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Sacramento del orden

El Sacramento del Orden es uno de los siete sacramentos de la Iglesia Católica, instituido por Cristo para continuar la misión que confió a sus Apóstoles hasta el fin de los tiempos. Es el sacramento del ministerio apostólico y se confiere mediante la imposición de manos y una oración consecratoria. Este sacramento posee tres grados esenciales: el episcopado (obispos), el presbiterado (sacerdotes) y el diaconado (diáconos), cada uno con funciones y poderes distintos, pero que en conjunto aseguran la estructura jerárquica y carismática de la Iglesia. A través del Orden, los ministros reciben una gracia sacramental especial que les permite actuar in persona Christi Capitis (en la persona de Cristo, Cabeza), sirviendo al Pueblo de Dios en la liturgia, la palabra y la caridad.

Tabla de contenido

I. Naturaleza y Definición del Sacramento del Orden

El Sacramento del Orden es el medio por el cual la misión confiada por Jesucristo a sus Apóstoles se sigue ejerciendo en la Iglesia. Por esta razón, se le conoce como el sacramento del ministerio apostólico1. Junto con el Matrimonio, el Orden es uno de los dos sacramentos que corresponden a vocaciones específicas, constituyendo caminos para que el cristiano haga de su vida una ofrenda de amor y coopere en la edificación de la Iglesia2.

La Continuidad de la Misión Apostólica

La Iglesia, como un «pueblo nuevo,» posee tareas distintas y complementarias en su vida3. El Señor Jesús eligió y constituyó a los Apóstoles —la semilla del Pueblo de la Nueva Alianza y el origen de la Jerarquía— con el mandato de hacer discípulos de todas las naciones4.

El ministerio eclesiástico divinamente establecido se ejerce en diferentes niveles por aquellos que, desde la antigüedad, han sido llamados obispos, presbíteros y diáconos5. Los ministros ordenados reciben el carisma del Espíritu Santo del Cristo Resucitado, en sucesión ininterrumpida desde los apóstoles, a través del Sacramento del Orden. De Él reciben la autoridad y el poder sagrado para servir a la Iglesia, actuando in persona Christi Capitis y congregándola en el Espíritu Santo mediante el Evangelio y los Sacramentos4.

Carácter Sacramental Indeleble

Al igual que el Bautismo y la Confirmación, el Sacramento del Orden imprime un carácter en el alma del ordenado que no puede ser borrado ni quitado6. Este carácter es una cualidad permanente7 que previene la reiteración del sacramento8. Por este carácter, el ministro ordenado es configurado de manera especial con Cristo9. La presencia y el ministerio del ministro ordenado son únicos, indispensables e irremplazables para la vida de la Iglesia3.

La Iglesia condena la opinión de aquellos que afirman que los sacerdotes del Nuevo Testamento tienen solo un poder temporal y que quienes han sido ordenados válidamente pueden volver a ser laicos6. El poder del Orden reside en el alma como una marca indeleble, de modo que un hombre, una vez sacerdote, no puede volver a ser laico7.

II. Los Tres Grados del Sacramento del Orden

El Sacramento del Orden incluye tres grados que se confieren mediante la imposición de manos y la oración consecratoria prescrita en los libros litúrgicos1,10. Estos tres grados son el episcopado, el presbiterado y el diaconado1.

Episcopado (Obispos)

El episcopado es la plenitud del Sacramento del Orden11,12. Los obispos son los sucesores de los Apóstoles13 y están constituidos en el orden del episcopado para recibir la misión y la capacidad de actuar in persona Christi Capitis10.

Los obispos tienen la función principal de custodios del poder magisterial7. Son superiores a los sacerdotes, administran el sacramento de la Confirmación y ordenan a los ministros de la Iglesia6. A ellos les corresponde, como sucesores de los apóstoles, transmitir el «don del Espíritu» y la «línea apostólica»13.

Presbiterado (Sacerdotes)

Los sacerdotes, aunque no poseen el grado más alto del sacerdocio, están unidos a los obispos en la dignidad sacerdotal y dependen de ellos en el ejercicio de su poder5. Por el poder del Sacramento del Orden, en la imagen de Cristo, el Sumo Sacerdote eterno, son consagrados para predicar el Evangelio, pastorear a los fieles y celebrar el culto divino, siendo así verdaderos sacerdotes del Nuevo Testamento5.

Los sacerdotes son «conformados a Cristo Sacerdote de tal manera que pueden actuar en la persona de Cristo Cabeza»14. Reciben la misión y capacidad para actuar in persona Christi Capitis10. Su ministerio es más evidente al presidir la Eucaristía, en comunión con el obispo15. El ministerio sacerdotal tiene por objeto el sacerdocio real de todos los fieles y está ordenado a él4.

Las funciones principales del presbiterado incluyen:

Diaconado (Diáconos)

El diaconado es el tercer grado del sacramento del Orden1. Los diáconos son aquellos «sobre quienes se imponen las manos ‘no para el sacerdocio, sino para un ministerio de servicio’» (diakonia)14.

Los diáconos, fortalecidos por la gracia sacramental, sirven al Pueblo de Dios en los ministerios de la liturgia, la palabra y la caridad14,10. En el diaconado, el hombre es capacitado para ejercer el ministerio de servicio que el Señor Jesús confió a los Apóstoles2.

Aunque pertenecen al Sacramento del Orden9, los diáconos no reciben la misión y capacidad de actuar in persona Christi Capitis10, lo cual está reservado a obispos y presbíteros9. La ordenación diaconal confiere un carácter que es una especial configuración con Cristo, diácono y siervo de todos9.

III. El Ministro y la Conferral del Sacramento

La validez de la conferral del Sacramento del Orden está ligada a la sucesión apostólica.

El Ministro Ordinario

El ministro ordinario de todos los grados del Orden es el obispo16. Los obispos válidamente ordenados, es decir, aquellos que están en la línea de la sucesión apostólica, confieren válidamente los tres grados del Sacramento del Orden13.

Materia y Forma

La materia esencial del sacramento es la imposición de manos, y la forma es la oración consecratoria que los libros litúrgicos prescriben para cada grado10.

La imposición de manos, junto con la invocación del Espíritu Santo, es considerada la única materia y forma de este sacramento para el obispo, el sacerdote y el diácono16. El Papa Pío XII redefinió la imposición de manos como la materia del sacramento, siendo la forma la oración consecratoria que sigue12.

IV. El Orden y el Sacerdocio Común de los Fieles

Es fundamental distinguir entre el sacerdocio ministerial (o jerárquico), conferido por el Sacramento del Orden, y el sacerdocio común de los fieles, recibido por el Bautismo y la Confirmación4.

El sacerdocio ministerial, a través del Orden, realiza una participación en el sacerdocio de Jesucristo que es diferente, no solo en grado sino en esencia, de la participación dada a todos los fieles laicos mediante el Bautismo y la Confirmación4.

Quienes reciben el Orden son llamados por Dios, en y a través de la Iglesia, a un servicio especial de la comunidad. Son elegidos y consagrados por este sacramento, que les permite actuar in persona Christi Capitis, para el servicio de todos los miembros de la Iglesia15. El ministro ordenado es, por así decirlo, un «icono» de Cristo Sacerdote15.

El sacerdocio ministerial tiene esencialmente como objetivo el sacerdocio real de todos los fieles y está ordenado a él4. El ministerio de los pastores está fundamentalmente ordenado al servicio de todo el Pueblo de Dios4.

V. La Función del Ministro Ordenado: Actuar in persona Christi Capitis

El aspecto más distintivo de los ministros ordenados (obispos y presbíteros) es su capacidad para actuar in persona Christi Capitis4,10.

Esta frase significa que el ministro actúa en la persona de Cristo Cabeza, no por su propia fuerza humana, sino por el poder del Espíritu Santo y según el Corazón de Jesús2. Esta capacidad les fue transmitida por Cristo a través del Sacramento del Orden para hacerlos capaces de actuar en su nombre y de representar su potestas capitis (potestad de cabeza) en la Iglesia3.

En relación con el poder sacerdotal de Cristo, el poder del Orden es un poder constantemente y completamente subordinado, un poder puramente instrumental o ministerial7. Cuando confieren los sacramentos de la gracia, los sacerdotes son, en la mano de Cristo que actúa desde el cielo, como un instrumento afinado en la mano del artista7.

El Sacramento del Orden asegura que la Iglesia, como comunión, nunca deje de ofrecer objetivamente la gracia en los sacramentos a cada fiel, ni deje de ofrecer una proclamación normativa del Evangelio y el cuidado pastoral14.

Conclusión

El Sacramento del Orden es vital para la constitución y misión de la Iglesia, asegurando la continuidad del ministerio apostólico a través de los siglos. Sus tres grados—episcopado, presbiterado y diaconado—establecen la jerarquía eclesiástica y confieren a los ministros una participación esencialmente distinta en el sacerdocio de Cristo. Mediante la imposición de manos y la gracia del Espíritu Santo, los ordenados son configurados con Cristo, Cabeza y Siervo, para pastorear al Pueblo de Dios en el amor, la palabra y los sacramentos2.

Citas

  1. Sección segunda los siete sacramentos de la Iglesia, Catecismo de la Iglesia Católica, § 1536. ↩ ↩2 ↩3 ↩4

  2. Audiencia general del 26 de marzo de 2014, Papa Francisco. Audiencia General del 26 de Marzo de 2014, § Introducción (2014). ↩ ↩2 ↩3 ↩4

  3. Parte I: El sacerdocio común de los fieles y el sacerdocio ordenado - Alzad vuestros ojos (Juan 4, 35), Congregación para el Clero. Instrucción: El Sacerdote, Pastor y Guía de la Comunidad Parroquial, § I. 1. 2 (2002). ↩ ↩2 ↩3

  4. Capítulo II - La participación de los fieles laicos en la vida de la Iglesia como comunión - Los ministerios derivados de las órdenes sagradas, Papa Juan Pablo II. Christifideles Laici, § 22 (1988). ↩ ↩2 ↩3 ↩4 ↩5 ↩6 ↩7 ↩8

  5. Capítulo III - Sobre la estructura jerárquica de la Iglesia y en particular sobre el episcopado, Concilio Vaticano II. Lumen Gentium, § 28 (1964). ↩ ↩2 ↩3 ↩4

  6. El Concilio de Trento - La vigésima tercera sesión - La verdadera y católica doctrina, referente al sacramento del orden, decretada y publicada por el santo sínodo de Trento, en la séptima sesión, en condenación de los errores de nuestro tiempo - Capítulo IV sobre la jerarquía eclesiástica, y sobre la ordenación, Documento del Concilio. Concilio de Trento, §La Vigésima Tercera Sesión. LA VERDADERA Y CATÓLICA DOCTRINA, REFERENTE AL SACRAMENTO DEL ORDEN, DECRETADA Y PUBLICADA POR EL SANTO SÍNODO DE TRENTO, EN LA SÉPTIMA SESIÓN, EN CONDENACIÓN DE LOS ERRORES DE NUESTRO TIEMPO. IV (1563). ↩ ↩2 ↩3

  7. Charles Journet. El Misterio de la Sacramentalidad: Cristo, la Iglesia y los Siete Sacramentos, § 39. ↩ ↩2 ↩3 ↩4 ↩5 ↩6

  8. Thomas Michelet, O.P. Diaconisas y el Diaconado, § 5. ↩

  9. Capítulo IV - La sacramentalidad del diaconado del siglo XII al siglo XX - IV. La sacramentalidad del diaconado en el Vaticano II - 3. La sacramentalidad del diaconado en los desarrollos postconciliares, Comisión Teológica Internacional. Del Diakonía de Cristo al Diakonía de los Apóstoles, §Cap. IV - IV.3 (2022). ↩ ↩2 ↩3 ↩4

  10. Título VI. Órdenes, Código de Derecho Canónico, § 1009 (1983). ↩ ↩2 ↩3 ↩4 ↩5 ↩6 ↩7

  11. Thomas Michelet, O.P. Diaconisas y el Diaconado, § 8. ↩

  12. Thomas Michelet, O.P. Diaconisas y el Diaconado, § 4. ↩ ↩2

  13. Sección segunda los siete sacramentos de la Iglesia, Catecismo de la Iglesia Católica, § 1576. ↩ ↩2 ↩3

  14. IV la relación entre los dones jerárquicos y carismáticos en la vida y misión de la Iglesia. - Identidad de los dones jerárquicos, Congregación para la Doctrina de la Fe. Carta Iuvenescit Ecclesia a los Obispos de la Iglesia Católica sobre la Relación entre los Dones Jerárquicos y Carismáticos en la Vida y la Misión de la Iglesia, § 14 (2016). ↩ ↩2 ↩3 ↩4 ↩5

  15. Sección primera la economía sacramental, Catecismo de la Iglesia Católica, § 1142. ↩ ↩2 ↩3

  16. Teología dogmática, The Encyclopedia Press. Enciclopedia Católica, §Teología Dogmática. ↩ ↩2