San Anastasio de Persia, originalmente llamado Magundat, fue un soldado persa que se convirtió al cristianismo y sufrió el martirio en el año 628^1,2,3. Su conversión se produjo después de que el rey Cosroes llevara la Santa Cruz de Jerusalén a Persia, lo que despertó su curiosidad y lo llevó a buscar información sobre la fe cristiana³. Tras su conversión, Magundat dejó el ejército y se hizo monje en Jerusalén, adoptando el nombre de Anastasio³.

Después de siete años de estricta observancia monástica, Anastasio sintió el impulso del Espíritu Santo para buscar el martirio³. Viajó a Cesarea, entonces bajo dominio persa, donde reprochó a sus compatriotas su práctica de la magia y el culto al fuego, prácticas que él mismo había ejercido anteriormente³. Fue arrestado y cruelmente torturado para que abjurara de su fe³.

Finalmente, Anastasio fue llevado cerca del Éufrates, a un lugar llamado Barsaloe o Bethsaloe³. Allí, sus sufrimientos se renovaron, y se le prometieron los más altos honores al servicio del rey Cosroes si renunciaba al cristianismo³. Sin embargo, Anastasio se mantuvo firme en su fe, declarando que despreciaba la pompa del mundo y que las riquezas de un rey mortal no eran tentación para él². Fue golpeado sin piedad con bastones, y en un tormento posterior, le colocaron una pesada viga sobre las piernas, aplastando la carne hasta el hueso². Su tranquilidad y paciencia asombraron a sus verdugos².

Finalmente, Anastasio y otros sesenta y seis cristianos fueron estrangulados y decapitados el 22 de enero de 628^2,3. Su cuerpo fue arrojado a los perros, pero estos no lo tocaron^2,3. Posteriormente, los cristianos lo rescataron y lo depositaron en el monasterio de San Sergio, que más tarde fue llamado Sergiópolis (actual Rasafa, en Irak)². Sus reliquias fueron trasladadas a Palestina, luego a Constantinopla y finalmente a Roma, donde fueron consagradas en la iglesia de San Vicente^2,3. Por esta razón, San Anastasio de Persia y San Vicente son celebrados juntos en una misma fiesta². El Séptimo Concilio General, convocado contra los iconoclastas, utilizó la imagen milagrosa de este mártir, conservada en Roma, como prueba del uso de las imágenes sagradas².

Existen registros de al menos dos obispos de Antioquía que llevaron el nombre de Anastasio.

San Anastasio I de Antioquía (m. 598)

San Anastasio I fue obispo de Antioquía alrededor del año 559³. Se distinguió por su erudición y austeridad de vida³. Se ganó la enemistad del emperador Justiniano al oponerse a ciertas doctrinas imperiales sobre el Cuerpo de Cristo³. Aunque Justiniano planeó deponerlo y exiliarlo, el emperador murió antes de llevarlo a cabo³. Sin embargo, Justino II, el sucesor de Justiniano, ejecutó el propósito de su tío cinco años después, y otro obispo, llamado Gregorio, fue puesto en su lugar³.

Tras la muerte de Gregorio en 593, Anastasio fue restaurado en su sede episcopal, en gran parte gracias a la intercesión del Papa Gregorio Magno ante el emperador Mauricio y su hijo Teodosio³. Anastasio I murió en el año 598³. Algunas cartas del Papa Gregorio sugieren que Anastasio no fue lo suficientemente enérgico al denunciar las pretensiones del Patriarca de Constantinopla de ser obispo universal³.

San Anastasio II de Antioquía (m. 599)

Se dice que otro obispo del mismo nombre sucedió a Anastasio I en el año 599³. A este Anastasio se le atribuye la traducción de la «Regula Pastoralis» de Gregorio Magno³. Los registros indican que fue asesinado durante una insurrección de los judíos³. Sin embargo, Nicephorus (Hist. Eccl., XVIII, xliv) declara que Anastasio I y Anastasio II son la misma persona, y existe una dificultad similar con respecto a ciertos Sermones de orthodoxâ fide, algunos atribuyéndolos al segundo Anastasio y otros afirmando que solo hubo un obispo con ese nombre³.

Papa Anastasio I (399-401)

El Papa Anastasio I fue elegido obispo de Roma en el año 399 y sirvió hasta su muerte en el 401⁴. Es conocido por su vigilancia contra la doctrina errónea. Se opuso a las traducciones de las obras de Orígenes al latín, creyendo que la lectura de Orígenes había introducido una «niebla de ceguera» en las mentes puras y buscaba disolver la fe establecida por la tradición apostólica⁴. Consideró que, si bien una traducción podría ser aceptable si acusaba al autor y exponía sus errores, un traductor que aprobara tales males y los presentara al pueblo estaría socavando la fe católica⁴. La lectura de Orígenes fue prohibida por edictos imperiales durante su pontificado⁴.

Papa Anastasio II (496-498)

El Papa Anastasio II, nativo de Roma, fue elegido el 24 de noviembre de 496 y falleció el 16 de noviembre de 498⁵. Una carta de felicitación a Clodoveo por su conversión, que se le atribuyó, ahora se considera una falsificación del siglo XVII⁵. Insistió en la eliminación del nombre de Acacio, Patriarca de Constantinopla, de los dípticos, pero reconoció la validez de sus actos sacramentales, una postura que desagradó a los romanos⁵. También condenó el Traducianismo⁵.

Papa Anastasio III (911-913)

El Papa Anastasio III fue obispo y siervo de los siervos de Dios⁶. Se le atribuye un privilegio para la Iglesia de Vercelli, dirigido al obispo Ragemberto de esa diócesis⁶. En este documento, Anastasio III reflexiona sobre la responsabilidad de los pastores de almas, comparándola con la vigilancia de los pastores de ovejas que soportan el sol y el frío para proteger a su rebaño⁶. Destaca la necesidad de una vigilancia constante y un gran cuidado en el cumplimiento del deber pastoral para con la custodia de las almas dominicales⁶.

Aunque no lleva el nombre de Anastasio, Santa Anastasia es una mártir de gran importancia y a menudo se la asocia con el nombre debido a la similitud^1,7. Su culto es notablemente antiguo y su nombre fue insertado en el canon de la Misa romana a fines del siglo V^1,7.

Vida y Martirio Legendarios

La passio de Santa Anastasia relata que era hija de un noble romano llamado Praetextatus y tuvo a San Crisógono como consejero¹. Se casó con un pagano, Publio, y durante la persecución de Diocleciano, cuidó a los confesores de la fe en prisión¹. Su esposo le prohibió salir de casa, pero ella mantuvo correspondencia con Crisógono¹. Tras la muerte de Publio, Anastasia viajó a Aquileia para socorrer a los cristianos allí¹.

Después del martirio de Santa Ágape, Quionia e Irene, Anastasia fue arrestada y llevada ante el prefecto de Iliria en Sirmio¹. Fue visitada en prisión y alimentada por la difunta Santa Teodota¹. Luego, junto con otro cristiano y varios criminales paganos, fue puesta en un barco y abandonada en el mar¹. Sin embargo, Teodota apareció nuevamente y guio el barco a tierra, lo que llevó a la conversión de todos los paganos¹. Anastasia fue llevada a la isla de Palmaria y ejecutada siendo quemada viva, atada al suelo con los brazos y piernas extendidos, y el fuego encendido a su alrededor¹. Doscientos hombres y setenta mujeres fueron martirizados de diversas maneras al mismo tiempo¹.

Estas historias son consideradas apócrifas y puramente legendarias, sin fundamentos históricos^1,7. Lo único cierto es que una mártir llamada Anastasia dio su vida por la fe en Sirmio y que su memoria fue mantenida sagrada en esa iglesia⁷.

Culto y Veneración

Santa Anastasia no es una santa romana, ya que sufrió el martirio en Sirmio, en Panonia, y no fue venerada en Roma hasta casi finales del siglo V^1,7. Su culto se originó en Sirmio, donde probablemente fue martirizada bajo Diocleciano, pero no han llegado hasta nosotros detalles auténticos de su vida y pasión^1,7.

Durante el patriarcado de Genadio (458-471) en Constantinopla, las reliquias de Santa Anastasia fueron trasladadas de Sirmio a esa ciudad, lo que dio lugar a un considerable culto a la santa^1,7. De manera similar, el culto de Santa Anastasia fue introducido en Roma desde Sirmio a través de una iglesia ya existente⁷.

En Roma, desde el siglo IV, existía una iglesia al pie del Palatino y sobre el Circo Máximo, conocida como «titulus Anastasiae»^7,8. Esta iglesia, adornada por el Papa Dámaso (366-384) con un gran mosaico, era muy prominente⁷. Hay cierta incertidumbre sobre el origen de su nombre: podría deberse a una matrona romana llamada Anastasia que la fundó, o a que originalmente era una iglesia «Anastasis» (dedicada a la Resurrección de Cristo), de donde eventualmente derivó el nombre «titulus Anastasiae»⁷.

La inserción de su nombre en el Canon Romano de la Misa a fines del siglo V demuestra la posición única que ocupaba entre los santos venerados públicamente en Roma^7,8. Desde entonces, la iglesia del Palatino se conoció como «titulus sanctae Anastasiae», y la mártir de Sirmio se convirtió en la santa titular de la antigua basílica del siglo IV⁷. La conmemoración de Santa Anastasia en la segunda Misa del día de Navidad es el último vestigio de la antigua prominencia de esta santa y su iglesia en la vida de la Roma cristiana^7,8.

Patrona de los Exorcistas

Santa Anastasia de Sirmio es considerada la patrona de los exorcistas debido a su fuerte fe, coraje y su papel en la lucha contra el mal a través de su devoción inquebrantable a Cristo⁹. Se la conocía por sus poderes curativos y su capacidad para proteger a otros de las influencias demoníacas⁹. Su reputación de enfrentar y superar las fuerzas de la oscuridad, junto con su martirio por la fe, la llevó a ser asociada con los exorcistas, quienes se encargan de combatir el mal y la opresión espiritual⁹. Su ejemplo de fuerza y devoción la convierte en una poderosa intercesora para quienes participan en el exorcismo⁹.

Además de las figuras mencionadas, los martirologios registran otros santos con nombres similares.

Mártires de Nicomedia (303 d.C.)

El Martirologio Romano registra el martirio de, según los griegos, 20.000 cristianos en Nicomedia el día de Navidad del año 303¹. El emperador Diocleciano ordenó cerrar las puertas de la iglesia y preparar fuego a su alrededor, ofreciendo a quienes quisieran escapar que salieran y ofrecieran incienso a Júpiter¹. Todos declararon a una voz que estaban listos para morir por Cristo, y el fuego fue encendido, consumiéndolos¹. Así, merecieron nacer en el Cielo el mismo día en que Cristo quiso nacer en la tierra para la salvación del mundo¹. Aunque el número es exagerado, hay mucha evidencia en Eusebio y en el breviario siríaco de que Nicomedia fue un foco de persecución en el año 303¹.

Santa Anastasia la Mayor y San Cirilo (Fecha Desconocida)

El Cardenal Baronio añadió una entrada al Martirologio Romano conmemorando a «Santa Anastasia la Mayor, virgen, y Cirilo»¹⁰. Sin embargo, las tradiciones de la Iglesia de Roma no tienen conocimiento de estos mártires, que fueron venerados por primera vez en Oriente¹¹. Su passio griega describe a Santa Anastasia como una doncella de veintidós años de noble cuna que vivía en una comunidad de vírgenes consagradas. Fue arrestada, torturada con golpes, fuego y azotes, y al permanecer inquebrantable en su confesión de Cristo, le cortaron los senos, le arrancaron las uñas, le rompieron los dientes y le amputaron las manos y los pies. Finalmente, fue decapitada¹¹. Cirilo, quien le llevó agua cuando ella la pidió, recibió el martirio como recompensa¹¹. Se sugiere que la única mártir histórica fue la viuda de Sirmio (25 de diciembre), y que un hagiógrafo griego inventó una nueva historia de una virgen con el mismo nombre, embelleciéndola con detalles fantásticos¹¹.

El nombre Anastasio y Anastasia resuena en la historia de la Iglesia Católica a través de diversas figuras de santidad. Desde el valiente Anastasio de Persia, que abandonó su vida militar para abrazar la fe y el martirio, hasta los Papas Anastasio que defendieron la ortodoxia y guiaron a la Iglesia, y la venerable Santa Anastasia de Sirmio, cuya legendaria vida y martirio la convirtieron en una figura central de devoción y patrona de los exorcistas. Sus vidas, aunque a veces envueltas en leyendas, reflejan la inquebrantable fe y el sacrificio de los cristianos a lo largo de los siglos, inspirando a los fieles a mantener su compromiso con Cristo frente a la adversidad.