San Andrés Dũng Lạc y compañeros

La Iglesia reconoce a estos mártires como una única familia espiritual, aunque cada uno perteneció a una comunidad, una diócesis, una nacionalidad y una época concreta. La canonización incluyó a ocho obispos, cincuenta sacerdotes y cincuenta y nueve laicos. Entre los laicos figuraba santa Inés Lê Thi Thành, madre de seis hijos.^4,5

San Juan Pablo II los canonizó en la plaza de San Pedro el 19 de junio de 1988. La fórmula pontificia proclamó santos a Andrés Dũng-Lạc, Tomás Thiên, Manuel Phung, Jerónimo Hermosilla, Valentín Berrio-Ochoa, Teófano Vénard y a sus ciento once compañeros mártires.³

Las beatificaciones que precedieron a la canonización ocurrieron en cuatro grupos:

• 1900: 64 Mártires, beatificados por León XIII.
• 1906: 8 Mártires, beatificados por san Pío X.
• 1909: 20 Mártires, beatificados por san Pío X.
• 1951: 25 Mártires, beatificados por Pío XII.

En total, estas celebraciones prepararon la canonización de los 117 mártires.²

Origen y sacerdocio

Andrés Dũng-Lạc nació en una familia pagana muy pobre. Desde niño quedó bajo la tutela de un catequista, recibió la formación cristiana y entró en el camino del sacerdocio. Fue ordenado presbítero en 1823 y ejerció como párroco y misionero en diversas localidades vietnamitas.^5,6

Su ministerio transcurrió durante una etapa de persecución intensa. Los fieles llegaron a pagar rescates para liberarlo de la prisión, pero el sacerdote asumió progresivamente el riesgo de continuar su labor pastoral. Su actitud expresó la convicción de que la fidelidad a Cristo exigía permanecer junto a la comunidad cristiana, incluso cuando esa permanencia podía conducir a la muerte.^5,6

Martirio

Las autoridades capturaron a Andrés Dũng-Lạc y lo decapitaron en Hanói el 21 de diciembre de 1839. Su nombre preside la memoria litúrgica del conjunto porque representa de manera singular al clero vietnamita que sostuvo la evangelización en condiciones de clandestinidad, prisión y persecución.^5,6

La evangelización de Vietnam comenzó en el siglo XVI y adquirió una organización estable con la creación de los vicariatos apostólicos del Norte y del Sur en 1659. La expansión de la Iglesia contó con misioneros extranjeros, sacerdotes vietnamitas, catequistas y familias cristianas locales. Desde sus primeros tiempos, la comunidad cristiana sufrió periodos alternos de tolerancia y represión.^1,6

Entre 1645 y 1886 se promulgaron numerosos edictos contra los cristianos. La persecución no tuvo siempre las mismas causas ni la misma intensidad: las decisiones de los gobernantes mezclaron consideraciones religiosas, control político, temor a la influencia extranjera y defensa del orden imperial. Por ello conviene distinguir las persecuciones del siglo XVIII de las del siglo XIX.¹

Los mártires del siglo XVIII

Los primeros miembros del grupo murieron durante los gobiernos de los señores Trịnh y en la etapa de Cảnh Thịnh. Entre ellos figuran los dominicos españoles Francisco Gil de Federich, Mateo Alonso Leciniana y Jacinto Castañeda, junto con Vicente Lê Quang Liêm. También pertenece a esta etapa Manuel Nguyễn Văn Triệu, sacerdote vietnamita martirizado en 1798.^2,4

La persecución del siglo XVIII estuvo vinculada a la consolidación de la autoridad política y a la sospecha hacia una religión considerada extranjera. Los misioneros europeos quedaron especialmente expuestos, pero la represión alcanzó también a sacerdotes y fieles vietnamitas.

Las persecuciones del siglo XIX

El mayor número de mártires corresponde al siglo XIX. La documentación de la causa sitúa 58 martirios bajo Minh Mạng, tres bajo Thiệu Trị y cincuenta bajo Tự Đức. La concentración de víctimas bajo estos emperadores refleja el endurecimiento de las medidas imperiales contra la Iglesia.^2,4

Durante el reinado de Minh Mạng, la persecución alcanzó una especial dureza. Las autoridades castigaban incluso a quienes ocultaban a cristianos perseguidos. La represión buscaba romper las redes familiares y comunitarias que sostenían la vida de la Iglesia.¹

Bajo Tự Đức, el rechazo a todo lo europeo se unió a la hostilidad contra el cristianismo. Las autoridades confundieron con frecuencia la fidelidad religiosa de los misioneros con una amenaza política extranjera. Los cristianos podían evitar la muerte si pisaban públicamente la cruz, pero muchos rechazaron ese gesto porque lo entendían como una apostasía.¹

La riqueza espiritual del grupo procede de la variedad de vocaciones que lo integran. Los 117 mártires no forman una comunidad homogénea: representan a toda la Iglesia local, desde sus pastores hasta las familias cristianas.

Obispos y sacerdotes

Entre ellos hay ocho obispos, responsables de los vicariatos apostólicos y de la atención pastoral de comunidades dispersas. Destacan los dominicos Jerónimo Hermosilla, Valentín Berrio-Ochoa, José María Díaz Sanjurjo y Melchor García Sampedro, junto con los obispos de la Sociedad de las Misiones Extranjeras de París Pedro Rosa Ursula Borie y Esteban Teodoro Cuénot.⁴

El grupo incluye también sacerdotes vietnamitas y misioneros europeos. Los sacerdotes dominicos desarrollaron una labor especialmente significativa en Tonkín, mientras que los miembros de la Sociedad de las Misiones Extranjeras de París atendieron otros territorios misioneros. La colaboración entre clero extranjero y clero autóctono permitió mantener la predicación, la celebración de los sacramentos y la formación de catequistas.^4,7

Dominicos

La Orden de Predicadores está ampliamente representada. Entre sus miembros figuran obispos, sacerdotes, catequistas y terciarios dominicos. Pertenecieron a ella, entre otros, Francisco Gil de Federich, Mateo Alonso Leciniana, Jacinto Castañeda, Jerónimo Hermosilla, Valentín Berrio-Ochoa, José María Díaz Sanjurjo, Melchor García Sampedro y Pedro Almató.^4,8

La presencia dominicana muestra que la misión no dependía solo de los sacerdotes ordenados. Los terciarios y catequistas vinculados a la Orden participaron en la transmisión de la fe y compartieron con sus pastores la prisión, los interrogatorios y la muerte.^7,9

Sociedad de las Misiones Extranjeras de París

La Sociedad de las Misiones Extranjeras de París aportó varios misioneros franceses. Entre ellos se encuentran Francisco Isidoro Gagelin, José Marchand, Juan Carlos Cornay, Francisco Jaccard, Pedro Francisco Néron, Teófanes Vénard y los obispos Pedro Borie y Esteban Cuénot.^4,7

Estos misioneros trabajaron junto a las comunidades locales y dependieron con frecuencia de la ayuda de catequistas y familias vietnamitas. Su martirio no puede entenderse separado del testimonio de los cristianos del país, que los escondieron, alimentaron y ayudaron a desplazarse durante las persecuciones.

Sacerdotes diocesanos, catequistas y laicos

Los mártires vietnamitas incluyen sacerdotes diocesanos, seminaristas, catequistas, terciarios dominicos, soldados, padres de familia y otros fieles. La canonización reconoce así que la evangelización arraigó en el pueblo vietnamita y no quedó reducida a la actividad de misioneros extranjeros.^2,7

Los catequistas desempeñaron una función esencial: instruían a los convertidos, reunían a las comunidades, transmitían oraciones y doctrinas, protegían a los sacerdotes y mantenían la vida cristiana cuando la presencia pública de la Iglesia resultaba imposible. Algunos fueron marcados en el rostro con la expresión que los acusaba de pertenecer a una «falsa religión».¹

Entre los laicos destaca santa Inés Lê Thi Thành, madre de seis hijos. Su presencia manifiesta que el martirio alcanzó también a mujeres y madres de familia, no solo a quienes ejercían un ministerio eclesiástico.^5,6

El grupo reúne a 96 vietnamitas, 11 españoles y 10 franceses. Los mártires españoles pertenecían todos a la Orden de Predicadores; los franceses pertenecían a la Sociedad de las Misiones Extranjeras de París. La mayoría vietnamita confirma el arraigo local de la Iglesia y evita interpretar la persecución solo como un conflicto entre autoridades asiáticas y misioneros europeos.^2,4

La canonización también posee una dimensión universal. Los obispos, sacerdotes, religiosos y laicos procedían de culturas diferentes, pero compartían la misma fe y el mismo destino martirial. San Juan Pablo II presentó esta unidad como una comunión entre los hijos de Vietnam y los misioneros llegados de países donde el cristianismo ya había arraigado.⁶

Las condenas fueron diversas. Entre los 117 mártires, 75 murieron decapitados, 22 estrangulados, 6 quemados vivos, 5 descuartizados y 9 fallecieron en prisión a causa de las torturas. Estas cifras describen la variedad de penas aplicadas por las autoridades imperiales.^2,4

José Marchand murió después de sufrir la tortura conocida como «los cien azotes» o «los cien cortes». Pedro Francisco Néron permaneció encerrado en una jaula estrecha, sufrió golpes y privaciones antes de ser decapitado. Estos casos muestran la crueldad de algunos procedimientos, aunque el significado cristiano del martirio no depende de la modalidad concreta de la ejecución.

Los fieles que sobrevivían a la detención afrontaban el destierro, la confiscación de bienes y la separación forzosa de sus familias. Las autoridades pretendían desarticular la Iglesia mediante el aislamiento de sus miembros, pero las comunidades conservaron la memoria de los mártires y transmitieron su ejemplo.¹

La Iglesia venera a estos santos como testigos de Cristo, no como protagonistas de una oposición política. Su martirio expresa la fidelidad a la fe, la defensa de la conciencia y la unión con Jesucristo crucificado. Al mismo tiempo, la canonización no legitima la violencia: los mártires no buscaron hacer daño a sus perseguidores, sino permanecer fieles al Evangelio.

El testimonio de los 117 mártires posee una dimensión comunitaria. Los obispos sostuvieron a sus iglesias; los sacerdotes continuaron la predicación; los catequistas conservaron la enseñanza cristiana; y los laicos protegieron a sus pastores y mantuvieron la fe en sus hogares. La santidad del grupo nace precisamente de esta colaboración entre distintas vocaciones.^4,7

San Andrés Dũng-Lạc resume esta espiritualidad: pastor de comunidades perseguidas, sacerdote formado en la Iglesia vietnamita y mártir unido a misioneros, obispos, catequistas y familias cristianas. Su memoria, compartida con sus compañeros, recuerda que la Iglesia crece mediante la gracia de Dios y el testimonio perseverante de todo el pueblo cristiano.

La memoria de San Andrés Dũng Lạc y compañeros mártires se celebra el 24 de noviembre. La fecha reúne en una sola celebración a los 117 santos, aunque algunos cuentan también con memorias litúrgicas propias en calendarios particulares.^1,2

La celebración invita a contemplar la unidad de la Iglesia en la diversidad de sus miembros: pastores y fieles, vietnamitas y europeos, religiosos y laicos, hombres y mujeres. Todos dieron testimonio de la misma fe en circunstancias históricas distintas, bajo diferentes gobernantes y mediante formas diversas de martirio.