La Iglesia Católica sostiene que los libros del Antiguo y Nuevo Testamento son sagrados y canónicos en su totalidad, con todas sus partes, porque fueron escritos bajo la inspiración del Espíritu Santo¹. Esto significa que Dios es el autor de las Escrituras, habiendo elegido a hombres para que, mientras eran empleados por Él, utilizaran sus propias facultades y habilidades. De esta manera, con Dios actuando en ellos y a través de ellos, consignaron por escrito todo y solo aquello que Él quería¹. Por lo tanto, todo lo que los autores inspirados o escritores sagrados afirman debe ser tenido por afirmado por el Espíritu Santo¹.

La inspiración divina garantiza que los libros de la Escritura enseñan sólidamente, fielmente y sin error la verdad que Dios quiso poner por escrito para nuestra salvación^1,2. Como San Pablo escribió, «Toda Escritura es divinamente inspirada y útil para enseñar la verdad y refutar el error, para reformar las costumbres y educar en la justicia, a fin de que el hombre de Dios sea perfecto y esté equipado para toda buena obra» (2 Tim 3,16-17)^3,1.

La Sagrada Escritura es el documento supremo de la divina Providencia, manifestando la intervención de Dios en la naturaleza a través de la creación y su aún más admirable intervención en la redención, que nos hace nuevas criaturas en un mundo renovado por el amor de Dios en Cristo⁴. La Biblia habla de la Providencia divina en los capítulos sobre la creación y en aquellos más específicamente dedicados a la obra de la salvación, como en el Génesis y los Profetas (especialmente Isaías), en los Salmos del creado, en las profundas meditaciones de San Pablo sobre los inescrutables designios de Dios que obra en la historia (cf. Efesios y Colosenses), en los Libros Sapienciales que buscan el signo de Dios en el mundo, y en el Apocalipsis, que se esfuerza por encontrar el sentido del mundo en Dios⁴.

El canon de las Escrituras se refiere a la lista autoritativa o número cerrado de escritos compuestos bajo inspiración divina y destinados al bienestar de la Iglesia⁵. La Iglesia Católica ha definido este canon a lo largo de la historia, basándose en una tradición inmemorial y en la guía del Espíritu Santo^5,6.

El Antiguo Testamento

El Antiguo Testamento, redactado antes de la venida de Cristo, es una colección de 46 libros de diverso carácter^7,6. Se agrupan generalmente en varias categorías:

• Pentateuco: Comprende Génesis, Éxodo, Levítico, Números y Deuteronomio⁷. Estos libros narran los orígenes del mundo, la historia de Israel desde Abraham hasta Moisés, la liberación de la esclavitud en Egipto y la promulgación de la Ley.

• Libros Históricos: Incluyen Josué, Jueces, Rut, los dos libros de Samuel, los dos libros de los Reyes, los dos libros de las Crónicas, Esdras, Nehemías, Tobías, Judit, Ester y los dos libros de los Macabeos^7,8. Estos libros relatan la historia del pueblo de Israel, desde la entrada en la Tierra Prometida hasta el período posterior al exilio babilónico, incluyendo sus reyes, jueces y profetas. Algunos de ellos, como Tobías, Judit y Ester, tienen un carácter más alegórico y moral que histórico en sentido estricto, mientras que los Macabeos son de carácter histórico (crónica)⁷.

• Libros Sapienciales y Poéticos: Contienen Job, Salmos, Proverbios, Eclesiastés (Qohelet), Cantar de los Cantares, Sabiduría y Eclesiástico (Sirácides)^7,8. Estos libros exploran preguntas sobre el sentido de la vida, el sufrimiento, la justicia divina y la alabanza a Dios.

• Libros Proféticos: Agrupan a Isaías, Jeremías, Lamentaciones, Baruc, Ezequiel, Daniel y los doce profetas menores (Oseas, Joel, Amós, Abdías, Jonás, Miqueas, Nahúm, Habacuc, Sofonías, Ageo, Zacarías y Malaquías)^8,9. Los profetas transmitieron los mensajes de Dios al pueblo de Israel, llamando a la conversión, anunciando el juicio y prometiendo la salvación futura.

Los términos protocanónicos y deuterocanónicos son utilizados por los teólogos católicos para distinguir los libros⁵. Los libros protocanónicos son aquellos que siempre han sido aceptados sin disputa por la cristiandad y corresponden a la Biblia hebrea⁵. Los libros deuterocanónicos son aquellos cuya carácter escriturístico fue disputado en algunas partes, pero que hace mucho tiempo obtuvieron un lugar seguro en la Biblia de la Iglesia Católica⁵. Estos incluyen Tobías, Judit, Baruc, Eclesiástico, Sabiduría, Primero y Segundo de Macabeos, así como adiciones a Ester y Daniel⁵. El Concilio de Trento, en el siglo XVI, declaró solemnemente como «sagrados y canónicos» todos los libros del Antiguo y Nuevo Testamento «con todas sus partes tal como se han leído en las iglesias y se encuentran en la antigua edición vulgata»⁵.

El Nuevo Testamento

El Nuevo Testamento consta de 27 libros que narran la vida y enseñanzas de Jesucristo, el establecimiento de la Iglesia y las enseñanzas de los Apóstoles⁶.

• Los Evangelios: Mateo, Marcos, Lucas y Juan⁸. La Iglesia sostiene firmemente que estos cuatro Evangelios, cuyo carácter histórico es innegable, transmiten fielmente lo que Jesús Cristo, mientras vivía entre los hombres, realmente hizo y enseñó para nuestra salvación eterna¹⁰. Los autores sagrados escribieron los Evangelios seleccionando algunas cosas de las muchas que habían sido transmitidas oralmente o por escrito, reduciendo algunas a una síntesis, explicando algunas cosas en vista de la situación de sus iglesias y conservando la forma de proclamación, pero siempre de tal manera que nos contaron la verdad honesta sobre Jesús¹⁰.

• Hechos de los Apóstoles: Un libro que narra la expansión del cristianismo primitivo y la obra del Espíritu Santo a través de los Apóstoles⁸.

• Epístolas de San Pablo: Trece epístolas atribuidas a San Pablo (Romanos, 1 y 2 Corintios, Gálatas, Efesios, Filipenses, Colosenses, 1 y 2 Tesalonicenses, 1 y 2 Timoteo, Tito y Filemón), más la Epístola a los Hebreos^8,9.

• Epístolas Católicas: Siete epístolas generales (Santiago, 1 y 2 Pedro, 1, 2 y 3 Juan, y Judas)^8,9.

• Apocalipsis de San Juan: Un libro profético que cierra el canon bíblico⁸.

Al igual que el Antiguo Testamento, el Nuevo Testamento tiene sus libros y porciones de libros deuterocanónicos, cuya canonicidad fue objeto de controversia en la Iglesia, pero que fueron definitivamente afirmados por el Concilio de Trento¹¹. Estos incluyen la Epístola a los Hebreos, Santiago, la Segunda de San Pedro, la Segunda y Tercera de Juan, Judas y el Apocalipsis¹¹. También hay pasajes que fueron disputados, como la sección final del Evangelio de San Marcos (16, 9-20), los versículos de Lucas sobre el sudor de sangre de Jesús (22, 43-44) y la Pericope Adulteræ en Juan (7, 53-8, 11)¹¹. Desde el Concilio de Trento, no se permite a un católico cuestionar la inspiración de estos pasajes¹¹.

Los Concilios de Florencia en 1442 y Trento en 1564 resolvieron para los católicos cualquier duda e incertidumbre sobre el canon, estableciendo una lista de 73 libros (46 para el Antiguo Testamento y 27 para el Nuevo) que fueron aceptados como sagrados y canónicos por estar inspirados por el Espíritu Santo⁶. Al adoptar este canon, que es más amplio que el hebreo, la Iglesia Católica ha conservado una memoria auténtica de los orígenes cristianos⁶.

La Sagrada Escritura es el alma de la teología y de la predicación pastoral¹². La Iglesia venera las divinas Escrituras de la misma manera que venera el cuerpo del Señor¹³. Especialmente en la sagrada liturgia, la Iglesia recibe y ofrece incesantemente a los fieles el pan de vida de la mesa tanto de la palabra de Dios como del cuerpo de Cristo¹³. La fuerza y el poder de la palabra de Dios son tan grandes que sirven de apoyo y energía a la Iglesia, de fuerza de la fe para sus hijos, de alimento del alma y de fuente pura e inagotable de vida espiritual¹³.

La Interpretación de la Sagrada Escritura

La Sagrada Escritura debe ser leída e interpretada con la ayuda del Espíritu Santo y bajo la guía del Magisterio de la Iglesia¹⁴. Esto implica tres criterios fundamentales:

1. Atención al contenido y la unidad de toda la Escritura: Para comprender correctamente el significado de los textos sagrados, se debe prestar no menos seria atención al contenido y la unidad de toda la Escritura¹⁵.

2. Lectura dentro de la Tradición viva de la Iglesia: La tradición viva de toda la Iglesia debe ser tenida en cuenta, junto con la armonía que existe entre los elementos de la fe^15,14. La Sagrada Escritura es la palabra de Dios consignada por escrito bajo la inspiración del Espíritu divino, mientras que la Sagrada Tradición transmite la palabra de Dios confiada por Cristo Señor y el Espíritu Santo a los Apóstoles, y la entrega a sus sucesores en su plena pureza¹⁶.

3. Atención a la analogía de la fe: Es decir, la armonía interna que existe entre las verdades de la fe¹⁴.

La tarea de interpretar auténticamente la palabra de Dios, ya sea escrita o transmitida, ha sido confiada exclusivamente al oficio de enseñanza vivo de la Iglesia (el Magisterio), cuya autoridad se ejerce en nombre de Jesucristo¹⁷. Este oficio de enseñanza no está por encima de la palabra de Dios, sino que la sirve, enseñando solo lo que ha sido transmitido, escuchándola devotamente, custodiándola escrupulosamente y explicándola fielmente de acuerdo con una comisión divina y con la ayuda del Espíritu Santo¹⁷.

La Sagrada Escritura en la Vida de los Fieles

La Iglesia exhorta a todos los fieles cristianos a aprender «el conocimiento sobrepasante de Jesucristo» (Fil 3,8) mediante la lectura frecuente de las divinas Escrituras¹⁸. Es fundamental recordar que la oración debe acompañar la lectura de la Sagrada Escritura, de modo que se establezca un diálogo entre Dios y el hombre¹⁸. Como dijo San Ambrosio, «hablamos con Él cuando oramos; lo escuchamos cuando leemos los oráculos divinos»¹⁸.

Para facilitar el acceso a la Sagrada Escritura, la Iglesia ha fomentado y sigue fomentando la producción de traducciones adecuadas y correctas en diferentes idiomas, especialmente a partir de los textos originales¹⁹. También se preparan ediciones de las Sagradas Escrituras con notas a pie de página adecuadas para el uso de los cristianos y no cristianos²⁰.

La Sagrada Escritura, junto con la Sagrada Tradición, es el fundamento primario y perpetuo de la teología sagrada²¹. Al escudriñar a la luz de la fe toda la verdad almacenada en el misterio de Cristo, la teología se fortalece poderosamente y se rejuvenece constantemente con esa palabra²¹.

La Sagrada Escritura es un tesoro inestimable para la Iglesia Católica y para cada creyente. Como la Palabra de Dios divinamente inspirada, es una guía infalible para la fe y la moral, un alimento espiritual y una fuente de encuentro con el Padre celestial a través de Jesucristo. La Iglesia, bajo la guía del Espíritu Santo, nos invita a acercarnos a ella con reverencia, estudio y oración, para que, como dice San Jerónimo, «la ignorancia de las Escrituras es ignorancia de Cristo»¹².