Nacimiento y familia

José nació en la pequeña localidad de Cupertino, en la provincia de Nardó (Reino de Nápoles). Su padre, Felice Desa, carpintero pobre, murió antes de su nacimiento, dejando a la familia en deudas; su madre, Francesca Panara, tuvo que dar a luz al niño en un establo¹.

Educación y dificultades

Desde pequeño mostró una capacidad limitada para la lectura y el estudio, lo que le valió el apodo de «Bocca Aperta». A pesar de sus limitaciones, la gracia divina le concedió una luz interior que le permitió superar las pruebas académicas y resolver cuestiones complejas, convirtiéndose en un ejemplo para los estudiantes pobres^2,1.

Tras varios intentos fallidos, José fue aceptado como hermano laico por los capuchinos en 1620, aunque sus constantes éxtasis le impedían cumplir con el trabajo manual y fue expulsado. Persistió en su llamado y, gracias a su humildad y a la intercesión de sus superiores, ingresó a la rama de los Frailes Menores Conventuales y, en 1625, recibió la ordenación sacerdotal¹.

Manifestaciones sobrenaturales

La vida de San José estuvo marcada por una sucesión continua de visiones y éxtasis. Cada sonido de campana, mención del nombre de Dios o de la Virgen María, o cualquier imagen sagrada provocaba en él una profunda contemplación que a menudo culminaba en levitaciones: era elevado varios pies del suelo, permanecía suspendido y, en ocasiones, volaba alrededor de la estatua del Niño Jesús¹.

Testimonios contemporáneos

Los relatos de testigos oculares, recogidos durante el proceso de canonización, describen con detalle episodios como el de 1645, cuando el embajador español de la Corte papal, al visitar a José, quedó asombrado al verlo elevarse sobre la cabeza de la estatua de la Virgen y regresar a su celda sin tocar el suelo³. Estas narraciones fueron consideradas «muy fiables» por el entonces futuro Papa Benedicto XIV, quien, como promotor de la fe, aprobó la causa tras un riguroso examen de pruebas⁴.

El proceso canonizador fue iniciado bajo la supervisión del cardenal y futuro Papa Benedicto XIV, quien estudió minuciosamente los testimonios y declaró que las evidencias eran suficientes para reconocer la santidad del fraile. José fue beatificado por Benedicto XIV en 1753 y canonizado el 16 de julio 1767 por el Papa Clemente XIII; posteriormente Clemente XIV extendió su culto a toda la Iglesia¹.

Patrones de estudiantes y examinadores

Debido a sus propias dificultades académicas y a la ayuda divina que recibió en momentos de prueba, San José es invocado por estudiantes pobres y examinadores que buscan fortaleza y confianza en sus estudios^2,5.

Patrones de viajeros aéreos y astronautas

La capacidad de elevarse del suelo le valió también el título de patrono de los viajeros aéreos y de los astronautas, quienes le piden intercesión para viajes seguros y para la inspiración de alcanzar nuevas alturas, tanto físicas como espirituales^6,7.

Mensajes papales contemporáneos

En el año 2003, el Papa Juan Pablo II dedicó varios discursos al aniversario de San José, resaltando su simplicidad, obediencia y humildad como ejemplos a seguir. Lo describió como «un faro que ilumina el camino diario de los fieles» y como «un modelo de la verdadera espiritualidad franciscana»^8,9. El Pontífice subrayó que el santo invita a «buscar la profunda significación de la vida y a entregarse plenamente a la voluntad de Dios»⁸.

Virtudes centrales

San José encarnó la docilidad a la voluntad del Superior, la renuncia a los bienes materiales y la confianza en la Providencia divina, permaneciendo siempre alegre y agradecido, aun cuando fue objeto de sospechas y de la Inquisición^9,10.

El cuerpo del santo se conserva en la iglesia de Osimo, donde se ha erigido un santuario que recibe peregrinos de todo el mundo. Cada 18 de septiembre, la comunidad celebra su fiesta con misas solemnes, procesiones y la invocación de su intercesión para los estudiantes, viajeros y todos los que buscan elevar su vida hacia Dios¹.