Nombres y significado

En los relatos evangélicos Simón recibe varios epítetos que sirven para distinguirlo de Simón Pedro. En Mateo 10:4 y Marcos 3:18 se le llama Cananita; en Lucas 6:15 y Hechos 1:13 se le designa Zelote¹. El término zelote proviene del hebreo qānā que significa «ser celoso, ardiente», y alude a su intenso compromiso con la fe judía antes de su conversión². Algunos autores patrísticos lo identifican con Nathanael de Cana, aunque esta asociación es materia de debate¹.

Primeros años y llamado

Los Evangelios no ofrecen detalles sobre su vida anterior al llamado. La tradición sugiere que era hijo de Clopas, y en algunas fuentes se le vincula con la familia de los hermanos de Jesús, aunque sin evidencia histórica definitiva³. Lo que se sabe con certeza es que recibió el Espíritu Santo en Pentecostés como los demás apóstoles⁴.

Predicación en el mundo antiguo

Los relatos patrísticos describen a Simón como un viajero incansable que llevó el Evangelio a lugares tan lejanos como Egipto, la Franja del Mar Negro, la Persia, la Britania y la África del Norte¹. La Passio Simonis et Judae menciona su labor en Persia, donde habría sido martirizado en la ciudad de Suanir (posiblemente en la región de Colchis)¹.

Asociación con San Judas Tadeo

Según la tradición occidental, Simón y Judas Tadeo fueron enviados juntos a Persia después de predicar en Egipto y Mesopotamia, convirtiendo a innumerables pueblos antes de su martirio conjunto^4,5. Esta asociación se refleja en la liturgia romana, donde ambos se conmemoran el 28 octubre¹.

Relatos de martirio

Los textos antiguos ofrecen varias versiones del fin de Simón. La más difundida indica que fue martirizado por decapitación o cortado en pedazos con una sierra, razón por la cual su atributo litúrgico es la sierra¹. La Roman Martyrology señala que sufrió el martirio en Persia bajo el reinado de Claudio, junto a Judas Tadeo⁵. Otros testimonios, como los de Butler, relatan que murió crucificado en Jerusalén después de predicar en Samaria, aunque esta versión es menos aceptada en la tradición occidental⁴.

Edad y sepultura

Algunas fuentes patrísticas afirman que Simón vivió hasta los 120 años, desempeñando el episcopado de Jerusalén después de Santiago el Justo³. Sus restos se conservan en varios lugares: bajo el Altar de la Crucifixión en la Basílica de San Pedro, en Roma, y en otras iglesias de la cristiandad primitiva¹.

Fiesta litúrgica

En la Iglesia Occidental se celebra su memoria el 28 de octubre, mientras que en la tradición oriental se conmemora el 10 de mayo¹. La coincidencia de su fecha con la de Judas Tadeo ha favorecido la devoción conjunta de los dos apóstoles.

Patronazgo

San Simón es patrón de los curtidores (tanners), una asociación derivada de su atributo de la sierra, que simboliza el trabajo artesanal y la transformación del material bruto en algo útil, análogo a la conversión del pecador¹.

Relicarios y arte

Los relicios atribuidos a Simón se encuentran dispersos desde Babilonia hasta Toulouse, con una importante presencia en la Basílica de San Pedro, donde se veneran bajo el altar de la Crucifixión¹. En el arte cristiano se le representa frecuentemente con una sierra o, menos comúnmente, con una lanza, símbolos de su martirio.

• Sierra: representa el método de su muerte y su patronato de los curtidores.

• Lanza: atributo secundario, menos frecuente.

• Vestiduras apostólicas: a menudo aparece con la túnica típica de los apóstoles, a veces con una cruz de la cristiandad primitiva.

San Simón encarna la unidad de la Iglesia a través de la diversidad de sus orígenes y ministerios. Su apodo de Zelote subraya la transformación de un fervor nacionalista en un celo universal por Cristo. La tradición de su misión a los confines del mundo romano refuerza la visión apostólica de que el Evangelio está destinado a todas las naciones. Su martirio, con el uso de instrumentos de trabajo cotidiano, recuerda que la santidad puede surgir incluso de los oficios más humildes.

• Catholic Encyclopedia, «St. Simon the Apostle».

• Butler, Lives of the Saints, vol. IV, p. 218.

• Roman Martyrology, 28 octubre, 1749.

• Benedict XVI, General Audience (11 octubre 2006).