La información histórica sobre San Blas es limitada, y gran parte de lo que se conoce proviene de sus Actas legendarias, que no tienen un valor histórico comprobado, aunque se basan en tradiciones antiguas ligadas a su veneración litúrgica^1,4. Se puede asumir con cierta probabilidad que fue obispo y que sufrió el martirio a principios del siglo IV⁴.

Según estas leyendas, San Blas nació de padres ricos y nobles, recibió una educación cristiana y fue nombrado obispo siendo aún joven¹. Antes de su episcopado, se dice que fue médico en Sebastea⁴. Durante la persecución de Licinio, bajo el gobernador Agrícola, San Blas se retiró a una cueva en las montañas, donde los animales salvajes acudían a él para ser curados de sus enfermedades y heridas, recibiendo su bendición¹.

Fue descubierto por cazadores enviados para conseguir animales para el anfiteatro, quienes lo encontraron rodeado de bestias. Asombrado por la escena, lo arrestaron y lo llevaron ante Agrícola^1,4. En el camino, se encontró con una mujer pobre cuyo cerdo había sido llevado por un lobo; a la orden de San Blas, el lobo devolvió el cerdo ileso¹.

Mientras estaba en prisión, realizó una de sus curaciones más famosas: salvó a un niño que se estaba ahogando debido a una espina de pescado clavada en su garganta^1,4. Este milagro es la razón principal por la que es invocado para las afecciones de la garganta¹. La mujer cuyo cerdo había sido restaurado le llevó provisiones y velas para iluminar su oscura celda¹.

Finalmente, Agrícola lo sometió a torturas, incluyendo azotes y el desgarro de su carne con peines de hierro, instrumentos que se utilizaban para cardar lana¹. Después de estos tormentos, fue decapitado^1,4,5. Las Actas también mencionan el martirio de siete mujeres junto a él^4,5.

La veneración de San Blas se extendió desde Oriente a Europa en una fecha temprana, como lo demuestran los martirologios del siglo IX y las recensiones latinas de su leyenda⁴. Se convirtió en uno de los santos más populares de la Edad Media, y la razón de su inusual veneración se atribuye probablemente a su fama como médico y a los milagros de curación que se le atribuyeron⁴. Numerosas iglesias y altares fueron dedicados a él, y muchas localidades reclamaron poseer sus reliquias⁴.

En la Iglesia Latina, su fiesta se celebra el 3 de febrero^4,6,7. La Colecta de su Misa pide a Dios que, bajo el patrocinio de San Blas, el pueblo pueda regocijarse en la paz en esta vida presente y encontrar ayuda para la vida eterna⁶.

Bendición de San Blas

Una de las prácticas más distintivas asociadas a San Blas es la bendición de San Blas. En muchos lugares, en el día de su fiesta, o a individuos en otros momentos, se imparte esta bendición^1,4. Dos velas, que se dice que conmemoran las que la mujer le llevó en su prisión, son bendecidas y sostenidas en forma de cruz de San Andrés sobre la garganta o la cabeza del solicitante¹. El sacerdote pronuncia las palabras: «Per intercessionem Sancti Blasii liberet te Deus a malo gutturis et a quovis alio malo» (Que Dios, por la intercesión de San Blas, te libre del mal de garganta y de cualquier otro mal)^1,4. En algunas diócesis, se añade «en el nombre del Padre y del Hijo y del Espíritu Santo», y el sacerdote hace la señal de la cruz sobre los fieles⁴. También se menciona el «agua de San Blas», bendecida en su honor y comúnmente administrada al ganado enfermo¹.

Los Catorce Santos Auxiliadores

San Blas es uno de los Catorce Santos Auxiliadores (en alemán, Nothhelfer), un grupo de santos venerados en Alemania y Francia por su intercesión en diversas necesidades^1,4.

San Blas es ampliamente reconocido como patrono de varios grupos y causas:

• Afecciones de la garganta: Este patronazgo es el más conocido, derivado del milagro de la curación del niño con la espina de pescado^1,4.

• Cardadores de lana y tejedores: Su conexión con los peines de hierro utilizados en su martirio, que son herramientas para cardar lana, lo ha asociado con la industria textil^1,2. Este patronazgo subraya la dignidad del trabajo y el valor de la artesanía cualificada².

• Animales salvajes y veterinarios: Se le venera por su compasión hacia los animales y su capacidad para curarlos. La tradición cuenta que salvó a un lobo atrapado al quitarle una espina de la garganta, lo que lo convierte en un símbolo del compromiso con el cuidado de todas las criaturas vivas^1,3.

• Pregoneros: Debido a su conexión con la curación de la garganta y la importancia de la voz y el habla, se le considera patrono de los pregoneros, quienes eran responsables de comunicar noticias importantes a la comunidad⁸.

En la iconografía cristiana, San Blas es representado de diversas maneras que reflejan los aspectos de su vida y martirio^9,10,11. Las representaciones de los santos a menudo incluyen los signos de su rango eclesiástico, las herramientas de su oficio o los instrumentos de su pasión y martirio¹⁰.

Las representaciones más comunes de San Blas lo muestran:

• Sosteniendo dos velas cruzadas en su mano, simbolizando la bendición de San Blas⁴.

• En una cueva rodeado de animales salvajes, tal como fue encontrado por los cazadores del gobernador⁴.

• Con peines de hierro o instrumentos similares, aludiendo a los tormentos de su martirio¹.

Las imágenes cristianas, como los iconos, expresan el mismo mensaje evangélico que la Escritura, iluminándose mutuamente y atestiguando la unidad de la tradición eclesiástica y la fe a lo largo de los siglos^9,11.

San Blas permanece como un santo significativo en la tradición católica, cuya historia, aunque en gran parte legendaria, ha inspirado siglos de devoción. Su intercesión es buscada por millones de fieles, especialmente para la protección de la garganta y el bienestar de los animales. La bendición de San Blas es un testimonio perdurable de la fe en la comunión de los santos y en el poder de la oración. Su legado enfatiza la compasión, la sanación y la fortaleza en la fe frente a la persecución.