La principal razón de la posible existencia de un «San Apolinar de Pavía» parece ser una confusión con San Apolinar de Rávena, una figura mucho más documentada y venerada en la Iglesia Católica^1,2. San Apolinar de Rávena es conocido como uno de los primeros grandes mártires de la Iglesia, y se dice que fue nombrado obispo de Rávena por el propio San Pedro¹. Su vida estuvo marcada por milagros, predicación y persecuciones severas, incluyendo golpizas, exilios y torturas, que finalmente lo llevaron al martirio^1,3.

Las actas de San Apolinar de Rávena, aunque de origen incierto y posiblemente del siglo VII, lo describen como nacido en Antioquía y enviado a Rávena por San Pedro³. Su historia detalla cómo curó a la esposa de un oficial, convirtió a muchas personas, fue azotado y expulsado de la ciudad. También predicó en Bolonia y fue desterrado de allí, naufragando en la costa dálmata³. Regresó a su sede episcopal tres veces, siendo capturado, torturado y expulsado en cada ocasión³. La cuarta vez, durante el reinado del emperador Vespasiano, fue atacado por la multitud en Classis, un suburbio de Rávena, y dejado por muerto, sobreviviendo siete días más y prediciendo el triunfo final de la Iglesia^1,3.

San Pedro Crisólogo, un ilustre sucesor de San Apolinar en Rávena, se refirió a él como mártir en sus sermones, aunque también señaló que Dios lo preservó por mucho tiempo para su Iglesia, lo que sugiere que su martirio pudo haber sido de una naturaleza diferente a la muerte inmediata a manos de los perseguidores^2,3. La veneración de San Apolinar de Rávena es antigua y profunda, atestiguando su santidad y espíritu apostólico³.

Aunque no hay un registro claro de un «San Apolinar de Pavía», la ciudad tiene una rica historia cristiana y ha sido el hogar de varios santos y figuras eclesiásticas importantes.

San Siro de Pavía

La fe en el Evangelio llegó a la ciudad de Pavía a través de su primer obispo, San Siro⁴. La comunidad de Pavía ha custodiado y desarrollado este inmenso don de la fe a lo largo de los siglos, lo que ha sido un alimento para su progreso humano y civil⁴.

San Ennodio de Pavía

Otro obispo destacado de Pavía fue Magnus Felix Ennodius, quien vivió en el siglo VI (murió en el 521 d.C.)⁵. Descendiente de una ilustre familia gala, Ennodio pasó sus primeros años en Italia y recibió su educación en Milán⁵. Después de la muerte de su tía, se casó, pero poco tiempo después sintió el llamado a las órdenes sagradas, y su esposa se hizo monja⁵. Ennodio ya era un retórico consumado y, tras ser ordenado diácono por San Epifanio de Pavía, se dedicó a los estudios sagrados y enseñó en las escuelas⁵.

San Carlos Borromeo y Pavía

Pavía también fue un centro importante para la acción pastoral y el programa evangelizador de San Carlos Borromeo, cuyo cuarto centenario de muerte fue conmemorado por el Papa Juan Pablo II en la diócesis⁴. La ciudad de Pavía ha mantenido un estrecho vínculo entre la fe cristiana y el progreso civil a lo largo de su historia⁴.

Otros Santos y la Tradición Religiosa de Pavía

La historia religiosa de Pavía es extraordinaria, con numerosas y hermosas iglesias románicas que dan testimonio de su vitalidad⁴. En el siglo XIV, para una población de veinte mil almas, había hasta ciento treinta y cinco iglesias, lo que subraya la convicción de que, sin Dios, la ciudad terrenal no se construye al servicio del hombre⁴. Una de estas iglesias tiene el privilegio de custodiar los restos mortales de San Agustín, además del filósofo y mártir medieval San Severino Boecio⁴. La Cartuja de Pavía es también un monumento insigne, un lugar de oración y contemplación pura que aún hoy ejerce una fuerza de atracción extraordinaria en el mundo secularizado⁴.

Es importante señalar que el nombre «Apolinar» aparece en varias figuras históricas de la Iglesia, lo que puede contribuir a la confusión.

Apolinar el Viejo y Apolinar el Joven

En el siglo IV, hubo un Apolinar el Viejo, un gramático cristiano de Berito y luego de Laodicea en Siria⁶. Fue un firme defensor del Concilio de Nicea y de San Atanasio⁶. Cuando el emperador Juliano el Apóstata prohibió a los profesores cristianos enseñar o comentar a los poetas y filósofos griegos, Apolinar el Viejo y su hijo, también llamado Apolinar, se dedicaron a crear nuevas obras literarias cristianas para compensar la pérdida de la literatura griega⁶. El Apolinar más joven, obispo de Laodicea, fue el autor de la teoría cristológica conocida como Apolinarismo, que sostenía que Cristo tenía un cuerpo humano y un alma sensitiva humana, pero no una mente racional humana, siendo el Logos Divino el que ocupaba el lugar de esta última^7,8. Esta teoría fue condenada por la Iglesia⁸.

San Apolinar Claudio

También existió San Apolinar Claudio, un apologista cristiano y obispo de Hierápolis en Frigia en el siglo II⁹. Fue conocido por sus tratados polémicos contra los herejes y escribió una elocuente «Apología» para los cristianos, dirigida a Marco Aurelio⁹. Su fiesta se celebra el 8 de enero⁹.

En resumen, no existe una figura histórica o hagiográfica claramente identificada como «San Apolinar de Pavía» en las fuentes católicas disponibles. La mención de este nombre probablemente se deba a una confusión con el venerado San Apolinar de Rávena, el primer obispo y mártir de esa ciudad. Pavía, por su parte, posee una rica tradición de fe y ha sido el hogar de otros santos importantes como San Siro y San Ennodio, y ha tenido una profunda conexión con figuras como San Carlos Borromeo y San Agustín. La historia de la Iglesia está llena de santos con nombres similares, lo que a veces puede llevar a confusiones en la tradición popular o en la transmisión de la información hagiográfica.