Simón el Apóstol es mencionado en todas las listas de los Doce Apóstoles que aparecen en los Evangelios y los Hechos de los Apóstoles¹. Para distinguirlo de San Pedro, se le conoce con los sobrenombres de Kananaios o Kananites (Mateo 10:4; Marcos 3:18) y Zelotes (Lucas 6:15; Hechos 1:13)¹. Ambos términos tienen el mismo significado, siendo una traducción del hebreo qana, que significa «el Celoso»^1,2. Este apelativo no indica que perteneciera al partido político de los Zelotes, sino que poseía un ardiente celo por la Ley judía, la cual practicaba diligentemente antes de ser llamado por Jesús^1,2,3.

Algunos han identificado erróneamente a Simón el Zelote con otros personajes bíblicos. Por ejemplo, Jerónimo y otros creyeron equivocadamente que Cana era su lugar de nacimiento, lo que le habría valido el nombre de Kanaios¹. Las tradiciones griegas, coptas y etíopes lo identifican con Natanael de Caná, y los griegos también con el novio de las Bodas de Caná¹. En el «Chronicon paschale» y otras fuentes, se le identifica con Simón Clopas¹. Sin embargo, estas identificaciones no son universalmente aceptadas.

Es importante destacar que el nombre de Simón aparece consistentemente en las listas apostólicas, aunque el orden de los demás apóstoles puede variar, lo que subraya su lugar dentro del grupo de los Doce⁴.

Las Escrituras no proporcionan detalles sobre la vida de San Simón el Zelote después de Pentecostés, más allá de su elección como apóstol y la recepción del Espíritu Santo⁵. Sin embargo, diversas tradiciones eclesiásticas han intentado reconstruir sus viajes misioneros y su destino final.

Tradiciones sobre sus Misiones

Las tradiciones sobre dónde predicó el Evangelio son inciertas y varían considerablemente¹. Casi todas las regiones del mundo conocido en ese entonces, incluso hasta Britania, han sido mencionadas¹.

• Tradición Griega: Según los griegos, Simón predicó en el Mar Negro, Egipto, el Norte de África y Britania¹.

• Tradición Latina (Occidental): La Passio Simonis et Judae latina, cuyo autor (según Lipsius) estaba familiarizado con la historia del Imperio Parto en el siglo I, sostiene que Simón trabajó en Persia y fue martirizado allí, en Suanir^1,5,6. Suanir podría estar ubicado en la Cólquida¹. La Iglesia Occidental conmemora a San Simón junto con San Judas Tadeo el 28 de octubre, reconociendo esta tradición de su martirio conjunto en Persia^1,5,6,7. El Roman Martyrology también registra que Simón predicó en Egipto y luego, junto con Tadeo, en Mesopotamia y Persia, donde convirtieron a muchos y sufrieron el martirio⁶.

• Tradición Abisinia: Los abisinios relatan que Simón fue crucificado como Obispo de Jerusalén, después de haber predicado el Evangelio en Samaria¹. Sin embargo, esta tradición a menudo se confunde con la de Simeón, el segundo obispo de Jerusalén, quien era primo de Jesús y fue martirizado a una edad avanzada^8,9,10,11.

• Otras Tradiciones: Moisés de Corene menciona que Simón murió en Weriosphora, en Iberia, mientras que los georgianos afirman que predicó en la Cólquida¹. El Menologio de Basilio sugiere que San Simón murió en paz en Edesa⁵.

La falta de información consistente hace que la reconciliación de estas diversas tradiciones sea difícil⁵. A pesar de la incertidumbre sobre sus misiones, la Iglesia lo honra como un apóstol que llevó el mensaje de Cristo a diferentes pueblos.

El destino final de San Simón el Zelote, como sus viajes misioneros, está rodeado de diversas tradiciones.

Circunstancias del Martirio

La tradición occidental, reflejada en la liturgia romana, sostiene que fue martirizado junto con San Judas Tadeo en Persia^5,6. Se dice que su cuerpo fue aserrado en pedazos, lo que explica que su atributo iconográfico usual sea una sierra, y más raramente una lanza¹. El Roman Martyrology afirma que ambos apóstoles «sufrieron el martirio» en Persia⁶.

Algunas fuentes antiguas, como Hipólito de Roma, identifican a Simón el Zelote con Simeón, el hijo de Clopas, quien fue el segundo obispo de Jerusalén después de Santiago el Justo¹². Según esta tradición, Simeón sufrió el martirio a la edad de 120 años, siendo crucificado bajo el emperador Trajano y el gobernador Ático^8,9,13. Eusebio de Cesarea también menciona que Simeón, hijo de Clopas y primo del Salvador, fue el segundo obispo de Jerusalén y sufrió martirio bajo Trajano, siendo crucificado a los 120 años^9,10,11,14. Sin embargo, la Catholic Encyclopedia señala que esta identificación con Simón el Apóstol es incierta¹.

Reliquias y Patronazgo

La información sobre las reliquias de San Simón es tan incierta como la de su predicación¹. Se han encontrado rastros de ellas desde Babilonia hasta Roma y Toulouse¹. En Roma, se veneran bajo el Altar de la Crucifixión en el Vaticano¹.

San Simón el Zelote es considerado el patrón de los curtidores¹.

En la Iglesia Occidental, San Simón el Apóstol es venerado junto con San Judas Tadeo (también conocido como Lebbeo o Thaddeus)^1,5. Su fiesta se celebra el 28 de octubre^1,6,7. La razón de esta conmemoración conjunta es la tradición de que ambos fueron misioneros y mártires juntos en Persia⁵.

En las Iglesias Orientales, como la Griega y la Copta, San Simón es venerado por separado, y su fiesta se celebra el 10 de mayo¹.

La figura de San Simón el Zelote, aunque poco detallada en las Escrituras, representa el fervor inquebrantable y la dedicación a Dios que caracterizaban a los primeros seguidores de Jesús. Su sobrenombre «el Zelote» no solo hablaba de su celo por la Ley, sino que, al unirse a Cristo, ese celo se transformó en una pasión por el Evangelio y la difusión del Reino de Dios².

La diversidad de orígenes entre los apóstoles, como el contraste entre Simón el Zelote y Mateo el publicano, subraya la universalidad del llamado de Jesús. Cristo no se fijaba en las clases sociales o las etiquetas, sino en las personas, uniendo a individuos de los más variados trasfondos en una comunidad de fe². La unión de los apóstoles, a pesar de sus diferencias, en la persona de Jesús es una lección para los creyentes de todas las épocas sobre la superación de conflictos y la unidad en Cristo².

San Simón el Zelote, a través de las tradiciones que relatan su incansable labor misionera y su martirio, es un modelo de entrega total a la causa de Cristo, inspirando a los fieles a vivir con el mismo celo por la fe y el amor a Dios y al prójimo.