San Guillermo de Maleval, también conocido como San Guillermo el Grande, fue un eremita que vivió en el siglo XII^1,2. Se cree que era de origen francés y que en su juventud fue soldado, llevando una vida de disipación¹.

Conversión y Peregrinaciones

Los primeros relatos definitivos sobre San Guillermo lo presentan como un penitente que emprendió una peregrinación a Roma^1,2. Allí, solicitó al Beato Eugenio III que le impusiera una penitencia, y el Papa le encomendó una peregrinación a Jerusalén en el año 1145^1,2. El santo dedicó ocho años a esta y otras peregrinaciones¹.

Vida Eremítica y Fundación de los Gulielmitas

A su regreso a la Toscana alrededor de 1153, San Guillermo buscó la soledad, primero en un bosque cerca de Pisa, luego en Monte Pruno, y finalmente, en septiembre de 1155, en el valle desolado de Stabulum Rodis, conocido más tarde como Maleval, en el territorio de Siena^1,2. Inicialmente, su único refugio era una cueva, y durante los primeros cuatro meses, su única compañía fueron los animales salvajes, alimentándose de las hierbas que estos comían¹.

En Maleval, se le unió un discípulo llamado Alberto, quien convivió con él hasta su muerte, trece meses después^1,2. Fue Alberto quien registró los últimos acontecimientos de la vida de San Guillermo¹. Poco antes de su fallecimiento, un médico llamado Renaldo también se unió a ellos¹. San Guillermo instruyó a sus discípulos en los caminos de la penitencia y la perfección, enseñándoles de manera más efectiva con su propio ejemplo, un ejemplo tan trascendente que era más para ser admirado que imitado¹. Se le atribuyeron los dones de profecía y milagros¹.

Después de su muerte, Alberto y Renaldo sepultaron el cuerpo de San Guillermo en el jardín y continuaron viviendo según su regla¹. Con el tiempo, otros se unieron a su pequeña comunidad, construyendo una capilla sobre la tumba del fundador y una ermita para sus propias necesidades¹. Este fue el origen de los Gulielmitas, o Eremitas de San Guillermo, que se extendieron por Italia, Francia, Flandes y Alemania¹. Posteriormente, muchos de ellos se unieron a los frailes ermitaños agustinos¹.

San Guillermo de Maleval falleció el 10 de febrero de 1157 y fue beatificado en 1202².

San Guillermo de Bourges fue un obispo cuya vida estuvo marcada por la santidad y el servicio a su grey³.

Elección y Consagración

El 23 de noviembre de 1200, fue elegido obispo, un nombramiento que lo abrumó³. Solo accedió a aceptar el cargo después de recibir una doble orden de obediencia: una del Papa Inocencio III y otra de su superior, el Abad de Cîteaux³. Dejó su vida de soledad con lágrimas y poco después fue consagrado³.

Vida Episcopal y Obras

En su nueva dignidad, la principal preocupación de San Guillermo fue elevar su vida exterior e interior al más alto nivel posible, consciente de que la primera tarea de un hombre es honrar a Dios en su propia alma³. Redobló sus austeridades, afirmando que ahora le incumbía hacer penitencia tanto por los demás como por sí mismo³. Siempre vestía un cilicio bajo su hábito religioso y nunca alteraba su vestimenta, independientemente de la estación³. Tampoco comía carne, aunque la ofrecía a sus invitados³.

Su atención a su rebaño fue igualmente notable, especialmente en la asistencia espiritual y corporal a los pobres, a quienes consideraba su principal misión³. Fue muy gentil con los pecadores arrepentidos, pero inflexible con los impenitentes, aunque se negó a recurrir al poder civil contra ellos, un remedio común en aquella época³. A muchos de ellos los recuperó finalmente con su dulzura y caridad³.

San Guillermo defendió vigorosamente los derechos de su Iglesia contra grandes hombres que abusaban de su indulgencia, incluso contra el propio rey, a pesar de las amenazas de confiscar sus tierras³. Por humildad y paciencia, superó en más de una ocasión la oposición de su cabildo y otros clérigos³. Convirtió a muchos herejes albigenses y se estaba preparando para una misión entre ellos cuando lo asaltó su última enfermedad³. Sin embargo, persistió en predicar un sermón de despedida a su pueblo, lo que aumentó su fiebre hasta el punto de que se vio obligado a posponer su viaje y guardar cama³.

Fallecimiento y Canonización

La noche siguiente, al percibir que su última hora estaba cerca, deseó anticipar los Nocturnos, que se rezan a medianoche³. Sin embargo, después de hacer la señal de la cruz en sus labios y pecho, no pudo pronunciar más que las dos primeras palabras³. Luego, a una señal que hizo, fue acostado sobre cenizas, y así San Guillermo murió poco después de la medianoche del 10 de enero de 1209³. Su cuerpo fue sepultado en su catedral y, siendo honrado por muchos milagros, fue entronizado en 1217³. Al año siguiente, fue canonizado por el Papa Honorio III³.

Además de los mencionados, la Iglesia Católica venera a otros santos con el nombre de Guillermo:

• San Guillermo Pinchon, Obispo de Saint-Brieuc (f. 1234): De este santo se tiene una vida corta atribuida a Godefrid Calvus⁴.

• San Guillermo de Montevergine (f. 1142): Fundador de la Congregación Benedictina de Montevergine. Falleció en Guglietto el 25 de junio de 1142⁵. No dejó constituciones escritas, pero un código de regulaciones que conformaban la orden a la regla benedictina fue elaborado por el tercer abad general, Roberto⁵.

La vida de los santos Guillermo, aunque con diferencias en sus trayectorias, subraya la diversidad de caminos hacia la santidad dentro de la Iglesia. Desde la vida eremítica y penitencial de San Guillermo de Maleval hasta el celo pastoral y la defensa de la fe de San Guillermo de Bourges, cada uno de ellos ofrece un ejemplo inspirador de fidelidad a Cristo y servicio a la Iglesia. Sus vidas continúan siendo un testimonio de la gracia de Dios y un estímulo para los fieles en su propia búsqueda de la perfección cristiana.