Formación en Alejandría
Serapión recibió una formación excepcional que le valió el sobrenombre de «el Scholástico», en reconocimiento a su vasto conocimiento tanto en las ciencias sagradas como en las seculares.1,2 Durante un tiempo, presidió la prestigiosa escuela catequética de Alejandría, un centro clave de la teología cristiana en el mundo antiguo, donde formó a numerosos fieles en la doctrina ortodoxa.1
Esta etapa formativa lo preparó para los desafíos doctrinales de su época, marcada por intensas controversias cristológicas. Su labor en Alejandría lo posicionó como una figura de autoridad intelectual en el seno de la Iglesia egipcia.
Vida monástica en el desierto
Buscando una vida de mayor ascetismo, Serapión abandonó la ciudad y se retiró al desierto egipcio, donde abrazó la vida monástica.1 Allí forjó una amistad profunda con San Antonio el Grande, el padre del monacato cristiano. A la muerte de Antonio, este le legó una de sus túnicas, un gesto simbólico de confianza y estima espiritual.1,2
En el desierto, Serapión profundizó en la oración y la contemplación, combinando su erudición con la práctica ascética. Esta experiencia monástica fortaleció su compromiso con la fe, preparándolo para su posterior rol episcopal.
Episcopado en Thmuis
A pesar de su preferencia por la soledad, Serapión fue llamado a servir como obispo de Thmuis, una ciudad del Bajo Egipto cercana a Diospolis.1 Desde esta sede, se involucró activamente en los asuntos eclesiales de primer orden. Participó en el Concilio de Sardica en el año 347, un sínodo crucial que reafirmó la ortodoxia nicena frente al arrianismo.1
Su estrecha colaboración con San Atanasio de Alejandría, pilar de la defensa católica, fue fundamental. Serapión alertó a Atanasio sobre la emergencia de la herejía macedoniana, que negaba la divinidad del Espíritu Santo. En respuesta, Atanasio, oculto en el desierto, le dirigió cuatro cartas que constituyeron la primera refutación explícita de este error.1 Además, durante el reinado del emperador Constancio, Serapión fue reconocido como confesor de la fe, sufriendo probablemente destierro por su fidelidad ortodoxa.1,2