San Filastro

Los datos biográficos de Filastro son escasos y algunos proceden de un panegírico atribuido a san Gaudencio, su sucesor en la sede de Brescia. Ese sermón relata que Filastro dejó su patria y los bienes familiares para dedicarse a la predicación. Sin embargo, no identifica el lugar de origen del obispo, por lo que su procedencia permanece desconocida.^1,2

El relato de Gaudencio presenta a Filastro como sacerdote viajero, entregado a la defensa de la fe frente a paganos y herejes, en especial frente a los arrianos. También cuenta que sufrió azotes por su oposición a esa doctrina. La tradición biográfica sitúa su actividad en varias ciudades: en Milán habría defendido a la comunidad católica frente al obispo arriano Auxencio, antecesor de san Ambrosio, y en Roma habría debatido con herejes, tanto en privado como en público. Más tarde, sus viajes concluyeron cuando asumió el episcopado de Brescia.^1,2

La cronología permite situar a Filastro en el último tercio del siglo IV. En 381 asistió como obispo de Brescia al sínodo de Aquilea, reunión dedicada a cuestiones doctrinales de la época. San Agustín afirmó que lo había conocido en Milán junto con san Ambrosio, encuentro que suele situarse hacia 383 o 384. Filastro murió antes que Ambrosio y antes de 397, aunque no consta con certeza el año exacto. Algunos cómputos antiguos propusieron 385 o 387, sin que los datos conservados permitan resolver definitivamente la discrepancia.^1,3,4

Como obispo de Brescia, Filastro quedó asociado a la defensa de la ortodoxia cristiana durante una época de controversias sobre la identidad de Cristo. El arrianismo sostenía una comprensión de Cristo distinta de la fe en su plena divinidad; la oposición de Filastro a esa corriente explica la importancia que las tradiciones biográficas atribuyen a su predicación y a sus sufrimientos. La historia diocesana de Brescia lo recuerda como un destacado defensor de la doctrina ortodoxa y como un predicador que convirtió a numerosos paganos.^5,2

La imagen transmitida por san Gaudencio no se limita a la controversia doctrinal. Su panegírico describe a Filastro como un pastor cercano a personas de distintas condiciones y edades, y lo vincula con la sencillez, la benignidad y la generosidad. La misma tradición afirma que mantuvo una celebración anual en su memoria: Gaudencio predicó en el aniversario de su muerte y recordó que llevaba catorce años renovando esa conmemoración.^6,3

La obra principal de Filastro es el Libro de las herejías, conocido también por su título latino, Diversarum hereseon liber. Lo compuso aproximadamente hacia 384. San Agustín confirma la existencia del escrito y refiere que Filastro enumeró 128 herejías posteriores a la venida de Cristo y 28 anteriores, atribuidas al pueblo judío.^1,7

El catálogo tuvo un propósito pastoral: describir errores que, a juicio de Filastro, podían apartar a los cristianos de la fe. No emplea siempre la palabra herejía en el sentido teológico más estricto. La clasificación incluye opiniones que otros podían considerar cuestiones discutibles; entre los ejemplos transmitidos figura la censura del uso de nombres paganos para los días de la semana. Por esa amplitud, san Agustín advirtió que Filastro y san Epifanio no coincidían en el número ni en la clasificación de las herejías, pues tampoco entendían necesariamente el concepto de la misma manera.^7,2

El interés de la obra no reside solo en la exactitud de cada juicio. Su catálogo conserva información sobre controversias cristianas antiguas y resulta valioso para el estudio de la literatura heresiológica. En particular, la investigación de fuentes relacionó parte de su exposición de las herejías cristianas anteriores a Noeto con un escrito perdido de Hipólito. La comparación entre Filastro, Epifanio y otros autores ha ayudado a reconstruir parcialmente el contenido de aquella obra desaparecida.¹

El panegírico atribuido a san Gaudencio constituye el relato más detallado de la vida de Filastro, pero su autenticidad fue objeto de debate. Algunos críticos pusieron en duda que Gaudencio lo hubiera escrito; otros defendieron la atribución apoyándose, entre otros argumentos, en el estilo lingüístico y en testimonios manuscritos y medievales que relacionan el sermón con el sucesor de Filastro. Por ello, los pormenores de sus viajes y de sus disputas deben leerse como parte de una tradición antigua, aunque no todos puedan verificarse de manera independiente.^1,3,4

La diferencia entre los testimonios disponibles aconseja distinguir los hechos con apoyo cronológico más firme -su episcopado, su presencia en Aquilea en 381, su encuentro con Agustín en Milán y la autoría del catálogo- de los detalles biográficos que dependen principalmente del panegírico. Esta cautela no elimina el valor de la tradición, pero permite situarla correctamente al reconstruir su vida.^1,7,3

La veneración de Filastro arraigó pronto en Brescia. El testimonio de san Gaudencio refleja una conmemoración anual poco después de la muerte del obispo, y documentos posteriores describen la continuidad de la fiesta en la ciudad. La memoria litúrgica de san Filastro se celebra el 18 de julio.⁶

La tradición local recuerda tres traslados de sus restos. El primero ocurrió en 838, bajo el episcopado de Ramperto, quien dejó por escrito un relato del traslado y de los milagros que le atribuyó. Otro traslado ocurrió en 1456; el tercero, en 1572, llevó las reliquias al altar de la Santísima Trinidad. Estos actos dan testimonio de la continuidad de su culto en Brescia a lo largo de los siglos.⁸