El profeta Zacarías fue una figura clave en Israel durante el siglo VI a.C., cuyo nombre en hebreo, zekharyahu o zekharyah, significa «Yahveh recuerda»¹. Su ministerio profético comenzó en el octavo mes del séptimo año del reinado del rey Darío, alrededor del 520 a.C., poco después de que el profeta Ageo iniciara sus propias profecías¹. Las exhortaciones de ambos profetas fueron fundamentales para impulsar la reconstrucción del Segundo Templo en Jerusalén¹.

Zacarías era hijo de Baraquías y nieto de Idó (Addó), quien fue uno de los principales sacerdotes que regresaron del cautiverio babilónico con Zorobabel en el 538 a.C.¹. Dieciséis años después, durante el sumo sacerdocio de Joaquín, Zacarías es mencionado como un sacerdote principal de la familia de Idó, lo que sugiere que es el mismo profeta y autor del libro canónico que lleva su nombre¹.

El Libro de Zacarías

El libro de Zacarías es reconocido tanto por judíos como por cristianos como parte de sus cánones de Escrituras Sagradas, siendo uno de los Doce Profetas Menores¹. El libro se divide en dos partes principales:

Primera Parte (Capítulos 1-8)

Esta sección fue escrita durante el segundo y cuarto año del reinado de Darío en Babilonia (520 y 522 a.C.) y tiene como objetivo principal motivar la construcción del Segundo Templo¹. Incluye una introducción que llama al pueblo a regresar a Yahveh y una serie de ocho visiones proféticas. Entre estas visiones se encuentran:

• Los jinetes en el bosque de mirtos (1:7-17), que traen noticias de paz, pero también la promesa de que Yahveh consolará a Sion y reconstruirá la ciudad y el Templo¹.

• Los cuatro cuernos y los cuatro herreros (1:18-21), donde los cuernos representan las naciones que dispersaron a Judá, Israel y Jerusalén, y los herreros son las potencias que las derribarán¹.

• El hombre con la cuerda de medir (2:1-13), a quien se le ordena no medir Jerusalén, ya que la nueva Jerusalén no necesitará muros, pues Yahveh mismo será un muro de fuego y habitará en ella. Esta visión se extiende a una predicción mesiánica de la reunión de todas las naciones alrededor de la nueva Jerusalén¹.

• Jesús, el sumo sacerdote, ante el ángel de Yahveh (3:1-10), donde el sumo sacerdote, vestido con ropas sucias y acusado por Satanás, es purificado y su vergüenza es quitada¹.

• Las visiones también abordan temas como el ayuno, la misericordia y la justicia, concluyendo con una predicción mesiánica sobre la reunión de las naciones en Jerusalén¹.

Segunda Parte (Capítulos 9-14)

Esta parte, conocida como «las dos cargas», fue escrita probablemente hacia el final del reinado de Darío o al principio del de Jerjes (c. 485 a.C.), y se centra en el futuro reino mesiánico¹.

• Primera carga (Capítulos 9-11): Describe la venida del rey, la destrucción de las naciones circundantes y la protección de Israel por su rey, quien vendrá «pobre y montado sobre un asno»¹. Este rey, identificado como el «Retoño» (3:8; 6:12), será tanto sacerdote como rey en la nueva Jerusalén¹.

• Segunda carga (Capítulos 12-14): Contiene profecías sobre la destrucción de Jerusalén, el castigo de los enemigos y la santidad universal en el día en que «el Señor será rey sobre toda la tierra: en aquel día habrá un solo Señor, y su nombre será uno»¹.

Profecías Mesiánicas y su Cumplimiento

El libro de Zacarías es notable por sus numerosas profecías mesiánicas, muchas de las cuales son citadas en el Nuevo Testamento como cumplidas en Jesucristo:

• La entrada triunfal en Jerusalén: Mateo (21:5) y Juan (12:15) mencionan que la entrada de Jesús en Jerusalén el Domingo de Ramos cumplió la profecía de Zacarías (9:9)¹.

• Las treinta piezas de plata: Mateo (27:9) se refiere a las profecías de Jeremías y Zacarías (11:12-13) sobre el precio fijado para el Mesías¹.

• El traspasado: Juan (19:37) ve en la Crucifixión el cumplimiento de las palabras de Zacarías: «Mirarán al que traspasaron» (12:10)¹.

• La dispersión de los discípulos: Mateo (26:31) interpreta que Zacarías (13:7) predijo la dispersión de los discípulos del Señor¹.

La canonicidad del libro de Zacarías ha sido aceptada por judíos y cristianos, y se encuentra en todas las listas canónicas hasta el Concilio de Trento y el Vaticano¹.

Otra figura prominente con el nombre de Zacarías es el padre de San Juan Bautista. Era un sacerdote judío de la clase de Abías, casado con Isabel, quien era descendiente de Aarón^2,3. Ambos eran considerados justos ante Dios y vivían irreprochablemente según los mandamientos y preceptos del Señor^2,3,4. Sin embargo, no tenían hijos, ya que Isabel era estéril, y ambos eran de edad avanzada^2,3.

La Anunciación del Nacimiento de Juan

Mientras Zacarías ejercía sus funciones sacerdotales en el Templo, le tocó en suerte ofrecer incienso^2,3. Durante este servicio, se le apareció un ángel del Señor, identificado como Gabriel, quien le anunció que su oración había sido escuchada y que Isabel le daría un hijo, a quien debía llamar Juan^2,5,3. El ángel le informó que Juan sería grande a los ojos del Señor, estaría lleno del Espíritu Santo desde el vientre de su madre, y prepararía un pueblo para el Señor con el espíritu y el poder de Elías^2,5,3,4.

Zacarías, al escuchar esto, dudó debido a su avanzada edad y la de su esposa^2,5. Por su incredulidad, el ángel Gabriel le anunció que quedaría mudo e incapaz de hablar hasta que se cumplieran estas cosas^2,5,6. Cuando salió del santuario, no pudo hablar con la gente, y ellos comprendieron que había tenido una visión^2,5.

El Nacimiento y la Profecía de Zacarías

Después de que Isabel concibió, se mantuvo recluida durante cinco meses^2,5. Al octavo día del nacimiento de su hijo, cuando se reunieron para circuncidarlo, querían llamarlo Zacarías, como su padre². Sin embargo, Isabel insistió en que se llamara Juan². Cuando preguntaron a Zacarías por señas, pidió una tablilla y escribió: «Su nombre es Juan»^2,5,6. Inmediatamente, su boca se abrió y su lengua se soltó, y comenzó a hablar, alabando a Dios^2,5.

En ese momento, Zacarías fue lleno del Espíritu Santo y pronunció una profecía conocida como el Benedictus²:

• Alabó al Señor Dios de Israel por haber visitado y redimido a su pueblo².

• Proclamó que Dios había levantado un poderoso salvador en la casa de David, cumpliendo las promesas hechas a los profetas antiguos².

• Se refirió a su hijo Juan como el profeta del Altísimo, quien iría delante del Señor para preparar sus caminos y dar a conocer la salvación a su pueblo mediante el perdón de los pecados².

La incredulidad de Zacarías y la fe de María son a menudo contrastadas por los Padres de la Iglesia. San Agustín observó que Zacarías dudó y desesperó, siendo castigado con la mudez, mientras que María, sin dudar del poder de Dios, solo buscó entender cómo se cumpliría lo anunciado⁷. San Bernardo de Claraval también señaló: «María es alabada porque anticipó la razón con la fe, y Zacarías es castigado porque tentó la fe con la razón»⁷. El Beato John Henry Newman también destacó la fe de María en contraste con la duda de Zacarías⁷.

Otro santo notable con este nombre es el Papa San Zacarías, quien reinó desde el 741 hasta su muerte en marzo del 752⁸. Nació en Calabria, de una familia griega, y su padre se llamaba Polichronius⁸. Antes de ser Papa, probablemente fue diácono de la Iglesia Romana y firmó los decretos del concilio romano del 732⁸.

Fue elegido Papa de manera unánime el 29 de noviembre del 741, tras la muerte de su predecesor Gregorio III, y fue consagrado el 5 de diciembre del mismo año⁸. El Liber Pontificalis lo describe como un hombre de carácter gentil y conciliador, caritativo con el clero y el pueblo⁸. Su papado se caracterizó por su astucia y capacidad de conciliación, lo que le permitió tener mucho éxito en sus empresas⁸.

Poco después de su elección, notificó a Constantinopla de su ascenso al papado, dirigiendo su synodica (carta) no al patriarca iconoclasta Anastasio, sino a la Iglesia de Constantinopla⁸. Sus enviados también llevaron una carta para el emperador⁸. Durante su pontificado, el emperador Constantino V Coprónimo enfrentó una revuelta de su cuñado Artabasdo, quien se estableció en Constantinopla⁸. Aunque las cartas papales inicialmente se fecharon con el año del reinado de Constantino V, en el 744 se fecharon con el de Artabasdo, quien restableció el culto a las imágenes⁸.

El nombre Zacarías también aparece en otras figuras de la historia de la Iglesia:

Zacarías Crisopolitano

Fue un famoso exégeta de la Orden Premonstratense, nacido en Crisópolis (Besanzón), que murió alrededor del 1155⁹. Inicialmente fue director de la Escuela Catedralicia de Besanzón, y luego se unió a la abadía de Saint Martin en Laon, donde se dedicó a la literatura⁹. Publicó una Armonía Evangélica titulada «Unum ex Quattuor, sive De Concordia Evangelistarum», que incluía explicaciones gramaticales y etimológicas de palabras griegas, hebreas y latinas encontradas en el texto⁹. Su obra se distingue por su buen gusto al seleccionar pasajes de los Padres de la Iglesia y su esfuerzo por adherirse al sentido literal de las Escrituras⁹.

Beato Zacarías de Llorenç del Penedés

P. Zacarías de Llorenç del Penedés (Sebastiá Sonet Romeu) fue un mártir capuchino de Barcelona. Nació en Llorenç del Penedés (Tarragona) el 4 de junio de 1884. Hizo su profesión solemne el 2 de agosto de 1903 y fue ordenado sacerdote en Colombia el 31 de marzo de 1907¹⁰. Fue asesinado el 25 de agosto de 1936, después de haber sido forzado a trabajar por unos días en la cocina de un hotel¹⁰.

El nombre Zacarías resuena a lo largo de la historia de la fe católica, asociado con figuras de profunda piedad, profecía y liderazgo. Desde el profeta del Antiguo Testamento que impulsó la reconstrucción del Templo y anunció la venida del Mesías, hasta el sacerdote del Nuevo Testamento que fue padre del Precursor, y el Papa que guio a la Iglesia en tiempos turbulentos, cada uno de ellos dejó una huella imborrable. Sus vidas nos recuerdan la fidelidad de Dios y la importancia de la fe, la obediencia y el servicio en la historia de la salvación.