San Magno de Anagni

El nombre Magnus es el adjetivo latino que significa «grande». Los romanos lo usaron como sobrenombre honorífico y, con el tiempo, los cristianos lo adoptaron como nombre de pila. Por eso la hagiografía conoce varios santos con este nombre, cuya memoria conviene no confundir con la del obispo de Anagni.

La devoción popular de Italia central convirtió el nombre del santo en topónimo: Colle San Magno, en la provincia de Frosinone, y los distintos municipios llamados San Mango en Campania, Calabria y el Piamonte conservan su recuerdo y lo veneran como protector.

El emperador Decio gobernó entre los años 249 y 251. Poco después de acceder al trono decretó que todos los habitantes del Imperio ofreciesen sacrificios a los dioses y obtuviesen un certificado que lo acreditara. La medida golpeó de lleno a las comunidades cristianas: el papa san Fabián murió mártir en enero del año 250 y numerosos obispos, presbíteros y fieles fueron encarcelados, desterrados o ejecutados.

En ese clima se sitúa la vida de san Magno. La persecución de Decio fue la primera de alcance general en todo el Imperio, y los obispos, como cabezas visibles de las comunidades, se convirtieron en su objetivo preferente. Algunos huyeron para sostener a sus fieles desde la clandestinidad; otros permanecieron en sus sedes y afrontaron el martirio.

Orígenes en Trani

El relato más antiguo de su vida, la Passio sancti Magni, lo hace nacer en Trani, ciudad portuaria de Apulia, a finales del siglo II. Su padre, llamado Apolo, era pagano. El joven Magno trabajó como pastor y repartió entre los pobres lo que ganaba, un gesto que anuncia ya la caridad que marcaría su vida.¹

Conversión y episcopado

Magno recibió el bautismo de manos del obispo Redento de Trani y logró que su propio padre abrazase también la fe. Cuando murió el obispo, la comunidad cristiana de la ciudad lo aclamó como sucesor. El pastor de ovejas se convirtió así en pastor de la Iglesia local.¹

La Passio narra que el procónsul Severino lo hizo encarcelar en un templo pagano durante la persecución. Allí, según el relato, los ídolos se quebraron y el arcángel san Miguel le ordenó repartir entre los necesitados el oro de la estatua de Júpiter. El episodio expresa la convicción cristiana de que los falsos dioses caen ante la verdad de Cristo y de que las riquezas del culto pagano deben revertir en los pobres.¹

La huida hacia el Lacio

Magno abandonó Apulia y marchó hacia el norte. La tradición lo hace pasar por Nápoles, donde visitó al obispo mártir san Jenaro, y por Roma. Después se estableció en una iglesia cercana al río Volturno, en el Lacio, desde donde predicó el Evangelio, curó a enfermos y expulsó demonios. Estos milagros atrajeron a muchos paganos hacia la fe y despertaron la hostilidad de las autoridades.¹

Los compañeros del santo

Dos nombres acompañan al obispo en su ministerio. Secundina, joven de Anagni, se convirtió en discípula suya y fue otra figura venerada de aquella Iglesia. Paterno, compañero de camino, permaneció a su lado en las horas finales y se ocupó de enterrar el cuerpo del mártir. Los dos aparecen en la tradición local de Anagni junto al santo obispo.¹

Captura y muerte

Por orden del emperador Decio, un destacamento de soldados salió en busca del obispo. Lo encontraron en las inmediaciones de Fondi, a lo largo de la vía Latina, y le exigieron que renunciase a Cristo y sacrificase a los dioses. Magno se negó. La Passio lo muestra orando hasta el final y entregando la vida en defensa de la fe. Paterno, que presenció la escena, contempló cómo los ángeles llevaban el alma del obispo al cielo.¹

Las redacciones posteriores del relato añadieron episodios de tormentos: el martirizado habría sido arrojado a fieras que se limitaron a lamerle los pies y a un horno cuyo fuego se apagó milagrosamente. Estas ampliaciones reflejan el modelo literario de otras pasiones antiguas, pero transmiten una idea constante: Dios protege al testigo de Cristo y le concede la victoria aun en la derrota aparente.¹

Lugar y fecha

La tradición sitúa el martirio en la región de Fondi y, según una variante, en Fabrateria Nova, la actual San Giovanni Incarico. La fecha litúrgica es el 19 de agosto. En cuanto al año, el relato lo coloca en el reinado de Decio, es decir, hacia el 250. El Martirologio Romano recoge ese recuerdo y presenta a Magno como obispo y mártir venerado en Anagni durante la persecución de este emperador.²

De Fondi a Veroli

Los fieles sepultaron el cuerpo del mártir en el lugar de su muerte, y allí se levantó con los siglos un lugar de culto. En la comarca de Fondi surgió una importante abadía benedictina que tomó el nombre del santo y que, desde la Alta Edad Media, aparece estrechamente vinculada a su memoria.³

Durante las incursiones sarracenas del siglo IX, el tribuno Plato de Veroli rescató las reliquias de entre las ruinas de Fondi hacia el año 846 o 847 y las llevó a su ciudad. Las depositó en la basílica de Santa Sálome, donde permanecieron algún tiempo.⁴

De Veroli a Anagni

La Translatio cuenta que un caudillo musulmán llamado Muca ocupó la cripta de Veroli y la transformó en establo. Los caballos murieron y el jefe, atemorizado por el prodigio, vendió las reliquias a los habitantes de Anagni a cambio de oro. Los anagninos recibieron el tesoro con gran júbilo y lo trasladaron a su iglesia mayor.⁴

Las tropas árabes nunca sitiaron Anagni ni Veroli, de modo que el marco militar del relato admite más de una lectura. Las investigaciones recientes proponen que el cuerpo fue llevado a la abadía de Fondi, luego a Veroli y finalmente a Anagni, sin que el itinerario concreto altere la certeza del culto atestiguado en esa ciudad.

El hallazgo bajo el obispo Pedro

A finales del siglo XI, el obispo Pedro de Salerno emprendió la reconstrucción de la catedral de Anagni. Durante las obras descubrió bajo el pavimento de la antigua iglesia un sarcófago de mármol con el cuerpo del santo. Al morir y ser reconocido como santo, el propio Pedro fue sepultado junto a Magno en la cripta.⁴

En 1231 las reliquias recibieron nueva sepultura bajo el pavimento de mosaico de estilo cosmatesco de la cripta, y desde entonces reposan en ese lugar.

La catedral de Santa María

La catedral de Anagni, dedicada a Santa María, es una de las grandes obras del románico del Lacio. Los trabajos se desarrollaron entre 1072 y 1104, y el edificio se enriqueció después con ampliaciones y decoraciones. El templo conserva una cripta bajo el presbiterio que constituye su mayor tesoro artístico.⁵

La cripta y su pavimento

La cripta se divide en tres naves con bóvedas de crucería que descansan sobre columnas. Recibe el nombre de san Magno porque guarda las reliquias del patrón de la ciudad. El pavimento de mosaico fue obra de la familia de los Cosma, maestros marmolistas romanos, y quedó concluido en 1231.⁵

El ciclo de frescos

Las paredes y bóvedas de la cripta se cubrieron de pinturas en la primera mitad del siglo XIII, entre 1231 y 1255 aproximadamente. En ellas trabajaron varios maestros anónimos, entre los que sobresale el llamado Primer Maestro de Anagni. Su conjunto forma uno de los programas iconográficos medievales más completos y ha merecido el título de «Capilla Sixtina de la Edad Media».⁶

El ciclo reúne cuatro grandes temas:

• Escenas del Antiguo Testamento, en especial la historia del profeta Samuel y del arca de la alianza.
• Visiones del Apocalipsis, en el ábside central.
• La vida, el martirio y las reliquias de san Magno, con la escena de su muerte y la traslación del cuerpo de Veroli a Anagni.
• Imágenes de Cristo, la Virgen, santo Tomás y otros santos obispos, que subrayan la comunión de la Iglesia terrena con la celestial.

El programa presenta el sepulcro del santo como un nuevo arca de la alianza: así como el arca guardaba la presencia de Dios en medio de Israel, las reliquias del mártir custodian en la catedral el testimonio de una vida entregada a Cristo.⁶

El culto a san Magno se propagó por Italia central y meridional, sobre todo en el Lacio, Umbría y Apulia. Con el tiempo, fragmentos de sus reliquias llegaron a otras iglesias:

• La iglesia de los Santos Miguel y Magno, en Roma, que conserva el cráneo y huesos de los brazos desde el siglo XII.
• La basílica de San Pedro, en el Vaticano, a donde llegaron otras porciones en los siglos XV y XVII.
• La catedral de Minden, en el norte de Alemania, que recibió una parte importante hacia 1250.
• La catedral de San Vito, en Praga, con un fragmento de fémur.
• Esens, en Frisia Oriental, con un relicario de plata que contiene un brazo.
• Louisville, en Kentucky, a donde se trasladaron reliquias en 1901.

Esta dispersión demuestra la estima que los fieles de distintas regiones de Europa y América profesaron al obispo mártir. La catedral de Anagni conserva, con todo, el cuerpo principal.

Ninguna fuente contemporánea menciona a san Magno por su nombre, y los manuscritos más antiguos de su Passio proceden de finales del siglo XI o del siglo XII. El códice más antiguo conservado lo presenta solo como obispo de Trani y calla su martirio. Las grandes redacciones del relato se elaboraron en Anagni entre los siglos XII y XIII bajo la supervisión de los obispos de la ciudad.¹

Esta situación ha llevado a los hagiógrafos a plantear si bajo el nombre de Magno se funden dos tradiciones: la de un mártir paleocristiano del Lacio, venerado en la zona de Fondi, y la de un obispo de Trani de época lombarda. Algunos autores sostienen incluso que el culto se mezcló con el de san Andrés Estratelata, un oficial militar mártir de Cilicia, y que de esa fusión nació un tercer Magno, supuestamente natural de Capadocia.

Pese a estas discusiones, el culto de Magno, obispo y mártir venerado desde antiguo en Anagni, permanece firme: la Iglesia lo reconoce con una memoria litúrgica propia y lo incluye en el Martirologio Romano. La crítica histórica ayuda a distinguir el núcleo de la devoción de los adornos legendarios, y la tradición espiritual conserva intacto el ejemplo de fidelidad hasta la muerte.²

La fiesta del 19 de agosto

La Iglesia conmemora a san Magno el 19 de agosto. En Anagni, ciudad de la que es patrono, la fiesta tiene especial solemnidad y gira en torno a la catedral, donde reposa el cuerpo del santo. El Martirologio Romano lo recuerda en esa fecha como obispo y mártir.²

Patrono de ciudades y pueblos

Magno es el patrón principal de Anagni. También lo veneran como protector los habitantes de Colle San Magno, Cittaducale y San Mango Piemonte, además de otras localidades que llevan su nombre en Campania y Calabria.

Los artistas representan a san Magno con los atributos del obispo, es decir, mitra, báculo y vestiduras litúrgicas, y con la palma del martirio. Las pinturas de la cripta de Anagni narran los hechos principales de su vida y su muerte, y fueron copiadas por artistas del siglo XIX que admiraron la fuerza expresiva del ciclo. Una de las escenas más conocidas del ciclo representa su muerte.⁶

Conviene distinguir a san Magno de Anagni de otros santos del mismo nombre:

• San Magno de Füssen, monje y misionero del siglo VIII, apóstol de la región de Algovia, en Baviera, venerado el 6 de septiembre.
• San Magnus de Orcadas, conde de las islas Orcadas, asesinado hacia 1117 y venerado como mártir en el norte de Escocia.

Cada uno de ellos tiene un culto, una época y un entorno geográfico diferentes del obispo de Trani y Anagni.

San Magno encarna el ideal del pastor que da la vida por sus ovejas. Aquel joven que repartía su ganancia de pastor entre los pobres se hizo obispo, repartió el oro de los ídolos entre los necesitados, evangelizó con paciencia las tierras del Lacio y selló su testimonio con la muerte. Su historia combina las tres notas clásicas de la santidad episcopal: la caridad con los pobres, el celo por la predicación y la fortaleza ante la persecución.

La Iglesia de Anagni ha visto en él, durante casi mil años, un padre y un protector. Su sepulcro, convertido en nuevo arca de la alianza, recuerda a los fieles que la sangre de los mártires es semilla de cristianos y que quien pierde la vida por Cristo la encuentra para siempre.