San Vicente Ferrer
San Vicente Ferrer fue un eminente misionero dominico del siglo XIV y XV, reconocido por su fervorosa predicación, su papel durante el Gran Cisma de Occidente y los numerosos milagros atribuidos a su intercesión. Nacido en Valencia, España, dedicó su vida a la penitencia y la evangelización, recorriendo gran parte de Europa occidental para llamar a la conversión y preparar a las almas para el Juicio Final. Su elocuencia y santidad impactaron a multitudes, llevando a conversiones masivas de cristianos, judíos y musulmanes, y dejando un legado duradero en la Iglesia.
Tabla de contenido
Vida Temprana y Vocación Dominicana
Vicente Ferrer nació en Valencia, España, el 23 de enero de 13501. Sus padres, Guillermo Ferrer y Constanza Miguel, ambos de familias nobles, le inculcaron una profunda devoción a Jesucristo y a la Santísima Madre, así como un gran amor por los pobres2. Desde joven, Vicente fue el encargado de distribuir las generosas limosnas de su familia y mantuvo un riguroso ayuno los miércoles y sábados a lo largo de su vida2.
Demostró una precocidad intelectual notable, completando sus estudios de filosofía a los catorce años1. En 1367, ingresó a la Orden Dominicana en el priorato de Valencia1,2. Al año siguiente, fue enviado a la casa de estudios de Barcelona1. Antes de cumplir los veintiún años, fue nombrado lector de filosofía en Lérida, una de las universidades más prestigiosas de Cataluña, donde publicó dos tratados de gran mérito1,2.
En Barcelona, mientras aún era diácono, se le encomendó la predicación en un momento de grave hambruna en la ciudad2. Vicente predijo públicamente la llegada inminente de barcos cargados de trigo, una profecía que se cumplió ese mismo día, para alegría del pueblo1,2. A pesar de la reprimenda inicial de su prior por hacer predicciones, este evento consolidó su reputación como profeta2. Posteriormente, fue trasladado a Toulouse para continuar sus estudios, donde, según sus propias palabras, «el estudio seguía a la oración, y la oración sucedía al estudio»1.
El Gran Cisma y la Misión Apostólica
La vida de San Vicente Ferrer estuvo marcada por el Gran Cisma de Occidente, un período de gran división en la Iglesia que comenzó en 1378 con la elección de dos papas rivales, uno en Roma y otro en Aviñón3,2. Inicialmente, San Vicente reconoció a Clemente VII en Aviñón y, tras su muerte, a su sucesor, Pedro de Luna, conocido como Benedicto XIII3. Benedicto XIII lo llamó a su lado en Aviñón, ofreciéndole incluso un obispado, que Vicente rechazó3,1.
Durante su tiempo en la corte papal de Aviñón, Vicente se dio cuenta de la obstinación de Benedicto XIII, que impedía los esfuerzos por la unidad de la Iglesia3. A pesar de sus súplicas para que Benedicto buscara un entendimiento con su rival en Roma, y de la declaración de un concilio de teólogos en París contra las pretensiones de Benedicto, este se mantuvo inflexible3. La tensión de su posición como confesor y consejero de Benedicto XIII afectó gravemente su salud, llevándolo a una enfermedad casi mortal3,1.
Fue durante esta enfermedad que Cristo se le apareció en una visión, acompañado por Santo Domingo y San Francisco, curándolo milagrosamente y enviándolo a predicar la penitencia y a preparar a los hombres para el juicio venidero3,1. En noviembre de 1399, con la bendición de Benedicto XIII y plenos poderes de un legado a latere Christi, Vicente Ferrer comenzó su apostolado1.
Durante veinte años, recorrió incansablemente Europa occidental, predicando la penitencia por el pecado y la preparación para el juicio1. Su apostolado comenzó en Provenza, donde las multitudes eran tan grandes que debía predicar en plazas y espacios abiertos1. Entre 1401 y 1403, evangelizó el Delfinado, Saboya y la región alpina, convirtiendo a muchos cátaros y valdenses1,3. Luego se adentró en Lombardía, y mientras predicaba en Alejandría, identificó a San Bernardino de Siena, quien estaba destinado a evangelizar Italia1.
Milagros y Conversiones Masivas
La predicación de San Vicente Ferrer estuvo acompañada de innumerables milagros y conversiones extraordinarias, lo que le valió el título de taumaturgo1,3.
El Don de Lenguas y la Comprensión Universal
A pesar de que solo hablaba valenciano (limosín), latín y un poco de hebreo, muchos de sus biógrafos sostienen que poseía el don de lenguas1,4. Se dice que sus oyentes de diversas nacionalidades —franceses, alemanes, italianos y otros— entendían cada palabra que pronunciaba1,4. Su voz, además, se proyectaba con tal claridad que podía ser escuchada a enormes distancias4.
Milagros Documentados
Predicción de la llegada de barcos: En Barcelona, durante una hambruna, predijo la llegada de barcos con trigo el mismo día, lo cual se cumplió1,2.
Curación de enfermedades: En los Países Bajos, realizó tantos milagros que se dedicaba una hora diaria a la curación de los enfermos4.
Resurrección de un cadáver: En Salamanca, durante un sermón al aire libre sobre el Juicio Final, San Vicente se declaró el ángel del Juicio predicho por San Juan (Apocalipsis 14:6)4. Ante las protestas de algunos oyentes, invocó a un cadáver que era llevado a enterrar. El cuerpo revivió por un momento para confirmar la verdad de sus palabras, y luego volvió a cerrar los ojos en la muerte4. Es importante señalar que el santo no se atribuía la naturaleza de un ser celestial, sino el oficio angélico de mensajero o heraldo, creyendo que era el instrumento elegido por Dios para anunciar el inminente fin del mundo4.
Curación milagrosa de sí mismo: Tras un ataque de fiebre que lo llevó al borde de la muerte en 1398, durante un asedio a Aviñón, fue curado milagrosamente por una aparición de Cristo, acompañado por Santo Domingo y San Francisco, quienes lo enviaron a predicar la penitencia1.
Conversiones Notables
San Vicente Ferrer ejerció una influencia incalculable en la península ibérica, visitando Castilla, Aragón, Valencia, Murcia, Granada, Andalucía y Asturias1.
Conversiones de judíos: Multitudes de judíos se convirtieron por su predicación. Ranzano, su primer biógrafo, estima el número de judíos convertidos en 25.0001. Entre ellos destaca el rabino de Valladolid, que más tarde sería conocido como el obispo Pablo de Burgos1,2.
Conversiones de moros: En el Reino de Granada, convirtió a miles de moros1. En Sevilla y Córdoba, las misiones debían realizarse al aire libre debido a la gran afluencia de gente4. Se dice que en Granada, 8.000 moros pidieron ser bautizados4.
Conversiones de herejes: En sus viajes por los Alpes, convirtió a muchos cátaros y valdenses1.
Influencia y Legado
San Vicente Ferrer no solo fue un predicador de masas, sino también un consejero de reyes y un influyente mediador en asuntos temporales1.
Papel en la Unidad de España y la Iglesia
En 1409, Benedicto XIII le encargó anunciar a Martín de Aragón la muerte de su único hijo y heredero1. Tras la muerte de Martín, San Vicente fue uno de los jueces designados por los reinos de Aragón, Valencia y Cataluña para determinar la sucesión a la Corona1. En el juicio conocido como el Compromiso de Caspe, desempeñó un papel principal y contribuyó a la elección de Fernando de Castilla1.
A pesar de su lealtad inicial a Benedicto XIII, San Vicente se vio obligado a abandonarlo en 1416, presionado por el rey Fernando de Aragón, ya que la obstinación de Benedicto impedía la unidad de la Iglesia1,4. El 6 de enero, predicando en Perpiñán, declaró que aunque Benedicto XIII era el papa legítimo, su negativa a renunciar por la paz de la Iglesia justificaba que Fernando retirara sus estados de la obediencia de Aviñón1,4. Gerson, un teólogo de la época, le escribió a San Vicente: «Sin ti, esta unión nunca se habría logrado»4.
Austeridad y Vida Espiritual
La vida austera de San Vicente Ferrer fue la expresión viva de su doctrina1. Dormía en el suelo, ayunaba perpetuamente y se levantaba a las dos de la mañana para cantar el Oficio1. Celebraba la Misa diariamente y luego predicaba, a veces durante tres horas1. Después de su comida del mediodía, atendía a los niños enfermos, y a las ocho de la noche preparaba su sermón para el día siguiente1. Solía viajar a pie, pobremente vestido1.
En su tratado sobre la vida espiritual, lamentaba su propia pecaminosidad: «Soy una llaga en alma y cuerpo; todo en mí apesta a corrupción por la abominación de mis pecados e injusticia»5. Esta humildad profunda es característica de los grandes santos, quienes, cuanto más cerca están de Dios, más insignificantes se ven a sí mismos5.
Obras Escritas
Entre sus escritos se encuentran: De suppositionibus dialecticis, De natura universalis, De monderno ecclesiae schismate (una defensa de los pontífices de Aviñón) y De vita spirituali1. Sus sermones fueron publicados en varias ediciones1.
Muerte y Canonización
San Vicente Ferrer pasó los últimos dos años de su vida en Bretaña, Francia, donde innumerables conciencias fueron reformadas e instruidas en una vida cristiana1,4. Falleció en Vannes, Bretaña, el 5 de abril de 1419, a la edad de setenta años1,5. Su muerte fue recibida con una explosión de veneración popular5.
Fue canonizado por el Papa Calixto III el 3 de junio de 1455, en la Iglesia Dominicana de Santa María Sopra Minerva en Roma1,5. La bula de canonización, Cum quintum, emitida por el Papa Sixto IV, reconoce los muchos y grandes milagros que siguieron a su muerte como «cierta evidencia de su santidad»6. La canonización fue solicitada con gran fervor por numerosos príncipes y ciudades de Europa, quienes parecían haber sido movidos por Dios6.
Conclusión
San Vicente Ferrer se erige como una figura monumental en la historia de la Iglesia, un predicador incansable y un hacedor de milagros cuya vida estuvo dedicada a la conversión de las almas y la promoción de la paz y la unidad en un tiempo de profunda división1,3. Su mensaje de penitencia y preparación para el juicio final resonó en toda Europa, dejando un legado de fe y una poderosa demostración del poder de Dios a través de sus santos1,4. Su ejemplo de austeridad, humildad y celo apostólico continúa inspirando a los fieles a buscar la santidad y a proclamar el Evangelio con valentía5,7.
Citas
San Vicente Ferrer, The Encyclopedia Press. Catholic Encyclopedia, §San Vicente Ferrer. ↩ ↩2 ↩3 ↩4 ↩5 ↩6 ↩7 ↩8 ↩9 ↩10 ↩11 ↩12 ↩13 ↩14 ↩15 ↩16 ↩17 ↩18 ↩19 ↩20 ↩21 ↩22 ↩23 ↩24 ↩25 ↩26 ↩27 ↩28 ↩29 ↩30 ↩31 ↩32 ↩33 ↩34 ↩35 ↩36 ↩37 ↩38 ↩39 ↩40 ↩41 ↩42 ↩43
B5: San Vicente Ferrer (d.C. 1419), Alban Butler. Vidas de los Santos de Butler: Volumen II, § 35. ↩ ↩2 ↩3 ↩4 ↩5 ↩6 ↩7 ↩8 ↩9 ↩10
Alban Butler. Vidas de los Santos de Butler: Volumen II, § 36. ↩ ↩2 ↩3 ↩4 ↩5 ↩6 ↩7 ↩8 ↩9 ↩10
Alban Butler. Vidas de los Santos de Butler: Volumen II, § 37. ↩ ↩2 ↩3 ↩4 ↩5 ↩6 ↩7 ↩8 ↩9 ↩10 ↩11 ↩12 ↩13 ↩14
San Derfel Gadarn (siglo VI?), Alban Butler. Vidas de los Santos de Butler: Volumen II, § 38. ↩ ↩2 ↩3 ↩4 ↩5 ↩6
Papa Sixto IV. Superna Caelestis (1482). ↩ ↩2
Venerabilis frater salutem et apostolicam benedictionem, Papa Pío XII. Cum quintum (16 de junio de 1955) (1955). ↩