San Luis IX de Francia
San Luis IX, rey de Francia, es una figura central en la historia de la Iglesia y de Europa, recordado por su profunda piedad, su inquebrantable compromiso con la justicia y su liderazgo en las Cruzadas. Nacido en 1215, su reinado estuvo marcado por una administración ejemplar, la promoción de la caridad y la defensa de la fe católica. Su vida, influenciada por las enseñanzas de su madre, Blanca de Castilla, se convirtió en un modelo de santidad real, lo que le valió la canonización en 1297. Este artículo explorará su vida, su gobierno, su legado espiritual y su impacto duradero en la monarquía francesa y en la cristiandad.
Tabla de contenido
Vida Temprana y Regencia
Luis IX nació en Poissy el 25 de abril de 1215, hijo de Luis VIII y Blanca de Castilla1,2. Su madre, una mujer de profunda fe, tuvo una influencia decisiva en su educación, inculcándole principios morales y religiosos que guiarían toda su vida. Se cuenta que Blanca de Castilla le decía a su hijo: «Te amo, mi querido hijo, tanto como una madre puede amar a su hijo; pero preferiría verte muerto a mis pies antes que cometer un pecado mortal»2. Esta enseñanza dejó una huella imborrable en Luis2.
Luis tenía solo once años cuando la muerte de su padre, Luis VIII, lo convirtió en rey en 12261. Dada su minoría de edad, su madre, Blanca de Castilla, asumió la regencia (1226-1234)1. Este período estuvo plagado de conflictos con barones ambiciosos, pero Blanca, con su coraje y diligencia, logró someterlos y asegurar la estabilidad del reino2. Su influencia en el gobierno se extendió más allá de la minoría de Luis, e incluso en asuntos públicos y recepciones de embajadores, ella aparecía a su lado hasta su muerte en 12531.
Gobierno y Justicia
En 1235, al alcanzar la mayoría de edad, San Luis IX asumió el gobierno personal de Francia3. Sin embargo, continuó mostrando gran deferencia a su madre y beneficiándose de sus consejos3. Su reinado se caracterizó por un profundo amor a la justicia y un deseo de garantizar la paz para sus súbditos1,2.
Reforma Judicial
San Luis IX transformó la «corte del rey» (curia regis) en un tribunal de justicia regular y altamente organizado, con expertos competentes y comisiones judiciales que actuaban periódicamente, conocidas como parlements1,4. Su pasión por la justicia lo llevó a esforzarse por sustituir la prueba por testigos y la decisión por proceso judicial o arbitraje en lugar del recurso a las armas4. Se hizo famoso por impartir justicia bajo el roble de Vincennes1.
Un ejemplo de su imparcialidad y firmeza en la justicia se vio cuando un conde flamenco ahorcó a tres niños por cazar conejos en sus bosques. Luis lo encarceló y lo juzgó, no por sus pares como exigía, sino por jueces ordinarios que lo condenaron a muerte. Aunque luego le perdonó la vida, lo sometió a una multa que lo privó de la mayor parte de sus propiedades, dinero que el rey destinó a obras religiosas y caritativas5. También prohibió a los señores feudales hacer guerras privadas entre sí5. Su escrupulosa fidelidad a su palabra y a los tratados hizo que barones, prelados e incluso reyes extranjeros le pidieran que fuera su juez y árbitro5.
Legislación y Moral
Luis IX promulgó varias ordenanzas que reflejan su compromiso con la moralidad y la justicia social. En 1230, prohibió todo tipo de usura y restringió especialmente a los judíos de practicarla3. También publicó una ley que ordenaba marcar a quienes fueran culpables de blasfemia, castigando así a un ciudadano rico e importante de París. A quienes murmuraban por esta severidad, les dijo que él mismo se sometería a ese castigo si así lograba detener el crimen3. Su corte era un lugar de magnificencia en ocasiones especiales, pero él desterró de ella todas las diversiones peligrosas para la moral y no toleraba la obscenidad vulgar ni la profanidad irreflexiva3. Su biógrafo, Joinville, afirmó haber estado veintidós años en compañía del rey y nunca haberle oído jurar por Dios, la Virgen o los santos, ni siquiera nombrar al Diablo, salvo al leer o discutir lo leído3.
Fe y Caridad
La piedad de San Luis IX fue una de sus características más destacadas. Llevó una vida ejemplar, dedicando largas horas a la oración, el ayuno y la penitencia, a menudo sin el conocimiento de sus súbditos1.
Obras de Caridad
Era conocido por su inmensa caridad, afirmando que «la paz y las bendiciones del reino nos llegan a través de los pobres»1. Los mendigos eran alimentados de su mesa, comía sus sobras, lavaba sus pies y atendía las necesidades de los leprosos, alimentando diariamente a más de cien pobres1,4. Fundó numerosos hospitales y casas, incluyendo la Casa de las Filles-Dieu para prostitutas reformadas y el Quinze-Vingts para 300 ciegos en 12541,4. También mantenía listas de personas necesitadas, especialmente los pauvres honteux (pobres vergonzantes), a quienes socorría regularmente en todas las provincias de sus dominios4.
Patrocinio de la Iglesia y la Educación
Luis IX demostró un gran amor por la Iglesia y una profunda veneración por sus ministros2. Sin embargo, su devoción no era ciega; se opuso a las injusticias de los obispos cuando las percibía y escuchaba a ambas partes en los conflictos2. Fue responsable de muchas fundaciones religiosas, como la abadía de Royaumont3.
Fue un gran patrón de la arquitectura, y durante su reinado se construyó la Sainte Chapelle, una joya arquitectónica destinada a albergar reliquias sagradas1,3. En 1239, recibió de Balduino II, emperador latino de Constantinopla, la Corona de Espinas, por la cual Luis pagó una gran suma. Envió a dos frailes dominicos para traer esta reliquia a Francia y él mismo la recibió más allá de Sens con toda su corte3.
Bajo su patrocinio, Robert de Sorbonne fundó el Collège de la Sorbonne en París alrededor de 1257, que se convirtió en la sede de la facultad de teología de París y un instituto teológico de renombre1,4.
Las Cruzadas
Una de las características principales de San Luis IX fue su compromiso con sus deberes como soberano nacional y sus obligaciones hacia la Cristiandad1. Aprovechando un respiro de paz, dirigió sus pensamientos hacia las Cruzadas1.
Séptima Cruzada (1248-1249)
En 1244, Luis enfermó gravemente y, al recuperarse, hizo un voto de tomar la cruz al enterarse de que los turcomanos habían derrotado a los cristianos y musulmanes e invadido Jerusalén1,5. A pesar de la oposición de sus consejeros y nobles, partió para Chipre en 1248, con el objetivo de Egipto5. Damietta fue tomada fácilmente, y Luis hizo una entrada solemne en la ciudad, no con la pompa de un conquistador, sino con la humildad de un príncipe cristiano, caminando descalzo con la reina, sus hermanos y otros grandes señores, precedido por el legado papal5.
Durante esta cruzada, el rey fue tomado prisionero en abril de 1250, y su ejército fue masacrado5. Durante su cautiverio, Luis mantuvo su dignidad y fe, recitando el Oficio Divino diariamente4. Cuando el sultán exigió un millón de bezantes de oro y la ciudad de Damietta por su rescate, Luis respondió que un rey de Francia no debía redimirse por dinero, pero que daría la ciudad por su propia liberación y el millón de bezantes por la de todos los demás prisioneros4. Fue liberado bajo estos términos4. Permaneció en Palestina hasta 1254, visitando los lugares santos, animando a los cristianos y fortaleciendo las defensas del reino latino4. Regresó a Francia tras la noticia de la muerte de su madre, pero continuó llevando la cruz en su ropa, mostrando su intención de regresar a ayudar a los cristianos de Oriente4.
Octava Cruzada (1270)
La situación de los cristianos en Oriente empeoró rápidamente entre 1263 y 12684. En 1267, San Luis IX anunció otra cruzada4. En un parlamento celebrado en París el 24 de marzo de 1267, él y sus tres hijos tomaron la cruz6. A pesar de los informes de los misioneros, Luis decidió desembarcar en Túnez, esperando convertir a su príncipe al cristianismo6.
Los cruzados, entre los que se encontraba el príncipe Eduardo de Inglaterra, desembarcaron en Cartago el 17 de julio de 12706. Sin embargo, la peste estalló en su campamento, y el 25 de agosto de 1270, San Luis IX falleció a causa de la enfermedad1,7,6. Antes de su muerte, dio sus últimas instrucciones a sus hijos e hija, y recibió los últimos sacramentos. Urgió a los embajadores griegos a la reunificación con la Iglesia Romana7. Sus últimas palabras registradas fueron: «Señor, entraré en tu casa; adoraré en tu santo templo y daré gloria a tu nombre» y «En tus manos encomiendo mi alma»7.
Legado y Canonización
La vida de San Luis IX dejó un legado duradero en Francia y en la Iglesia. Su canonización fue proclamada en Orvieto en 1297 por el Papa Bonifacio VIII1,7,8.
Impacto en la Monarquía Francesa
A través de sus cualidades personales y su santidad, San Luis IX aumentó el prestigio de la monarquía francesa durante muchos siglos1. Sus Enseignements (instrucciones escritas) que dejó a su hijo Felipe y a su hija Isabel, junto con los discursos conservados por los testigos de las investigaciones judiciales para su canonización y las anécdotas de Joinville, lo muestran como un hombre de sentido común, energía incansable, amabilidad y humor juguetón, siempre vigilante contra la tentación de ser imperioso1.
Reconocimiento de su Santidad
La canonización de San Luis IX fue solicitada con gran fervor por varios príncipes y ciudades, lo que el Papa Sixto IV, en la bula Superna Caelestis de 1482, atribuyó a una moción divina9. La bula destaca su fidelidad a Dios, su misericordia con los pobres y su justicia con todos, y señala que después de su muerte se produjeron muchos y grandes milagros que ofrecieron pruebas de su santidad9.
Sus huesos y corazón fueron llevados de vuelta a Francia y depositados en la abadía de Saint-Denis, aunque fueron dispersados durante la Revolución Francesa7. San Luis IX es recordado como un rey que unió las cualidades de un gran monarca, un héroe y un santo, motivado en todas sus empresas por la gloria de Dios y el bien de sus súbditos2.
Citas
San Luis IX, The Encyclopedia Press. Catholic Encyclopedia, §San Luis IX. ↩ ↩2 ↩3 ↩4 ↩5 ↩6 ↩7 ↩8 ↩9 ↩10 ↩11 ↩12 ↩13 ↩14 ↩15 ↩16 ↩17 ↩18 ↩19 ↩20
B25: San Luis de Francia (d. C. 1270), Alban Butler. Vidas de los Santos de Butler: Volumen III, § 398. ↩ ↩2 ↩3 ↩4 ↩5 ↩6 ↩7 ↩8
Alban Butler. Vidas de los Santos de Butler: Volumen III, § 399. ↩ ↩2 ↩3 ↩4 ↩5 ↩6 ↩7 ↩8 ↩9
Alban Butler. Vidas de los Santos de Butler: Volumen III, § 401. ↩ ↩2 ↩3 ↩4 ↩5 ↩6 ↩7 ↩8 ↩9 ↩10 ↩11 ↩12 ↩13
Alban Butler. Vidas de los Santos de Butler: Volumen III, § 400. ↩ ↩2 ↩3 ↩4 ↩5 ↩6 ↩7
Cruzadas, The Encyclopedia Press. Catholic Encyclopedia, §Cruzadas. ↩ ↩2 ↩3 ↩4
San Ginés el comediante, mártir (¿sin fecha?), Alban Butler. Vidas de los Santos de Butler: Volumen III, § 402. ↩ ↩2 ↩3 ↩4 ↩5
Papa Bonifacio VIII, The Encyclopedia Press. Catholic Encyclopedia, §Papa Bonifacio VIII. ↩
Papa Sixto IV. Superna Caelestis (1482). ↩ ↩2