Josemaría Escrivá de Balaguer nació el 9 de enero de 1902 en Barbastro, una localidad de Aragón, España. Fue el segundo de cinco hijos de José Escrivá Corzán y Dolores Albás Blanc¹. Creció en un ambiente familiar profundamente cristiano, marcado por la serenidad evangélica y un gran amor familiar^1,2. Desde su adolescencia, Josemaría percibió la llamada de Dios a una vida de mayor entrega².

Aunque su padre deseaba que fuera soldado, Josemaría optó por el sacerdocio. Estudió humanidades en Estadilla y luego derecho en la Universidad de Lérida, antes de continuar sus estudios teológicos en Alcalá. Fue ordenado sacerdote en 1983, a la edad de veintiocho años³. Poco después de su ordenación, comenzó a dedicarse a su misión fundacional, que abarcó 47 años de solicitud amorosa e incansable en favor de sacerdotes y laicos².

El 2 de octubre de 1928, Josemaría Escrivá fundó el Opus Dei en Madrid^4,5. Durante un retiro, mientras meditaba sobre las mociones internas que había recibido de Dios en años anteriores, «vio» la misión que el Señor quería encomendarle: abrir en la Iglesia un nuevo camino vocacional⁴. Este camino se centraría en difundir la búsqueda de la santidad y la práctica del apostolado a través de la santificación del trabajo ordinario en medio del mundo, sin que las personas tuvieran que cambiar su lugar en la sociedad⁴. Meses después, el 14 de febrero de 1930, Dios le hizo comprender que el Opus Dei también debía extenderse a las mujeres⁴.

San Josemaría dedicó todas sus energías a cumplir esta misión, fomentando entre hombres y mujeres de todas lasferas sociales un compromiso personal de seguir a Cristo, amar al prójimo y buscar la santidad en la vida diaria⁴. No se consideraba un innovador, sino que estaba convencido de que Jesucristo es eternamente nuevo y el Espíritu Santo rejuvenece constantemente la Iglesia⁴. Consciente de la naturaleza sobrenatural de su tarea, cimentó su obra en la oración y la penitencia, en una gozosa conciencia de su filiación divina y en un trabajo incansable⁴.

Personas de diversas condiciones, especialmente estudiantes y profesores universitarios, empezaron a seguirle, despertando en ellos una genuina determinación de servir a todos y el deseo de colocar a Cristo en el corazón de todas las actividades humanas mediante un trabajo que santifica, y que santifica tanto a quien lo realiza como a aquellos para quienes se hace⁴. El objetivo que fijó para las iniciativas de los fieles del Opus Dei era elevar a Dios, con la ayuda de la gracia, cada realidad creada, para que Cristo reine en todos y en todo⁴.

La vida espiritual y apostólica de San Josemaría Escrivá se fundamentó en la conciencia de ser, por la fe, hijo de Dios en Cristo^2,6. De esta fe se nutrían su amor al Señor, su ímpetu evangelizador y su alegría constante, incluso en las grandes pruebas y dificultades que tuvo que superar^2,6. Él enseñaba que «Tener la cruz es encontrar la felicidad, la alegría; tener la Cruz es identificarse con Cristo, es ser Cristo y, por eso, ser hijo de Dios»^2,6.

La Llamada Universal a la Santidad

Una de las verdades fundamentales que San Josemaría predicó incansablemente fue la llamada universal a la santidad y al apostolado^2,6. Cristo llama a todos a santificarse en la realidad de la vida cotidiana^2,6. Esta enseñanza, que Juan Pablo II destacó en su homilía de beatificación, implica que el trabajo es también un medio de santificación personal y de apostolado cuando se vive en unión con Jesucristo^2,6. El Hijo de Dios, al encarnarse, se ha unido en cierto modo a toda la realidad del hombre y a toda la creación^2,6.

El Papa Juan Pablo II lo describió como «el santo de la vida ordinaria»⁷. Escrivá estaba convencido de que para quienes viven con una perspectiva de fe, todo es una oportunidad para encontrarse con Dios, y todo puede ser un incentivo para la oración⁷. Visto bajo esta luz, la vida diaria revela una grandeza inesperada, y la santidad está verdaderamente al alcance de todos⁷.

Santificación del Trabajo Ordinario

Para San Josemaría, las actividades cotidianas se convierten en un medio valioso para alcanzar la unión con Cristo⁸. Se transforman en el lugar y la materia de la santidad, el campo de juego para el ejercicio de las virtudes y un diálogo de amor que se expresa en obras⁸. El trabajo es transfigurado por el espíritu de oración, permitiendo que cada persona descubra la capacidad de permanecer en una relación contemplativa con Dios incluso mientras realiza las tareas más diversas⁸. La fábrica, la oficina, la biblioteca, el laboratorio, el taller o el hogar pueden convertirse en lugares de encuentro con el Señor⁸. Escrivá afirmaba que «encontramos al Dios invisible en las cosas más visibles y materiales»⁹.

Esta doctrina es particularmente relevante en una sociedad donde el afán desenfrenado por poseer bienes materiales puede convertirlos en ídolos y alejar de Dios^6,10. San Josemaría recordaba que estas mismas realidades, criaturas de Dios y del ingenio humano, si se usan rectamente para la gloria del Creador y al servicio de los hermanos, pueden ser un camino para el encuentro de los hombres con Cristo^6,10.

Amor a la Voluntad de Dios

Un criterio seguro de santidad, según el Fundador del Opus Dei, es la fidelidad en el cumplimiento de la voluntad divina hasta las últimas consecuencias⁷. San Josemaría vivió solo para lograr el plan de Dios para él⁷. Su espiritualidad se centra en la adopción filial por gracia, que moldea nuestra identidad como bautizados¹¹. Esta filiación, que tiene un significado ontológico, debe transformarse en vida, viviéndose a través del ejercicio de las virtudes cristianas, especialmente las teologales¹¹. Se alcanza plenamente cuando hay una perfecta unión de la propia voluntad con la voluntad del Padre¹¹.

San Josemaría enseñaba que el amor a la voluntad de Dios va más allá de la mera resignación o conformidad^12,11. La resignación es solo un primer paso, una aceptación externa¹¹. La conformidad implica una sumisión religiosa, reconociendo el señorío de Dios¹¹. Sin embargo, el amor a la voluntad de Dios implica una fusión de la voluntad propia con la divina, una expresión de la caridad sobrenatural¹¹. Esto requiere reconocer la providencia omnipotente de Dios, creer que todas las cosas cooperan para el bien de quienes aman a Dios, y tener la certeza de que la voluntad del Padre es una voluntad que nos ama¹².

Oración y Presencia de Dios

San Josemaría consideraba la oración como un arma extraordinaria para redimir el mundo, recomendando: «En primer lugar, oración; luego, expiación; en tercer lugar, mucho 'en tercer lugar', acción»¹³. Insistía en la necesidad de estar convencidos de que Dios está continuamente cerca de nosotros, como un Padre amoroso que nos ama más que todas las madres del mundo¹⁴. Este sentido de la filiación divina lleva consigo el sentido de la presencia de Dios¹⁴. Para él, el bullicio del mundo no impedía el diálogo contemplativo, sino que se convertía en un lugar de oración¹⁴.

El Opus Dei recibió el decretum laudis (decreto de alabanza) por parte de Pío XII el 24 de febrero de 1947, y la aprobación definitiva de la Iglesia el 16 de junio de 1950⁴. Desde entonces, hombres y mujeres no católicos, e incluso no cristianos, pueden ser cooperadores del Opus Dei, ayudando en sus obras apostólicas con su trabajo, limosnas y oración⁴. La sede del Opus Dei se fijó en Roma para enfatizar su aspiración de servir a la Iglesia como la Iglesia desea ser servida, en estrecha unión con la Sede de Pedro y la jerarquía eclesiástica⁴.

San Josemaría Escrivá falleció el 26 de junio de 1975 en su habitación de trabajo, a causa de un paro cardíaco, ante una imagen de la Virgen a la que dirigió su última mirada^4,13. En ese momento, el Opus Dei estaba presente en los cinco continentes, con más de 60.000 miembros de 80 nacionalidades^4,13.

Tras su muerte, un gran número de fieles solicitó al Papa el inicio de su causa de canonización^4,13. El 17 de mayo de 1992, el Papa Juan Pablo II lo beatificó en Roma, en una ceremonia a la que asistieron cientos de miles de peregrinos^4,13. El milagro atribuido a su intercesión para la beatificación fue la curación de una monja carmelita, Sor Concepción Bouland, de una enfermedad incurable¹³.

El 21 de septiembre de 2001, la Congregación Ordinaria de Cardenales y Obispos confirmó por unanimidad el carácter milagroso de una curación atribuida a Josemaría Escrivá^4,13. Se trataba de la curación del Dr. Manuel Nevado Rey de una radiodermitis crónica grave en tercer estadio, una enfermedad profesional incurable, que desapareció en noviembre de 1992 después de que el doctor se encomendara a la intercesión del Beato Josemaría¹³.

El 26 de febrero de 2002, Juan Pablo II presidió un Consistorio Público Ordinario de Cardenales y estableció que la ceremonia de canonización del Beato Josemaría Escrivá tendría lugar el 6 de octubre de 2002^4,13. Así, San Josemaría Escrivá de Balaguer fue canonizado por el Papa Juan Pablo II en la Plaza de San Pedro^13,9. Su fiesta litúrgica se celebra el 26 de junio¹³.

El legado de San Josemaría Escrivá reside en su insistencia en la santificación de la vida ordinaria y la llamada universal a la santidad^7,9. Sus libros de espiritualidad, como Camino, Santo Rosario, Conversaciones con Mons. Escrivá, Es Cristo que Pasa, Amigos de Dios, Amor a la Iglesia, Via Crucis, Surco y Forja, han alcanzado millones de copias y continúan siendo una fuente de inspiración para muchos fieles^4,13.

Su mensaje es un recordatorio de que la santidad no es un privilegio de unos pocos, sino una meta común para todos los cristianos, que se puede alcanzar en medio de las ocupaciones diarias y en el corazón de la vida ordinaria^15,8. El Opus Dei, la institución que fundó, sigue difundiendo su carisma y espiritualidad en todo el mundo, animando a los fieles a buscar a Dios en su trabajo, en su familia y en sus relaciones sociales, transformando así el mundo desde dentro con el espíritu de Cristo^5,16.