San Valerio de Zaragoza fue un obispo que ejerció su ministerio entre los años 290 y 315 en la diócesis de Zaragoza, España¹. Su episcopado coincidió con una de las persecuciones más severas contra los cristianos, la de Daciano, bajo el emperador Diocleciano^1,2.

Martirio y Exilio

Durante la persecución de Daciano, Valerio fue arrestado junto con su discípulo y diácono, San Vicente¹. Mientras San Vicente fue llevado a Valencia para sufrir un largo y terrible martirio, San Valerio fue exiliado a un lugar llamado Enet, cerca de Barbastro, donde finalmente murió¹. La leyenda narra que Daciano, en un intento de erradicar a los fieles de Zaragoza, prometió libertad religiosa si todos salían de la ciudad por ciertas puertas designadas. Una vez fuera, ordenó que fueran pasados a espada y sus cuerpos quemados, mezclando sus cenizas con las de criminales para evitar su veneración. Sin embargo, una lluvia milagrosa separó las cenizas de los mártires, formando masas blancas conocidas como las «santas masas», que fueron depositadas en la cripta de la iglesia dedicada a Santa Engracia¹.

Legado y Veneración

Las reliquias de San Valerio fueron trasladadas primero a Roda, y posteriormente su cabeza y un brazo fueron llevados a Zaragoza tras la reconquista de la ciudad¹. La memoria de San Valerio, junto con la de San Vicente, es un testimonio del heroísmo de los primeros cristianos «hasta el derramamiento de sangre» (usque ad effusionem sanguinis), inspirando a los fieles a lo largo de los siglos³.

Otro importante santo con el nombre de Valerio es San Valeriano, obispo de Aquilea. Esta antigua ciudad romana, situada a la cabeza del Adriático, fue un centro eclesiástico crucial en el siglo IV⁴.

El Sínodo de Aquilea (381 d.C.)

San Valeriano es conocido por haber presidido un sínodo en Aquilea en el año 381 d.C.^4,5. Este concilio fue de gran importancia para la Iglesia, ya que tuvo como objetivo principal la erradicación de los últimos vestigios de la herejía arriana en Occidente^6,5. El arrianismo, que negaba la divinidad de Cristo, había sido una fuente de gran controversia y división en la Iglesia^7,8,9.

En este sínodo, al que asistieron alrededor de 32 (o 24) obispos, incluyendo a San Filastrio de Brescia y San Justo de Lyon, se depuso a algunos obstinados partidarios de Arrio⁵. El concilio también solicitó a los emperadores Teodosio y Graciano que convocaran un concilio de todos los obispos católicos en Alejandría para poner fin al cisma meleciano en Antioquía, que había sido una fuente de escándalo en el Oriente cristiano desde el año 362⁵.

Defensa de la Fe Nicena

El trabajo de Valeriano y el sínodo de Aquilea fue fundamental para reafirmar la fe nicena, que había sido establecida en el Primer Concilio Ecuménico de Nicea en 325 d.C.^10,7,8. Esta fe, que afirmaba la consubstancialidad del Hijo con el Padre, fue el baluarte contra la locura de Arrio y sus seguidores⁸. La Iglesia de Aquilea, bajo la guía de sus obispos, resistió las trampas de la herejía y reforzó su adhesión a la fe católica⁶. La firmeza en la fe de los obispos como Valeriano fue crucial para la transmisión de la fe de generación en generación¹¹.

Contexto Histórico y Legado

El período alrededor del Sínodo de 381 fue una «Edad de Oro» para los habitantes de Aquilea, con figuras destacadas como San Jerónimo y Rufino de Concordia, quienes recordaban con nostalgia su estancia en Aquilea, describiéndola como un «coro de bienaventurados»⁶. La Iglesia de Aquilea, fundada sobre el testimonio de los mártires, tuvo la fuerza de resurgir y crecer a pesar de las invasiones bárbaras, gracias a la ardiente defensa de la fe por parte de patriarcas como Valeriano y Cromacio^12,13. La fe predicada por estos padres con fuerza y singular coraje llevó a las comunidades a la plenitud de la confesión católica, superando definitivamente la presión de la herejía arriana¹³.

Además de Valerio de Zaragoza y Valeriano de Aquilea, las fuentes históricas mencionan a otros individuos con el nombre de Valerio que tuvieron roles en la historia de la Iglesia.

Valerio en el Concilio de Ariminum

Se menciona a un Valens (Valerio) como adherente y amigo del dogma arriano, quien fue declarado separado de la comunión en el Concilio de Milán⁷. Este Valens, junto con Ursacius, pidió locus penitentiæ (lugar de penitencia) y perdón por sus errores, como testifican documentos escritos por ellos mismos⁷. Sin embargo, la fe establecida en Nicea fue considerada inalterable, y cualquier adición o sustracción de ella se veía como peligrosa⁷.

El Concilio de Ariminum (Rímini) en 359 d.C. es otro punto de referencia donde obispos occidentales fueron atraídos por la astucia de los arrianos para intentar revocar lo establecido en Nicea⁸. Aunque muchos fueron seducidos o engañados, la mayoría rectificó posteriormente, anatematizando la exposición de fe de Ariminum y suscribiendo el Credo Católico y Apostólico de Nicea⁸. Gregorio Bético, obispo de Elvira, fue un ardiente oponente del arrianismo y defendió el Credo Niceno en el Concilio de Rímini, negándose a tener comunión eclesiástica con los obispos arrianos Ursacius y Valens¹⁴.

Valerio II de Zaragoza

Se menciona un Valerio II como obispo de Zaragoza en el año 380 d.C., durante el primer concilio celebrado en Zaragoza antes de los de Toledo. Este concilio tuvo como objetivo la extirpación del priscilianismo¹.

El nombre Valerio ha sido llevado por varias figuras importantes en la historia de la Iglesia Católica, desde mártires que dieron su vida por la fe hasta obispos que defendieron la ortodoxia en tiempos de herejía. San Valerio de Zaragoza se erige como un ejemplo de martirio bajo la persecución de Diocleciano, mientras que San Valeriano de Aquilea es recordado por su papel crucial en la reafirmación del Credo Niceno contra el arrianismo. Sus vidas y acciones subrayan la constante lucha de la Iglesia por preservar la verdad revelada y la fidelidad a Cristo a lo largo de los siglos.