)1,4.

Estos pasajes bíblicos establecen que, por medio del Bautismo, todos los fieles son incorporados a Cristo y participan de su sacerdocio. Esta participación no es meramente nominal, sino que implica una consagración real que los habilita para ofrecer «sacrificios espirituales» y proclamar las maravillas de Dios4,5. Padres de la Iglesia como Orígenes, San Juan Crisóstomo y San Agustín también comentaron extensamente sobre esta realidad sacerdotal de todo el pueblo de Dios1.

El Sacerdocio Común en el Concilio Vaticano II

El Concilio Vaticano II, a través de la Lumen Gentium, restauró el significado pleno de la expresión «sacerdocio común de los fieles», dándole un papel central en la comprensión de la Iglesia1,6. El Concilio vincula este sacerdocio directamente con el sacramento del Bautismo, afirmando que por la regeneración y la unción del Espíritu Santo, los bautizados son consagrados como «casa espiritual y sacerdocio santo»4.

El objetivo y contenido de este sacerdocio es la ofrenda de sacrificios espirituales a través de todas sus obras, haciendo eco de la exhortación de San Pablo a presentar los cuerpos como «sacrificio vivo, santo y grato a Dios» (Romanos 12:1)1,4. La vida cristiana, por tanto, es vista como una ofrenda de alabanza a Dios, un culto realizado por cada persona y por toda la Iglesia1.

Distinción entre Sacerdocio Común y Sacerdocio Ministerial

Es crucial entender que, si bien ambos sacerdocios participan del único sacerdocio de Cristo, difieren esencialmente y no solo en grado6,4,7,5,8. La Lumen Gentium (n. 10) establece claramente esta distinción:

Ambos sacerdocios son complementarios y están ordenados el uno al otro6,5,12. No es apropiado considerar el sacerdocio común como de «segunda categoría» o de menor valor, ya que ambas formas se iluminan y se sostienen mutuamente8. La plenitud de la vida en la Iglesia requiere de ambos6.

Participación de los Fieles en el Sacerdocio Común

El ejercicio del sacerdocio común abarca múltiples dimensiones de la vida cristiana:

Participación Litúrgica

La liturgia es una acción de todo el Cuerpo Místico de Cristo, Cabeza y miembros10. Todos los fieles participan en el sacerdocio de Cristo a través de su participación consciente, activa y fructífera en los ritos litúrgicos, especialmente en la Eucaristía1,4,11. Al unirse al sacrificio de Cristo ofrecido por el sacerdote ministerial, los fieles ejercen su sacerdocio real4,5.

Vida Sacramental

La recepción de los demás sacramentos también es una expresión del sacerdocio común. A través de ellos, los fieles son fuentes de gracia y expresión cultual de la auto-ofrenda1.

Oración y Acción de Gracias

La oración personal y comunitaria, así como la acción de gracias, son formas directas de ofrecer sacrificios espirituales a Dios6,4. La vida de oración de cada cristiano es una manifestación de su vocación sacerdotal.

Testimonio de Vida Santa y Caridad

El sacerdocio común se actualiza concretamente en la vida diaria del bautizado, donde la propia existencia se convierte en una auto-ofrenda incorporada al misterio pascual de Cristo1. Esto incluye la vivencia de una vida santa, la abnegación, el servicio a los demás a través de la caridad activa, y el esfuerzo por conformar el orden temporal al designio providente de Dios6,4,11.

Proclamación del Evangelio

Los fieles, en virtud de su sacerdocio común, están llamados a dar testimonio de Cristo en todas partes de la tierra y a dar razón de la esperanza que hay en ellos4,1. Esto se basa en el sentido sobrenatural de la fe que todos los fieles comparten1.

La Vocación de los Laicos

El sacerdocio común es la base para la vocación de los laicos en la Iglesia y en el mundo2,13. Los laicos, incorporados a Cristo por el Bautismo, participan de las funciones sacerdotal, profética y real de Cristo, y están llamados a ejercer la misión que Dios ha confiado a la Iglesia en el mundo, cada uno según su propia condición2,3,14.

Esto implica que los laicos no son meros receptores pasivos de los servicios del clero, sino participantes activos en la misión de la Iglesia. Pueden ser admitidos a oficios y tareas eclesiásticas, como lectores, acólitos, y otras responsabilidades, aunque esto no suprime la diferencia esencial entre los roles de los ministros ordenados y los laicos2. Su papel, aunque legítimo y necesario en ciertas situaciones, no posee la plenitud de la cualidad de signo eclesial que pertenece al ministro ordenado como representante sacramental de Cristo2.

Desafíos y Perspectivas

La comprensión y vivencia del sacerdocio común de los fieles ha enfrentado desafíos, especialmente en la interpretación de su relación con el sacerdocio ministerial. Tras el Concilio Vaticano II, algunos abusos en la comprensión del sensus fidelium y del sacerdocio común llevaron a pretensiones de «remodelar» los ministerios, olvidando la necesidad de las ordenaciones para celebrar la Eucaristía o perdonar los pecados, y la tradición apostólica de la imposición de manos15.

Es fundamental mantener la distinción esencial entre ambos sacerdocios, reconociendo que el sacerdocio común es la base que habilita a todos los fieles para la misión única de la Iglesia, y que, aunque existe un principio de igualdad en la búsqueda del fin de la Iglesia, también hay una variedad de formas específicas para lograrlo13. La cooperación orgánica entre la jerarquía y el pueblo fiel es esencial para la edificación del único Cuerpo de Cristo13.

Conclusión

El sacerdocio común de los fieles es una verdad central de la fe católica que empodera a cada bautizado con una participación activa y vital en la misión salvífica de Cristo. A través del Bautismo, todos los cristianos son consagrados para ofrecer sacrificios espirituales, vivir una vida de santidad, participar en la liturgia y dar testimonio del Evangelio. Aunque distinto del sacerdocio ministerial, ambos están intrínsecamente relacionados y son esenciales para la vida y el florecimiento de la Iglesia. Reconocer y vivir plenamente el sacerdocio común es fundamental para la vitalidad de la Iglesia en el mundo contemporáneo, invitando a cada creyente a asumir su vocación sacerdotal en todas las dimensiones de su existencia.

Citas

  1. VII. El sacerdocio común de los fieles en su relación con el sacerdocio ministerial - VII.1. Dos formas de participación en el sacerdocio de Cristo, Comisión Teológica Internacional. Temas selectos de eclesiología con ocasión del XX aniversario de la clausura del Concilio Vaticano II, § VII.1 (1984). ↩ ↩2 ↩3 ↩4 ↩5 ↩6 ↩7 ↩8 ↩9 ↩10 ↩11 ↩12 ↩13

  2. VII. El sacerdocio común de los fieles en su relación con el sacerdocio ministerial - VII.4. La vocación de los laicos, Comisión Teológica Internacional. Temas selectos de eclesiología con ocasión del XX aniversario de la clausura del Concilio Vaticano II, § VII.4 (1984). ↩ ↩2 ↩3 ↩4 ↩5

  3. Sección segunda. I. Los Credos, Catecismo de la Iglesia Católica, § 871. ↩ ↩2

  4. Capítulo II - Sobre el pueblo de Dios, Concilio Vaticano II. Lumen Gentium, § 10 (1964). ↩ ↩2 ↩3 ↩4 ↩5 ↩6 ↩7 ↩8 ↩9 ↩10 ↩11 ↩12 ↩13 ↩14

  5. B6. La Iglesia asociada al sacerdocio de Cristo, Sagrada Congregación para la Doctrina de la Fe. En defensa de la doctrina católica sobre la Iglesia contra algunos errores actuales, § 6 (1973). ↩ ↩2 ↩3 ↩4 ↩5 ↩6 ↩7

  6. VII. El sacerdocio común de los fieles en su relación con el sacerdocio ministerial - VII.2. Relación entre los dos sacerdocios, Comisión Teológica Internacional. Temas selectos de eclesiología con ocasión del XX aniversario de la clausura del Concilio Vaticano II, § VII.2 (1984). ↩ ↩2 ↩3 ↩4 ↩5 ↩6 ↩7 ↩8 ↩9

  7. B3. «elegido de entre los hombres… constituido para intervenir en favor de los hombres» (Hb 5,1), Papa Juan Pablo II. Carta a los Sacerdotes para el Jueves Santo (8 de abril de 1979), § 3 (1979). ↩

  8. «dubia» de dos cardenales (10 de julio de 2023) y «respuestas» del Santo Padre «a los dubia propuestos por dos cardenales» (11 de julio de 2023) - #4 duda acerca del apoyo de pastores y teólogos a la teoría de que «la teología de la Iglesia ha cambiado» y por lo tanto que la ordenación sacerdotal pueda ser conferida a las mujeres. - Respuesta del Papa Francisco, Dicasterio para la Doctrina de la Fe. «Dubia» de dos Cardenales (10 de julio de 2023) y «Respuestas» del Santo Padre «a los Dubia propuestos por dos Cardenales» (11 de julio de 2023), § 4 (2023). ↩ ↩2

  9. Sección segunda. Los siete sacramentos de la Iglesia, Catecismo de la Iglesia Católica, § 1591. ↩ ↩2 ↩3

  10. Papa Juan Pablo II. A los Obispos de Brasil (Oeste 1-2) en visita ad Limina (21 de septiembre de 2002) - Discurso, § 4 (2002). ↩ ↩2 ↩3

  11. Papa Juan Pablo II. 5 de junio de 1988: Santa Misa en la Solemnidad del Cuerpo y la Sangre de Cristo en Piacenza - Homilía, § 7 (1988). ↩ ↩2 ↩3

  12. Papa Juan Pablo II. Al clero, a las autoridades públicas, a las religiosas y a los habitantes de Iglesias (18 de octubre de 1985) - Discurso (1985). ↩

  13. Papa Juan Pablo II. A los Obispos de Brasil en visita ad Limina (29 de septiembre de 1990) - Discurso, § 3 (1990). ↩ ↩2 ↩3

  14. Papa Juan Pablo II. A los laicos, catequistas y a los movimientos de apostolado en la Catedral de Santa Cruz de Bolivia (13 de mayo de 1988) - Discurso (1988). ↩

  15. Papa Juan Pablo II. A los Obispos del Zaire en visita ad Limina (30 de abril de 1983) - Discurso, § 5 (1983). ↩