San Pablo de la Cruz

San Pablo de la Cruz (3 enero 1694 – 18 octubre 1775) fue un sacerdote italiano, fundador de la Congregación de los Clérigos Descalzos de la Santa Cruz y de la Pasión de Nuestro Señor Jesucristo, conocidos como los pasionalistas. Su vida estuvo marcada por una profunda devoción al Misterio de la Pasión, una austeridad extrema y una incansable labor apostólica que lo llevó a fundar casas de retiro, a predicar misiones y a promover la contemplación del sufrimiento de Cristo como camino de santificación. Fue beatificado en 1852 y canonizado en 1867; su fiesta se celebra el 28 abril (originalmente el 19 octubre). Su legado espiritual y su carisma siguen influyendo en la vida religiosa y la piedad popular de la Iglesia.

Vida temprana

Familia y primeros años

Pablo Francisco Danei nació en Ovada, en la entonces República de Génova, hijo mayor de Luke Danei y Anna Maria Massari, una familia ejemplarmente cristiana¹. Desde la infancia, su madre le mostró crucifijos y le habló de los sufrimientos de Cristo, sembrando en él la semilla de la futura devoción a la Pasión².

Educación y vocación

Recibió su primera educación en una escuela dirigida por un sacerdote en Cremolino, donde mostró aptitud académica y virtudes morales¹. A los quince años, tras una profunda conversión, hizo una confesión general y decidió abrazar una vida de austeridad, renunciando a una prometida matrimonio y a una herencia familiar².

Llamado y fundación de la Congregación

Visiones y escritura de la Regla

En el verano de 1720, Pablo experimentó tres visiones en las que vio un hábito negro con una cruz blanca, y la Virgen María le reveló la misión de fundar una comunidad que llevara ese hábito y que viviera en constante meditación de la Pasión². Inspirado, redactó la Regla del nuevo instituto entre el 2 y el 7 de diciembre de 1720, describiendo que las palabras le llegaban como dictadas por un profesor³.

Aprobación papal y primeros retiros

En 1725, durante una visita a Roma con su hermano Juan Bautista, recibió del Papa Benedicto XIII el permiso para formar la congregación según sus reglas³. La primera casa se estableció en Castellazzo, y en 1747 se celebró el primer capítulo general, eligiendo a San Pablo como superior general, cargo que mantuvo hasta su muerte¹.

Carisma pasionalista

Espiritualidad de la Pasión

El fundador describió la muerte de Cristo como «el supremo manifestación del amor de Dios», fuente de toda virtud y energía para soportar el dolor⁴. La vida pasionalista combina la contemplación solitaria al estilo de los cartujos con la actividad apostólica similar a los jesuitas, buscando santificar a sus miembros y a los demás mediante la meditación de la Pasión³.

Obras apostólicas

San Pablo predicó en casi todas las ciudades de los Estados Pontificios y de la Toscana, llevando la cruz en mano y tocando corazones endurecidos, incluso a soldados y bandoleros que lloraban ante su fervor⁵. Fundó doce casas antes de su muerte y promovió misiones en Rumanía, Bulgaria y, brevemente, en Australia³.

Milagros y canonización

Durante su vida y después de su muerte se registraron numerosos milagros de curación y conversión, incluyendo la conversión de pecadores «endurecidos y desesperanzados»¹. Fue beatificado el 1 octubre 1852 y canonizado el 29 junio 1867, con su cuerpo trasladado a la Basílica de San Juan y San Pablo en Roma¹.

Veneración y legado

Fiesta litúrgica y devoción popular

La fiesta de la Conmemoración de la Pasión de Cristo, instituida por San Pablo y aprobada por el Papa Pío VI, se celebra en la orden pasionalista como una doble de primera clase con octava⁶. Su culto se extiende a los fieles a través de la intercesión y la veneración de sus reliquias, que la normativa litúrgica permite colocar bajo altares, simbolizando la comunión del sacrificio de los santos con el del Cristo crucificado⁷.

Enseñanzas doctrinales

Según el Código de Derecho Canónico y la Dirección sobre Piedad Popular, la veneración de los santos, incluido San Pablo, tiene como fin último la gloria de Dios y la santificación del hombre, intensificando la caridad activa y la imitación de virtudes cristianas^8,9.

Influencia contemporánea

Los pasionalistas continúan su misión apostólica, adaptando métodos pastorales a distintas culturas, pero siempre centrados en la Pasión como fuente de esperanza y renovación espiritual, como subraya el Papa Francisco en su mensaje a la Congregación en 2024⁴.

Obras escritas y legado intelectual

San Pablo dejó una vasta correspondencia y diarios, publicados en cuatro volúmenes en 1924, que ofrecen una visión profunda de su espiritualidad y de la vida de la congregación¹⁰.