San Euplusio

Euplusio perteneció a la comunidad cristiana de Catania, ciudad siciliana que formaba parte del Imperio romano. El Martirologio Romano lo presenta como diácono y sitúa su martirio bajo Diocleciano y Maximiano.²

La persecución de Diocleciano alcanzó una especial intensidad a comienzos del siglo IV. Las autoridades imperiales exigieron actos públicos de sacrificio a los dioses tradicionales y adoptaron medidas contra las comunidades cristianas, sus ministros y sus libros sagrados. En ese marco, la fidelidad cristiana no consistía únicamente en rechazar el culto pagano: también podía implicar conservar las Escrituras cuando las autoridades ordenaban entregarlas.

La fecha tradicional de la primera comparecencia de Euplusio es el 29 de abril del año 304. El relato de su pasión afirma que volvió a comparecer ante el gobernador el 12 de agosto, después de permanecer encarcelado durante más de tres meses. En esta segunda audiencia recibió la condena a muerte y fue decapitado.^1,3

El estudio de los mártires antiguos exige distinguir entre el acontecimiento histórico fundamental y los elementos literarios añadidos por la tradición hagiográfica. La investigación sobre la literatura martirial distingue entre relatos de pasión, actas judiciales y leyendas épicas o novelescas; cada género posee un valor histórico diferente.⁴

En el caso de Euplusio, el núcleo histórico aparece formado por varios elementos coherentes:

• La existencia de un cristiano llamado Euplusio o Euplio en Catania.
• Su comparecencia ante una autoridad romana.
• La posesión de un libro de los Evangelios.
• Su negativa a renunciar a la fe cristiana.
• Su resistencia a entregar las Escrituras.
• La aplicación de torturas.
• Su condena a muerte y ejecución.

Las Actas de Euplusio existen en versiones latina y griega. La tradición manuscrita y editorial antigua las conservó junto con otros relatos de mártires, y su presencia en el Martyrologium Hieronymianum muestra que la memoria de Euplusio alcanzó pronto una difusión más amplia que la de una devoción exclusivamente local.³

El relato también contiene discursos extensos, fórmulas solemnes y escenas dramáticas que responden a la finalidad edificante de la literatura martirial. Esos elementos transmiten la interpretación cristiana del martirio, pero no permiten reconstruir palabra por palabra el proceso judicial. La Iglesia antigua empleó este tipo de narraciones para conservar la memoria de los testigos de la fe y fortalecer a los fieles perseguidos.⁴

Según las actas, Euplusio se presentó ante el tribunal del gobernador proclamando públicamente su condición cristiana. Calvisiano ordenó que lo llevaran ante él y le preguntó por el libro que llevaba consigo.

Euplusio explicó que aquel volumen contenía los santos Evangelios según Mateo, Marcos, Lucas y Juan. Para él, no constituía una obra privada ni una colección de escritos sospechosos, sino la ley del Señor recibida de Jesucristo, Hijo de Dios.¹

El gobernador mandó encarcelarlo. El episodio presenta a Euplusio no como un cristiano sorprendido accidentalmente con un libro, sino como un testigo que aceptó identificarse con la fe contenida en los Evangelios. El libro desempeña una función jurídica y simbólica: proporciona a las autoridades un motivo de acusación y, al mismo tiempo, manifiesta públicamente la identidad del acusado.

La política imperial contra las Escrituras

Durante la persecución de Diocleciano, las autoridades ordenaron en distintos lugares la entrega de los libros cristianos. La expresión latina traditio codicum designa precisamente la entrega o confiscación de los códices sagrados. Los cristianos que obedecían podían ser acusados de haber traicionado la fe; quienes se negaban afrontaban prisión, tortura o muerte.

El testimonio de Euplusio adquiere especial importancia porque relaciona directamente el martirio con la negativa a entregar los Evangelios. En la segunda audiencia, Calvisiano le preguntó si todavía conservaba los escritos prohibidos. Euplusio respondió afirmativamente. Cuando el gobernador exigió que los presentara, el mártir contestó que los llevaba dentro de sí, porque los conocía de memoria.¹

El libro exterior y la Palabra interiorizada

La escena contiene una contraposición teológica de gran fuerza. Al comienzo, Euplusio lleva físicamente el libro de los Evangelios; más tarde, después de la prisión y las torturas, afirma que los Evangelios permanecen en su interior. El relato no pretende negar el valor material del códice. Al contrario, la insistencia de las autoridades demuestra la importancia que poseía el ejemplar escrito.

La memoria del mártir manifiesta que la persecución podía destruir o confiscar el soporte material, pero no podía arrancar de su conciencia la Palabra recibida. Euplusio conserva la Escritura mediante la memoria, la confesión pública y la fidelidad práctica.

La tradición transmitida por Alfonso María de Ligorio añade que el mártir citó pasajes evangélicos sobre la bienaventuranza de los perseguidos por causa de la justicia y sobre la necesidad de tomar la cruz para seguir a Cristo. Esta versión pertenece a una elaboración devocional posterior de las actas y expresa de forma clara la interpretación espiritual del martirio.⁵

Valor histórico y religioso

La escena de la traditio codicum resulta verosímil dentro del contexto general de las persecuciones imperiales, aunque los detalles exactos del interrogatorio no puedan comprobarse como si fueran una transcripción moderna. La literatura de los mártires conserva tanto recuerdos históricos como fórmulas catequéticas y litúrgicas destinadas a la edificación de los fieles.⁴

En la memoria eclesial, Euplusio representa al cristiano que no considera los Evangelios un objeto reemplazable. El libro sagrado puede ser confiscado, pero la fe que contiene exige una adhesión personal que ninguna autoridad civil puede imponer o eliminar.

Después de más de tres meses de prisión, Euplusio volvió ante Calvisiano el 12 de agosto. El gobernador le preguntó qué tenía que decir. Euplusio respondió que mantenía cuanto había confesado anteriormente: continuaba siendo cristiano.^1,3

Calvisiano intentó obtener su apostasía mediante la tortura y le ordenó sacrificar a los dioses. Euplusio rechazó la orden y confesó al Dios único, Padre, Hijo y Espíritu Santo. La narración presenta así el conflicto como una oposición entre el culto cristiano y el sacrificio exigido por la autoridad imperial.⁵

El gobernador pronunció finalmente la sentencia de muerte. Euplusio fue decapitado y recibió la palma del martirio. El Martirologio Romano resume su testimonio afirmando que soportó largos tormentos por la confesión del Señor y que obtuvo la corona martirial mediante la espada.²

Las fuentes hagiográficas transmiten dos fechas relacionadas con Euplusio:

• 29 De abril de 304: primera comparecencia y arresto.
• 12 De agosto de 304: segunda comparecencia, condena y ejecución.

La celebración litúrgica tradicional corresponde al 12 de agosto, fecha de su muerte. El Martirologio Romano lo incluye ese día entre los mártires de Catania.²

La diferencia entre la fecha del arresto y la del martirio no constituye una contradicción necesaria. El relato describe un proceso prolongado, con encarcelamiento y una segunda comparecencia judicial.

La memoria local de Catania

La tradición de Euplusio nació en Catania y conserva el vínculo entre el mártir y la comunidad cristiana siciliana. Su culto local pudo apoyarse en la veneración de sus reliquias, en la transmisión de las actas y en la celebración anual de su muerte.

La literatura martirial antigua también refleja el desarrollo del culto a los mártires y la veneración de sus restos. Las actas podían incorporar oraciones, doxologías y otros elementos próximos al lenguaje litúrgico.⁴

La memoria universal

La memoria de Euplusio no quedó limitada a Catania. Su nombre aparece en el Martyrologium Hieronymianum y figura en el Martirologio Romano el 12 de agosto.^3,2

Esta presencia distingue dos niveles de celebración:

• La memoria local, vinculada especialmente a Catania, Sicilia y a las iglesias que conservan una tradición propia del mártir.
• La memoria universal, expresada por su inclusión en el Martirologio Romano, que propone su testimonio a toda la Iglesia latina.

La inscripción en el Martirologio Romano no elimina la importancia de la tradición local. La memoria universal amplía el alcance eclesial de un testimonio nacido en una comunidad concreta.

Las Actas de Euplusio han llegado en versiones griega y latina. Diversos editores antiguos las incorporaron a colecciones de actas martiriales, y estudios especializados compararon ambas tradiciones para valorar su transmisión.³

El relato sigue un esquema frecuente en las pasiones de mártires:

1. Proclamación pública de la fe.
2. Interrogatorio ante el gobernador.
3. Identificación de los libros cristianos.
4. Encarcelamiento.
5. Segunda comparecencia.
6. Tortura.
7. Negativa a sacrificar.
8. Sentencia y ejecución.

Este esquema no convierte automáticamente toda la narración en ficción. La estructura literaria organiza el recuerdo y lo presenta de acuerdo con la teología cristiana del martirio. La valoración histórica debe atender al conjunto de la transmisión, al contexto imperial y a la diferencia entre el núcleo del proceso y los discursos desarrollados posteriormente.

Euplusio no aparece únicamente como una víctima de la persecución. La tradición lo presenta como un confesor de Cristo, es decir, un cristiano que proclama públicamente la fe y acepta las consecuencias de esa proclamación.

Su martirio contiene tres dimensiones principales:

Fidelidad a Cristo

Euplusio identifica la fuente de su fe con Jesucristo, Hijo de Dios. No basa su resistencia en una oposición política al Imperio, sino en la obligación religiosa de adorar al Dios verdadero y rechazar los sacrificios paganos.

Fidelidad a la Escritura

La posesión de los Evangelios ocupa el centro del relato. Euplusio defiende tanto el códice que lleva consigo como la enseñanza que ha guardado en la memoria. La Escritura orienta su conciencia y sostiene su perseverancia.

Fidelidad hasta la muerte

La tortura no modifica su confesión. El mártir acepta la muerte antes que renunciar a Cristo o entregar los libros sagrados. La tradición entiende esta decisión como participación en la cruz y como testimonio de la esperanza cristiana en la vida eterna.

La iconografía de San Euplusio suele inspirarse en los rasgos transmitidos por su pasión: la condición de diácono, el libro de los Evangelios y la palma del martirio. El libro recuerda su defensa de las Escrituras; la palma identifica la victoria espiritual del mártir; la vestidura diaconal alude a su ministerio eclesial.

Estas representaciones no pretenden ofrecer un retrato físico históricamente verificable. Expresan visualmente los elementos centrales de su memoria litúrgica: el servicio a la Iglesia, la confesión de la fe y la entrega de la vida por Cristo.

La memoria de San Euplusio conserva actualidad por su relación con la libertad religiosa, la conciencia cristiana y la dignidad de la Palabra de Dios. Su ejemplo recuerda que la fe no puede reducirse a una convicción privada cuando las circunstancias exigen una confesión pública.

El episodio de los libros sagrados ofrece además una enseñanza sobre la transmisión de la fe. La Iglesia necesita custodiar las Escrituras en libros, celebrarlas en la liturgia y hacerlas penetrar en la memoria y en la vida de los creyentes. Euplusio reúne esas tres dimensiones: lleva el Evangelio, lo conoce interiormente y permanece fiel a él ante el tribunal.

La Iglesia celebra a San Euplusio el 12 de agosto. El Martirologio Romano lo conmemora como diácono y mártir de Catania, torturado por confesar al Señor y ejecutado por decapitación durante la persecución de Diocleciano y Maximiano.²

Su fiesta une la memoria local de la Iglesia siciliana con la conmemoración universal del calendario martirológico. En ambas dimensiones, Euplusio aparece como testigo de Cristo y defensor de los santos Evangelios.